Com o fervor de Heated Rivalry, há um desejo feroz entre os leitores de livros por ainda mais hóquei. No domingo, 19 de abril, na BookCon, o “You Had Me at Hockey: A Look at One of Sports Romance’s Hottest Genres”, as autoras Rachel Reid (Heated Rivalry, Game Changer), Emily Rath (Pucking Around), Ngozi Ukazu (Check Please), Stephanie Archer (The Wild Card) e Kate Cochrane (Wake Up, Nat & Darcy) se juntaram ao moderador e colega autor Bal Khabra (Collide) para discutir a ascensão e sucesso contínuo do romance de hóquei.
Khabra deu início ao painel perguntando como o hóquei se tornou tão popular. Ukazu brincou que era como se o gênero “escapasse da contenção”, como quando o Omegaverse se tornou popular, enquanto Reid descreveu o mistério em torno do hóquei, dizendo: “o que (os jogadores) estão fazendo parece impossível”. Archer também acrescentou que o esporte em si é excepcionalmente difícil para o corpo, e é divertido jogar com as celebridades em torno dos jogadores, especialmente no Canadá.
Mas o sucesso do gênero é mais do que tropos. “É preciso dizer”, argumentou Rath, “que a pedra angular da razão pela qual isso é tão popular no mercado editorial é o racismo”. Ela continuou dizendo que as vozes heterossexuais das mulheres brancas dominaram o gênero romance por muito tempo, ressaltando que o hóquei também é o esporte mais branco. Entre os esportes da liga principal, a NHL é o mais alegado branco. Em 2022, a ESPN informou que 83,6% dos jogadores e funcionários da liga eram brancos, em comparação com a NFL, onde 25-27% dos jogadores são brancos, ou a NBA, onde os jogadores brancos representam 17,5% da liga.
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Aprofundando o gênero, os autores também falaram sobre o processo de escrita. Eles mergulharam nos aspectos mais profundos de seu trabalho, até mesmo na tristeza. Rath disse: “Acho que a coisa menos sexy que você pode fazer é escrever uma cena de sexo”. Um sentimento semelhante surgiu durante o painel de sábado de Reid, onde ela descreveu o uso das cenas de sexo para promover o arco emocional. Quando os leitores perguntam aos autores se eles podem pular o tempero, Archer diz sobre seus próprios livros: “Não, você não pode pular as cenas de sexo. Você está perdendo muito desenvolvimento do personagem se não embarcar na jornada com eles.”
O painel também se voltou para o futuro. Muitos dos autores escrevem BIPOC e representação queer em seus romances, em um gênero que muitas vezes centra-se na branquitude e na homofobia. “Estamos escrevendo o mundo como queremos que seja”, disse Rath.
Reid descobriu que há progresso em direção a um futuro que esses autores e seus leitores desejam ver, dizendo que a NHL está interessada em trabalhar com eles. “As pessoas de dentro realmente querem trabalhar para a mudança e querem que isso aconteça.”
Com o fandom de hóquei em alta, há toda uma equipe por trás desses autores pronta para impulsionar a mudança.
