A aquisição da plataforma assistente de IA Manus pela Meta, por US$ 2 bilhões, está, sem surpresa, presa em um cabo de guerra regulatório – mas não por causa dos reguladores dos EUA. Eles parecem seguros de que o acordo é legítimo, apesar das dúvidas anteriores sobre o investimento da Benchmark na Manus. Os reguladores da China, no entanto, não estão tão otimistas, segundo o Financial Times.
Quando a Benchmark liderou uma rodada de financiamento para a Manus no início deste ano, o investimento gerou polêmica imediata. O senador dos EUA John Cornyn reclamou do acordo sobre X, e o investimento gerou investigações do Departamento do Tesouro dos EUA sobre novas regras que restringem o investimento americano em empresas chinesas de IA.
As preocupações foram significativas o suficiente para estimular a eventual mudança da Manus de Pequim para Singapura – parte do que impulsionou o “desenredamento passo a passo da empresa da China”, como descreveu um professor chinês no WeChat no fim de semana passado.
Agora a situação mudou. As autoridades chinesas estão supostamente analisando se o acordo Meta viola os controles de exportação de tecnologia, potencialmente dando a Pequim uma vantagem que inicialmente não era percebida como tendo. Especificamente, estão a examinar se a Manus precisava de uma licença de exportação quando transferiu a sua equipa principal de Pequim para Singapura no verão passado – uma medida que aparentemente é agora tão comum que ganhou a alcunha de “lavagem de Singapura”. Um artigo recente do Wall Street Journal especulou que a China tem “poucas ferramentas para influenciar o acordo, dada a posição da Manus em Singapura”, mas essa avaliação pode ter sido prematura.
A preocupação em Pequim é que este acordo possa encorajar mais startups chinesas a deslocarem-se fisicamente para evitar a supervisão doméstica. Winston Ma, professor da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York e sócio da Dragon Capital, disse ao Journal que se o acordo for fechado sem problemas, “ele criará um novo caminho para as jovens startups de IA na China”.
A história sugere que Pequim poderia agir. A China já usou mecanismos de controle de exportação semelhantes para intervir na tentativa de proibição do TikTok de Trump durante seu primeiro mandato. O professor chinês chegou a alertar no WeChat que os fundadores da Manus poderiam enfrentar responsabilidade criminal caso exportassem tecnologia restrita sem autorização.
Entretanto, alguns analistas norte-americanos consideram a aquisição uma vitória para as restrições de investimento de Washington, argumentando que mostra que o talento chinês em IA está a desertar para o ecossistema americano. Um especialista disse ao FT que o acordo demonstra que “o ecossistema de IA dos EUA é atualmente mais atraente”.
Evento Techcrunch
São Francisco
|
13 a 15 de outubro de 2026
É muito cedo para saber se isso impacta os planos da Meta de integrar o software de agente de IA da Manus em seus produtos, mas esse acordo de US$ 2 bilhões pode ter ficado mais complicado do que se previa.
