Os bombeiros em todo o Reino Unido estão a combater incêndios em baterias de iões de lítio a um ritmo de um a cada cinco horas, mostram os números, enquanto os chefes dos bombeiros alertam que a sensibilização pública e a regulamentação governamental não acompanharam a omnipresença deste novo perigo.
As baterias de íons de lítio alimentam a maioria dos dispositivos recarregáveis, incluindo telefones celulares, escovas de dente elétricas, brinquedos e vaporizadores, bem como bicicletas elétricas, scooters elétricas e veículos elétricos.
Os dados recolhidos pela seguradora empresarial global QBE através de pedidos de liberdade de informação revelam que as brigadas de incêndio foram chamadas para 1.760 incêndios ligados a baterias de iões de lítio em 2025, o que equivale a 4,8 incêndios por dia, um aumento de 147% nos últimos três anos.
Os incêndios em veículos elétricos aumentaram 133% no mesmo período, enquanto o número de veículos elétricos nas estradas do Reino Unido triplicou durante esse período.
Os pesquisadores da QBE descobriram que os incêndios em bicicletas elétricas representaram quase um terço de todos os incêndios em baterias de íons de lítio em todo o país e observaram que as bicicletas elétricas adaptadas e convertidas pareciam estar desproporcionalmente envolvidas em comparação com os modelos certificados.
Houve 520 alertas para incêndios envolvendo bicicletas elétricas em 2025, em comparação com 149 em 2022. Os bombeiros de Londres (LFB) combateram 44% deles, com 230 incêndios em bicicletas elétricas ocorrendo na capital no ano passado e cinco mortes relacionadas nos últimos três anos.
O vice-comissário de prevenção da LFB, Spencer Sutcliff, disse que a brigada permaneceu “extremamente preocupado” com incêndios em bicicletas elétricas e scooters elétricas, e a conscientização pública era vital.
“Acreditamos que a regulamentação pode ajudar a melhorar a segurança dos produtos e reduzir a chance de os consumidores serem expostos nos mercados online a produtos defeituosos ou falsificados, como baterias, carregadores e kits de conversão para bicicletas elétricas”, disse ele.
Acredita-se que um incêndio que devastou um edifício histórico em Glasgow e resultou no encerramento durante duas semanas da Estação Central, o maior nó ferroviário da Escócia, começou numa loja que vendia vaporizadores, que são alimentados por baterias de iões de lítio.
Se usadas incorretamente ou danificadas, essas baterias podem causar um perigo chamado fuga térmica, uma reação em cadeia perigosa em que a temperatura dentro da bateria aumenta incontrolavelmente, produzindo um gás tóxico que é expelido em alta pressão, criando uma chama semelhante a um maçarico e explodindo.
Coletando dados recebidos de 46 das 52 brigadas de incêndio contactadas em Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte, os investigadores do QBE também descobriram que quase metade (46%) de todos os incêndios de iões de lítio ocorreram nas casas das pessoas.
A eliminação incorrecta destas baterias – que não devem ser deitadas num contentor comum, mas podem ser recicladas em contentores de muitos supermercados – resultou em incêndios graves em camiões de contentores e em fábricas de reciclagem em todo o Reino Unido, cujo custo é agora estimado anualmente em mais de mil milhões de libras, além de causar ferimentos ao pessoal.
Adrian Simmonds, gestor de risco da QBE Insurance, incentivou indivíduos e empresas a tomarem medidas para gerir o risco crescente.
“A fuga térmica causada por esses tipos de baterias queima de maneira diferente, leva muito mais tempo para ser combatida e pode exigir até 10 vezes mais água para ser contida”, disse ele. “A consciencialização sobre o carregamento, armazenamento e eliminação seguros é essencial para manter as pessoas e os bens seguros. As pessoas devem utilizar apenas bicicletas elétricas e baterias certificadas, carregá-las longe de rotas de fuga e evitar carregar itens durante a noite.”
Um porta-voz do Conselho Nacional de Chefes de Bombeiros (NFCC) disse que as descobertas refletiam o que os serviços de bombeiros e resgate estavam vendo no local.
“Estamos especialmente preocupados com os incêndios envolvendo bicicletas elétricas mal fabricadas, modificadas ou convertidas, que continuam a ser responsáveis por um número desproporcional de incidentes. Muitos desses incêndios ocorrem nas casas das pessoas e, como resultado, as pessoas morreram tragicamente”, disse o porta-voz.
“A NFCC está trabalhando com serviços de bombeiros e resgate, governo e parceiros para melhorar a pesquisa, a orientação e a conscientização pública, mas esta é uma área em rápida evolução, onde a regulamentação e a orientação não acompanharam o ritmo da tecnologia. Acreditamos que são necessárias ações mais fortes para garantir que a indústria assuma a responsabilidade pela segurança dos produtos e que uma orientação clara e consistente esteja disponível para proteger vidas e reduzir incêndios.”
O Sindicato dos Bombeiros disse que os serviços em todo o Reino Unido exigem investimento para treinar e equipar os bombeiros que respondem aos riscos emergentes, em particular os gases tóxicos produzidos pelos incêndios nas baterias de iões de lítio, que podem criar riscos de saúde a longo prazo para os bombeiros e o público.
