RO OBOTS abaixando trilhas pode parecer futurista, mas estão cada vez mais sendo colocados em prática fazendo entregas em todo o mundo – embora uma abordagem minada legal e cautelosa de novas tecnologias signifique que eles estão em grande parte ausentes na Austrália.
As empresas de varejo e alimentos usam robôs por vários motivos, com robôs de detecção de perigos aparecendo em certas lojas de Woolworths e garçons virtuais, tirando pratos de cozinhas em restaurantes com falta de compensações para clientes famintos nos últimos anos.
No exterior, em jurisdições como a Califórnia, os robôs são muito mais visíveis na vida cotidiana. Seguindo a primeira onda de testes de carros autônomos em cidades como San Francisco, os humanos agora também compartilham trilhas com robôs.
Comparados aos armários sobre rodas, empresas, incluindo a Service Robotics e Coco, fizeram uma parceria com a Uber Eats e Doordash, que têm exércitos de robôs que viajam com trilhas em Los Angeles, entregando refeições e compras.
Os robôs de entrega também entregam comida há anos na Europa, com cidades da Suécia, Finlândia e Reino Unido entre os lugares onde os clientes podem usar aplicativos de entrega de alimentos para pedir um robô para lhes levar sua ordem.
No entanto, os robôs de entrega autônomos estão amplamente ausentes no mercado australiano.
‘Campo minado’ legal
Um dos maiores obstáculos que atrapalham a tecnologia que se espalha na Austrália é o status legal e as preocupações de segurança dos robôs de entrega.
Quando a Austrália postou um “Locker de encomendas móveis” robótico em Brisbane em 2017, sua utilidade foi questionada devido ao requisito de que ela fosse escoltada por um humano o tempo todo e só podia transportar uma parcela de cada vez.
Diferentemente da entrega de alimentos da Drone – uma tecnologia para a qual os ensaios foram iluminados e atendem espaço aéreo em partes de Melbourne e sudeste de Queensland há anos – não está claro o status de robôs.
Os robôs se enquadram em uma área cinzenta nas leis já dispersas e variadas de estrada e trilhas de diferentes estados e conselhos de todo o país, disse Christine Eldridge, advogada de advogados de Shine que trabalha em casos relacionados a acidentes de automóvel.
Eldridge comparou o status regulatório dos robôs de entrega aos dos scooters eletrônicos.
A falta de provisões sobre como esses novos veículos podem ser usados legalmente, sejam scooters eletrônicos, robôs ou outros dispositivos que não atendem à definição legal de um veículo a motor, significa que as tecnologias são amplamente proibidas por padrão em público, exceto em algumas áreas do conselho com ensaios em vigor.
Um robô de entrega de alimentos da Uber Eats atravessa pedestres durante sua demonstração para a mídia em Tóquio, Japão, 5 de março de 2024. Fotografia: Shuji Kajiyama/AP
“A legislação em relação a reivindicações e responsabilidades de remuneração, por exemplo, não contempla os robôs. As leis não acompanham a tecnologia”, disse ela.
“É um pouco de campo minado”, disse Eldridge.
Hussein Dia, professor de futura mobilidade urbana da Universidade de Swinburne, concorda que as leis atuais não são claras, algo que faz as empresas hesitarem em trazer a entrega tecnologias de robôs para a Austrália.
“Não há nada de direito a dizer que eles são permitidos, mas também não há nada dizendo que eles estão proibidos”, disse Dia.
O governo da Commonwealth está formulando uma estrutura legal e regulatória para veículos autônomos de maneira mais ampla, inclusive para carros autônomos que transportam passageiros, com leis esperadas em 2026.
O DIA espera que as autoridades “façam um pouco mais de risco” no que revelam, para ajudar a Austrália a alcançar o progresso no exterior e “desmistificar” a tecnologia para outros usuários de estrada e trilha.
“A evidência é que eles estão bastante seguros.”
O estabelecimento de zonas onde veículos e robôs autônomos podem operar ao lado de pedestres e motoristas requer preparação detalhada – mapeando ruas, trilhas e mudanças na topografia.
Além disso, com robôs de alimentos, eles são forçados a manter velocidades baixas, como menos de 10 km/h, e têm uma variedade de sensores a bordo para sentir obstáculos e outros perigos que, se detectados, interromperão o dispositivo em suas trilhas.
Reduzindo os custos de poluição, tráfego e mão -de -obra
Depois que os obstáculos são superados, os robôs de entrega podem trazer benefícios sérios.
“Nas áreas do centro da cidade, eles podem substituir carros que poluem e contribuem para o tráfego e fazem estacionamento”.
O professor Michael Bell, do Instituto de Estudos de Transporte e Logística da Universidade de Sydney, acredita que o caso de uso para robôs de entrega na Austrália está por trás do que nas cidades estrangeiras, com maior densidade populacional e terreno mais fácil de navegar. Em vez disso, a agricultura e a mineração são as indústrias que lideram o caminho para a robótica na Austrália, disse ele.
O apelo dos robôs de entrega está no corte de custos de mão-de-obra e no aumento da eficiência em ambientes mais certos e controlados, como encontrar correios na entrada de arranha-céus para salvá-los navegando em elevadores ou transporte de alimentos pelos campi da universidade.
A equipe de veículos autônomos conectados da Monash University desenvolveu um robô de entrega projetado especificamente para áreas definidas, como campi, parques industriais, shopping centers e hospitais. Fotografia: Eugene Hyland/The Guardian
“Os correios são caros, então acho que há um motorista econômico aqui. Bell, tornando as entregas mais baratas e mais acessíveis, tanto através de robôs quanto de drones, os pesquisadores previram que os australianos devem comer mais junk food, com implicações para a saúde pública.
Inovação local
O status legal embaçado dos robôs de entrega na Austrália não interrompeu a inovação local, com as startups focando no estabelecimento da tecnologia em ambientes privados.
Uma equipe de engenheiros estudantis da equipe de veículos autônomos conectados da Monash University desenvolveu um robô de entrega projetado especificamente para áreas definidas, como campi, parques industriais, shopping centers e hospitais.
O robô, chamado Ari, tem cerca de um metro de largura e alto e conta com a criação de uma série de sensores semelhantes a câmera em uma área específica para viajar a uma velocidade de até 6 km/h.
A ARI depende de se comunicar com esses sensores para passar de um restaurante – onde um funcionário carrega um pedido – para um cliente, em vez de precisar de uma conexão constante à Internet para se comunicar com uma base de controle.
O Robô Ari da Universidade Monash em ação
Robô Ari da Universidade Monash em ação.
Isso significa um custo inicial mais alto no estabelecimento da rede de sensores, mas muito menos para os robôs individuais que são mais baratos de construir e, finalmente, escalar.
“A idéia é que você tenha aqueles ambientes de alta densidade, onde pode instalar um monte de câmeras de uma só vez. À medida que se tornam mais populares, são muito mais baratas para continuar adicionando e trazendo mais online”, disse Shray Bagga, de 24 anos, parte da equipe atrás da ARI.
Além disso, a ARI possui um recurso único que seus inventores acreditam que o diferencia da competição.Compartimentos de aquecimento e refrigeração significam que cada robô ARI pode ser configurado para fornecer vários pedidos a temperaturas específicas, o que significa que as pizzas chegam a tubos quentes, os sorvetes chegam congelados e os produtos farmacêuticos permanecem em temperaturas seguras.
A ARI já começou a entregar alimentos como hambúrgueres e burritos no campus Clayton da Monash University, com seus inventores agora procurando comercializar a tecnologia.
O colega inventor John Bui, 24 anos, disse que, além de seu potencial de economia de trabalho, os compartimentos controlados por temperatura dão à ARI uma vantagem sobre os robôs concorrentes e os trabalhadores tradicionais.
“Imagine um café ou burrito chegando não apenas quente, mas quente”, disse Bui.
Por fim, além dos obstáculos legais e tecnológicos, outras barreiras -chave que diminuem a aceitação dos robôs de entrega podem ser comportamentais e psicológicos.
“Já existe uma tensão entre pedestres e pilotos de e-scooter, para que você possa esperar alguma tensão se alguém com fome estiver andando tarde da noite e tenta enfrentar um robô para conseguir uma pizza”, disse Dia.
“Obviamente, haverá mechas protegendo a comida, mas você espera que as pessoas as tratem de uma maneira respeitosa”.
