Qual é a inspiração por trás do seu último show ao vivo, Emergence?
Veio de um livro que adoro há anos: The Six-Cornered Snowflake, de Johannes Kepler. Kepler é mais famoso por suas leis do movimento planetário por volta de 1610, mas ele escreveu este pequeno livro sobre a véspera de Ano Novo em 1609, quando atravessava a Ponte Carlos, em Praga, durante uma tempestade de neve. Ele estava indo para a casa de seu benfeitor e não havia comprado nenhum presente para ele. Então ele escreve este lindo livrinho sobre olhar para os flocos de neve ao pousar o braço e pensar sobre a simetria deles e perguntar: por que eles têm seis lados?
Esta é uma questão realmente moderna. É uma forma tremendamente do século XX e XXI de olhar o mundo como um cientista – qual é a origem da simetria que você vê? Ele não tinha como saber que isso tinha a ver com moléculas e átomos de água. Mas uma das coisas mais importantes sobre o livro é que ele diz, não sei. Isso é realmente radical.
Então o show é sobre coisas que sabemos, que são notáveis; as coisas que não sabemos; e as coisas que podem ser incognoscíveis, que também são importantes.
Isso leva claramente à próxima pergunta – se você pudesse ter a resposta para qualquer questão científica que não temos tem uma resposta para o que seria?
Existem muitos. Adoraria saber se existe vida fora da Terra, no sistema solar ou em outro lugar. Talvez tenhamos uma chance de responder a isso. Temos agora duas naves espaciais a caminho das luas de Júpiter. E até o telescópio espacial James Webb agora pode observar atmosferas de planetas em torno de estrelas distantes. E há uma pequena chance de detectarmos uma assinatura de vida. Gostaria de saber até onde é preciso ir para ver outra coisa viva.
Há vinte minutos falei com Damian Lewis e ele tinha uma pergunta para você: a música é uma ciência ou uma arte?
Oh! Mas você poderia dizer se a ciência também é uma ciência ou uma arte. A resposta honesta é que realmente não gosto dessas divisões entre disciplinas. Minha resposta seria: a música é as duas coisas. A ciência é, em última análise, uma resposta à beleza do mundo e a música também. Todas as atividades humanas são uma resposta à beleza e ao mistério do mundo.
‘No norte de Manchester, não havia muitas pessoas que se tornassem astrónomos!’ …Brian Cox no palco. Fotografia: Nicky J Sims
Qual área da ciência você acha que verá os desenvolvimentos mais interessantes na próxima década?
Obviamente não sabemos para onde a IA está indo e quão poderosa ela se tornará – o que é ao mesmo tempo emocionante e potencialmente um problema. Mas a computação quântica é interessante. Não sou um especialista na área, mas você pergunta: “Quando iremos acessar o poder da mecânica quântica?” E alguns deles dizem: “Não durante a minha vida” e alguns deles dizem: “Em cinco anos”. Isso apenas mostra que essas tecnologias que estamos desenvolvendo são tão revolucionárias, mas não sabemos bem para onde vão, o que é ao mesmo tempo um desafio e uma oportunidade.
Qual é um assunto ou crença sobre o qual você mudou inesperadamente de ideia?
Estou constantemente mudando de ideia sobre a mídia social e se ela é uma coisa boa ou ruim. É tão barulhento e tão cheio de desinformação e informações falsas que simplesmente não é útil. Mas eu era uma daquelas pessoas nos primeiros dias que tinha um sentimento bastante utópico em relação a isso. Foi maravilhoso porque todos puderam conversar com todos e ter acesso a todos esses diferentes pontos de vista e opiniões diferentes e isso foi saudável.
aspas duplasMeu primeiro trabalho foi tocar música no palco quando eu tinha 18 anos, depois trabalhei um pouco como roadie. Eu tive muita sorte
Acho que está claro que a mídia social se tornou uma influência negativa na política. Mas estou constantemente mudando de ideia sobre se isso é bom ou não para o mundo.
Qual é o melhor conselho que você tem recebido?
Faça o que você mais gosta. Meus pais me incentivaram nesse aspecto. Eles pensaram que eu iria para a universidade – mas não foram, então estavam realmente interessados em que eu fosse. E eu não queria, queria estar numa banda! Mas eles apoiaram porque era nisso que eu estava interessado. Se você tem filhos, o que importa é que eles encontrem algo que gostem de fazer. Sim, estive cinco anos na música – e depois pensei, não, quero fazer astronomia. Então fui estudar astronomia, o que não era necessariamente considerado uma ótima carreira na época. É uma carreira maravilhosa, mas no lugar de onde vim, no norte de Manchester, não havia muitas pessoas que se tornassem astrónomos!
Qual é a sua opinião mais controversa sobre cultura pop?
Essa é uma boa pergunta, não é? Estou lutando porque perdi um pouco o contato com a cultura popular, então não sei o que é polêmico e o que não é. Qual seria uma opinião controversa?
Kim Gordon do Sonic Youth nos disse que não é fã de Taylor Swift.
Acho que isso é bastante compreensível, pessoalmente. Talvez a minha opinião mais controversa seja que não sei nada sobre cultura pop. Na verdade, eu diria que o nível de inovação na música diminuiu um pouco. Se você olhar para a evolução da música dos anos 1950 aos anos 1980, você está indo dos primeiros Elvis e Frank Sinatra ao Kraftwerk e Pink Floyd – é vasto. Mas se você tocasse para mim algo de 2000, 2010 ou 2020, não acho que haveria grandes diferenças estilísticas. Não vejo a evolução.
Qual foi sua interação mais memorável com um fã?
Vou lhe contar uma história que deixa cair o nome. Eu estava em um show da ELO e alguém veio até mim e disse: “Adorei seu documentário. Tenho uma pergunta sobre a lua de Saturno, Enceladus, e suas fontes de gelo. Sinto muito, estou sempre fazendo isso – vou até pessoas que vi na televisão e acho que as conheci, mas não conheci você antes. Desculpe! Sou Paul McCartney.”
Essa foi a primeira vez que conheci Paul McCartney. Eu o encontrei algumas vezes desde então. Ele é sempre maravilhoso. Mas a primeira vez que o conheci, porque sou um grande fã dos Beatles, fiquei completamente emocionado. Adorei que ele se apresentou a mim.
Que música você gostaria que tocasse no seu funeral?
Sou muito amigo de Eric Idle e ele sempre brinca que Always Look on the Bright Side of Life se tornou uma canção fúnebre. Então tenho que evitar isso porque agora é clichê. O que eu escolheria? Provavelmente algo realmente bobo e feliz. Tipo, torça e grite. Eu gostaria de algo completamente inapropriado enquanto todos choram.
Você tem um fato favorito?
O número de galáxias no universo observável, o número que podemos ver, é de cerca de 2 trilhões de galáxias. Esse é um fato notável, porque é completamente impossível de imaginar. Ainda discutíamos se existiam galáxias além da nossa no início da década de 1920. Em 100 anos, passámos da discussão sobre se existe apenas uma galáxia, para a descoberta de que o Universo é maior do que aquilo que podemos ver – e existem 2 triliões de galáxias apenas na parte que podemos ver! Além disso, medimos a idade do universo, o que é surpreendente. Não o facto de o Universo ter 13,8 mil milhões de anos, mas o facto de termos realmente medido a sua idade!
