Os oceanos podem cobrir mais de 70% da superfície da Terra, mas temos cartões melhores da lua do que o fundo do mar. Há boas razões para isso: o fundo do oceano está obscurecido e o ambiente difícil dificulta a mandar as pessoas para olhar mais de perto. Mas, à medida que os robôs melhoram, finalmente podemos obter uma imagem mais clara do abismo profundo.
Há várias startups que mapeiam o oceano com mais detalhes, mas o mais novo que o novo financiamento foi ousadamente é o Bedrock Ocean, que recentemente concluiu uma rodada da Serie A-2 de US $ 25 milhões sob a liderança da Primary e Northzone, disse a empresa TechCrunch exclusivamente. A AutoPilot, Costanoa Ventures, Harmony Partners, Katapult e Mana Ventures participaram.
O Bedrock Ocean desenvolveu um veículo subaquático autônomo (AUV) que passa no máximo 12 horas a partir de suas baterias de íons de lítio enquanto mapeia o piso usando seu sonar e sensores magnéticos.
Tradicionalmente, o fundo do oceano é mapeado por grandes navios, que abaixam poderosos pulsos de sonar na coluna de água. Esses navios sujam combustível e exigem operadores humanos, tornando -os caros para navegar e perturbam a vida no mar.
“A panela no final do arco -íris que assombra todos há 20 anos é: podemos substituir os navios tradicionais?” Brandon Mah, co-fundador e CEO da Bedrock Ocean, disse ao TechCrunch.
Os AUVs do Oceano Bedrock ainda são lançados a partir de um navio, mas uma vez embaixo da água eles trabalham independentemente dele. Dois deles podem cobrir o mesmo solo que um navio de mapeamento tradicional, e um navio de 40 pés pode usar de 10 a 12 dos AUVs, disse ele.
A Bedrock projeta e constrói seus próprios AUVs, dos quais Mah disse que custa menos de US $ 1 milhão cada. A empresa também desenvolveu seu próprio software para operar os AUVs para executar o mapeamento. Os AUVs armazenam dados localmente e executam algum processamento a bordo. Quando é hora de enviar, eles aparecem e enviam os dados para o navio via Wi-Fi. Uma antena Starlink a bordo do navio pode brilhar essas informações para a nuvem, onde os observadores podem ficar de olho nas coisas.
“Podemos confirmar que os dados da qualidade em que focamos e identificar objetivos em potencial que queremos investigar em tempo quase real”, disse Mah.
Os subs veem de cinco a 10 metros acima do fundo do mar, para que os AUVs possam usar sonar menos poderoso do que no mapeamento baseado em navios. Mah disse que o sonar de Bedrock causa menos danos aos mamíferos marinhos porque sua frequência está fora da faixa audível, usou menos energia e é usada mais próxima do fundo do mar, o que significa que os animais têm menos probabilidade de nadar no caminho do sonar.
A base pode colocar itens no fundo do oceano com uma precisão de um a dois metros. Isso é menor do que ser capaz de oferecer precisão e pesquisas, e é porque os AUVs perdem sinais de GPS depois de mergulharem. Para determinar sua posição em água, eles confiam na navegação inercial, que não é tão precisa quanto o GPS.
O MAH afirma que nem todas as pesquisas do Submeter precisam de precisão, mas que muitas operações no fundo do mar se beneficiariam de um mapeamento mais rápido. Os desenvolvedores eólicos offshore podem pagar antecipadamente por um estudo de sub-metro com antecedência, mas quando é hora de construir, pode haver áreas em que dois metros de precisão são suficientes.
A startup passou os últimos dois trimestres em trabalhos de pesquisa pagos para avaliações offshore de vento, petróleo e gás e ambientais. A velocidade das revisões e a possibilidade de visualizar os dados rapidamente também atraíram a atenção da Marinha Americana. “Mostramos essa possibilidade”, disse Mah. “Eles ficaram impressionados um pouco.”
