TA indústria da inteligência artificial está a gastar pesadamente nas eleições intercalares de 2026, na esperança de assegurar influência sobre a primeira geração de legislação da tecnologia – e a primária da cidade de Nova Iorque emergiu como o principal campo de batalha.
Os Super Pacs focados em IA arrecadaram cerca de US$ 100 milhões neste ciclo, dos quais US$ 44 milhões foram gastos até agora, em dezenas de disputas para o Congresso em todo o país. Quase metade de todos os gastos convergiu para uma única corrida em Manhattan: as primárias democratas de terça-feira no distrito de NY-12.
E grande parte desses gastos tem como alvo um único candidato: o deputado democrata Alex Bores, que concorre para representar o 12º distrito da Câmara de Nova Iorque. Bores, que trabalhou com tecnologia antes de se dedicar à política, encontrou-se no improvável centro de uma batalha por procuração na luta da indústria por influência regulatória.
O frenesi começou há um ano, quando Bores patrocinou o Raise Act, a segunda lei estadual dos EUA que exige que os principais desenvolvedores de IA publiquem planos de segurança pública. Em agosto, sua campanha para o Congresso estava sitiada – anúncios de ataque na TV, por texto, pelo correio. O esforço foi financiado pela Think Big, uma afiliada da Leading the Future, uma nova rede bipartidária de Super Pacs criada para apoiar candidatos “pró-IA”, que investiu 8,2 milhões de dólares nas primárias.
Apenas quatro doadores financiam seu fundo de guerra de US$ 75 milhões: os capitalistas de risco Marc Andreessen e Ben Horowitz, e o cofundador da OpenAI, Greg Brockman, com sua esposa, Anna, segundo dados da Comissão Eleitoral Federal (FEC). Como a maior parte do Vale do Silício, o grupo defende a regulamentação da IA com uma estrutura federal, em vez de uma colcha de retalhos de leis estaduais – um campo minado de conformidade que entregará a corrida da IA à China, alertam as empresas de tecnologia.
No entanto, a blitz publicitária anti-Bores do Leading the Future desencadeou um contra-ataque por parte de um conjunto diferente de Super Pacs que defendem salvaguardas mais fortes da IA. Eles incluem You Can Push Back, financiado pelo cripto bilionário Chris Larsen, e Jobs and Democracy, a subsidiária focada nos democratas do Public First – uma rede de Super Pacs, fundada por Brad Carson, um ex-congressista democrata de Oklahoma.
A mensagem que Leading the Future estava enviando, na leitura de Carson: regule a IA e nós encontraremos você, onde quer que esteja. Um antigo sócio geral da Andreessen Horowitz apresentou praticamente o mesmo caso num artigo de opinião do New York Times na semana passada, acusando a indústria de tentar intimidar qualquer pessoa que se envolva “de forma demasiado agressiva” com a governação da IA. Leading the Future não respondeu a um pedido de comentário.
O financiamento da Public First é obscuro, no entanto. O grupo de dinheiro negro que financia a Public First não é obrigado a divulgar os seus doadores, mas a empresa de inteligência artificial Anthropic anunciou publicamente uma contribuição de 20 milhões de dólares. Desde a sua fundação, a Anthropic tem se promovido como a consciência da indústria de IA: uma empresa que corre para construir modelos poderosos enquanto alerta publicamente sobre os riscos que podem representar, e até mesmo lança a ideia de uma “pausa temporária” no desenvolvimento de IA.
De acordo com Carson, a Public First arrecadou outros US$ 45 milhões de vários setores, inclusive de “pessoas que estão atualmente trabalhando nos laboratórios, do OpenAI ao Google DeepMind e ao X”.
Combinados, os Pacs financiados pela tecnologia gastaram 11 milhões de dólares na corrida NY-12 para contrariar a mensagem do Leading the Future, com anúncios alegando que “bilionários de direita” estão a tentar comprar o assento, enquanto Bores está “enfrentando a Big Tech”. Isso transformou a corrida, como disse Carson, na “guerra civil da IA”.
Diagrama de dinheiro político gasto com o candidato Alex Bores na corrida 12 de Nova York
Enquanto isso, Bores transformou as primárias em um referendo: “Esta é a primeira corrida para o Congresso no país onde a linha divisória é: podemos regulamentar a IA?” ele diz em um vídeo de campanha. Anteriormente considerado o azarão em uma corrida competitiva, as pesquisas sugerem que Bores está agora em uma disputa acirrada com Micah Lasher, um membro da assembleia de Nova York que também fez campanha a favor das proteções de IA e restringindo a influência da Big Tech. “Eles transformaram Alex Bores em uma estrela nacional”, disse Carson.
Parte disso pode ser tanto uma questão geográfica quanto uma reação adversa – NY-12 se inclina fortemente para os democratas, enquanto Leading the Future é liderado por executivos de tecnologia alinhados com Trump. A Brookings também nomeou a cidade de Nova Iorque como o condado mais “exposto à IA” do país, onde um quinto da força de trabalho desempenha funções que a IA poderia assumir, explorando funções de colarinho branco, como programadores de software, profissionais de marketing e analistas financeiros. Brookings chama condados como esse de potenciais “focos para alguns dos eleitores mais agitados da era da IA”.
Embora a Public First se tenha posicionado como diametralmente oposta aos esforços das Big Tech para controlar a política de IA, o seu apoio à indústria pode representar o risco de conflitos de interesses.
“As empresas tecnológicas dirão ‘isto precisa de abrandar’, mas ou não sentem que podem sozinhas fazer com que isso aconteça ou não há realmente vontade política”, disse Henry Ajder, especialista em IA generativa. Até os executivos mais cautelosos estão a competir numa corrida de IA que criou uma “pressão constante para lançar novos modelos rapidamente”, acrescentou.
Além do Bores, o Public First concentrou-se em apoiar candidatos que defendem o avanço da IA.
Também deu quase US$ 1 milhão à congressista de Utah Celeste Maloy, uma republicana que pressionou uma legislação bipartidária para reprimir os deepfakes – enquanto fazia lobby por mais datacenters em Utah. No Texas, gastou 1,5 milhões de dólares apoiando o candidato à Câmara, Carlos De La Cruz, para ganhar o candidato republicano, que diz estar “comprometido em garantir que os Estados Unidos ganhem a corrida da IA contra a China” e quer reverter as regras de energia verde, de acordo com o seu site de campanha. E deu US$ 800 mil ao congressista de Oklahoma, Kevin Hern – que também recebeu dinheiro da Leading the Future, a rede Public First foi formada para lutar.
Enquanto isso, a Public First também gastou muito com candidatos que supervisionam a legislação de IA.
O grupo investiu US$ 1,6 milhão na deputada Valerie Foushee, que co-preside a Comissão Democrática da Câmara sobre IA. Outro copresidente, o deputado Josh Gottheimer, realizou uma campanha publicitária de US$ 300.000, financiada pela Public First, alertando sobre os danos da IA. Por outras palavras, dois terços da liderança política da IA dos Democratas são agora apoiados por um Super Pac financiado principalmente pela Anthropic.
Entre as disputas pela Câmara que recebem mais dinheiro tanto de Leading the Future quanto de Public First estão aquelas que estão no centro da implantação do datacenter rural. Os Pacs gastaram milhões para eleger candidatos favoráveis à IA nas primárias em Utah, Texas, Ohio, Geórgia e Kentucky, apesar da reação local aos datacenters.
O manual é emprestado da corrida da criptografia em 2024, quando mais de US$ 200 milhões em dinheiro do Pac ajudaram os candidatos alinhados à criptografia a vencer a esmagadora maioria das disputas específicas – incluindo a campanha de US$ 40 milhões que afundou a candidatura de Sherrod Brown ao Senado em Ohio. Mas embora a IA tenha o dinheiro, não tem a base da criptografia – durante as últimas eleições, milhões de investidores tiveram a ganhar significativamente, deveriam eleger um presidente que prometesse tornar os EUA “a capital criptográfica do planeta e a superpotência Bitcoin do mundo”.
A pesquisa sugere que a IA é politicamente impopular. Uma sondagem recente do YouGov revelou que dois terços dos eleitores dos EUA acreditam que o país está a avançar demasiado rapidamente, enquanto apenas um em cada cinco pensa que o seu impacto económico será globalmente positivo – opiniões mantidas uniformemente em todas as linhas partidárias.
“A dinâmica de Wall Street e o sentimento opaco de que as elites tomam decisões sobre nós que não nos beneficiam – penso que as empresas de IA estão cada vez mais a ser vistas sob uma luz semelhante, quer sejam de direita ou de esquerda”, disse Ajder.
Na quinta-feira, outro Super Pac focado em IA foi lançado: Guardrails Alliance, explicitamente construído para combater o Leading the Future. Seus apoiadores incluem vários sindicatos e Chris Hyams, o ex-CEO do Even que deixou o cargo no ano passado por questões de IA. Não será necessário dinheiro corporativo, disse um porta-voz.