Os carros eléctricos a bateria estão prestes a ultrapassar os motores diesel nas estradas da Grã-Bretanha até 2030, de acordo com uma análise que sugere que Londres será a primeira cidade do Reino Unido a deixar de utilizar o gasóleo.
O número de carros a diesel nas estradas da Grã-Bretanha em junho caiu para 9,9 milhões em junho do ano passado, 21% abaixo do pico de 12,4 milhões de veículos, segundo análise da New AutoMotive, um thinktank focado na transição para carros elétricos. As vendas de automóveis eléctricos continuam a crescer rapidamente, embora mais lentamente do que os fabricantes esperavam.
No entanto, a transição para carrinhas mais limpas está atrasada em relação aos automóveis e o número de carrinhas a gasóleo continuou a aumentar, atingindo um recorde de 4,4 milhões.
O Reino Unido passou por uma “corrida aos carros a diesel” na década de 2000, quando o governo lhes concedeu taxas de impostos mais baratas. Os motores a diesel tendem a ser mais eficientes que os motores a gasolina, queimando menos combustível e produzindo menos dióxido de carbono.
No entanto, também produzem mais óxidos nitrosos, que são prejudiciais à saúde. Em 2015, descobriu-se que a Volkswagen criou software para trapacear nos testes de emissões, dando início ao escândalo “Dieselgate”, que lhe custou 30 mil milhões de euros (26 mil milhões de libras) em todo o mundo em multas, indemnizações e custas judiciais. Análises deste ano sugeriram que as emissões extras de dispositivos fraudulentos da Volkswagen e de outras montadoras foram responsáveis por milhares de mortes e casos de asma.
As vendas de automóveis com motores diesel caíram devidamente, para menos de 100.000 nos primeiros 11 meses de 2025. No entanto, levará algum tempo até que a percentagem de automóveis a gasóleo na estrada diminua, uma vez que muitos automóveis comprados durante os anos de pico dos motores diesel só agora estão a ser sucateados.
Os carros elétricos a bateria representaram apenas 4% dos carros nas estradas do Reino Unido no ano passado, em comparação com 32% a diesel e 58% que usam gasolina, de acordo com a Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores (SMMT), um grupo de lobby. Os outros 6% eram híbridos, que combinam principalmente uma bateria menor com um motor a gasolina.
Gráfico mostrando que os carros elétricos ultrapassarão os diesel nas estradas da Grã-Bretanha até 2030
No entanto, o número de motores diesel deverá diminuir à medida que os carros mais antigos forem sucateados, trazendo benefícios para as cidades onde as partículas tendem a concentrar-se. Isso também terá um efeito de repercussão nos postos de abastecimento, levando muitos a retirarem o fornecimento de gasóleo.
Espera-se que Londres seja o primeiro lugar no Reino Unido onde não estão registados carros ou carrinhas a diesel, em grande parte devido à zona de emissões ultrabaixas (Ulez), que aplica taxas para carros mais poluentes e não conformes. Os números do diesel também estão caindo rapidamente na região central da Escócia, que contém Edimburgo e Glasgow, ambas com zonas de baixas emissões.
A zona de emissões ultrabaixas (Ulez) aplica taxas aos carros mais poluentes e não conformes. Fotografia: PA Images/Alamy
“Acabar com o uso de diesel é essencial para limpar as sufocantes cidades da Grã-Bretanha”, disse Ben Nelmes, presidente-executivo da New AutoMotive. “O Reino Unido está agora a lançar carros eléctricos a um ritmo rápido, e esta é uma excelente notícia para todos os que gostam de ar puro, ruas mais silenciosas e custos de funcionamento realmente baratos.
“O Reino Unido importa milhares de milhões de libras de gasóleo todos os anos e temos dependido completamente de outros países para saciar a nossa sede. Felizmente, estamos a mudar para carros eléctricos a um ritmo rápido, e isso tornará o país mais limpo e mais rico.”
No entanto, a análise concluiu que as pessoas nas cidades pareciam estar a vender os seus motores diesel a pessoas em áreas mais rurais.
O relatório concluiu que, embora o número de carrinhas a diesel tenha aumentado ao longo da última década, o pico de vendas de novas carrinhas a diesel provavelmente ocorreu antes da pandemia, o que significa que o número nas estradas acabará por diminuir.
Matt Finch, especialista em política ambiental que foi co-autor do relatório, disse que o mundo estava “deixando a era do diesel”. Ele disse: “Ninguém está negando que o diesel não tenha sido útil, mas já teve o seu dia”.
