Quatorze pessoas foram acusadas de administrar uma rede de apostas esportivas em Nova Jersey. Anunciado pelo procurador-geral, Matthew J. Platkin, o esquema “multimilionário” era gerido por uma operação do crime organizado. Acontece que várias ligas esportivas, como a NBA, enfrentaram escândalos semelhantes envolvendo craques.
No centro da rede de jogos de azar está Joseph M. “Little Joe” Perna. O homem de 55 anos foi acusado de extorsão de primeiro grau, bem como lavagem de dinheiro, conspiração de segundo grau e promoção de jogos de azar em terceiro grau. As acusações de Perna podem levá-lo à prisão por mais de 50 anos, já que as acusações de primeiro grau acarretam de 10 a 20 anos, sozinhas.
Hoje anunciamos acusações contra 14 réus por seus papéis em uma rede multimilionária de apostas esportivas ilegais.
O crime organizado pode evoluir, mas nossa mensagem é clara: perseguiremos e processaremos aqueles que infringirem a lei.https://t.co/H6THjr4bRH pic.twitter.com/GlJ2OW8zd4
– Procurador-geral Matt Platkin (@NewJerseyOAG) 13 de novembro de 2025
Perna provavelmente também enfrentará multas, com a multa máxima chegando a US$ 850.000 se ele receber o máximo. Juntando-se a Perna na extorsão estão sua esposa e ex-mulher. Rosanna Magno, 52 anos, ex-mulher de Perna, teria sido pega escondendo os livros contábeis da rede de jogos de azar. Kim Zito, 53, atual esposa de Perna e mãe do também preso Frank Zito, teria recebido pagamentos da rede de jogos de azar.
Ao lado do enteado, esposa e ex-esposa de Perna, os filhos, sobrinhos e vários outros indivíduos de Perna também foram acusados.
O caso começou em janeiro de 2024, enquanto a Unidade de Investigações Portuárias e a Seção de Segurança Portuária do NJSP trabalhavam para iniciar a investigação nos condados de Essex e Bergen, em Nova Jersey. De acordo com o relatório do Procurador-Geral, os envolvidos eram estudantes-atletas, e a própria rede de jogos de azar conseguiu faturar cerca de US$ 2 milhões.
Conforme relata o comunicado de imprensa do procurador-geral de Nova Jersey, o filho de Perna, Joseph R., 25, assumiu o comando das operações diárias da rede de jogos de azar.
Procurador-geral de Nova Jersey comenta sobre anel de apostas de Perna
Falando no comunicado de imprensa, Platkin disse: “Todos nós podemos pensar que a representação do crime organizado que lembramos em filmes, programas de televisão e livros não existe mais, mas estamos anunciando hoje acusações que alegam que ainda existe.
“Apesar da proliferação de apostas legais de todos os tipos, o jogo continua a ser um dos pilares dos membros e associados do crime organizado. Os locais e métodos podem ter evoluído, mas o jogo ilegal – neste caso, as apostas desportivas – continua a ser um problema, e iremos cobrar aqueles que procuram lucrar com isso.”
Organograma mostrando a hierarquia e as funções dentro de uma suposta operação de apostas esportivas em Nova Jersey: Gabinete do Procurador-Geral
A diretora do DCJ, Theresa L. Hilton, acrescentou: “Hoje estamos alegando que um membro e associados da família criminosa Lucchese administravam uma sofisticada operação de apostas esportivas.
“Eles também são acusados de lavagem de dinheiro e outros crimes como parte de seu empreendimento de extorsão. Estamos empenhados em erradicar essas operações ilegais e proteger o público de se tornar suas vítimas.”
O Coronel Patrick J. Callahan, Superintendente da Polícia do Estado de Nova Jersey, concluiu: “A derrubada desta rede organizada de jogos de azar esportivos ilegais ressalta nosso compromisso inabalável de desmantelar redes criminosas que lucram com a corrupção e a ganância.
“Estas operações de extorsão exploram indivíduos e comunidades vulneráveis, e as acusações de hoje enviam uma mensagem clara: continuaremos a proteger as vítimas e a procurar justiça onde quer que o crime organizado se enraíze.”
Imagem em destaque: Rutgers Edu.
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