Pokémon tem sido enorme desde o final dos anos 90. Milhões de pessoas têm boas lembranças de jogar os jogos Red e Blue originais ou de trocar cartas no playground por aquele indescritível Charizard brilhante (se sua escola não os proibisse). A franquia só cresceu desde então – mas, no que diz respeito aos cromos, as coisas tomaram um rumo inesperado e infeliz. Agora é quase impossível obter cartões recém-lançados, graças ao aumento insano na revenda e no scalping no ano passado.
Vender seus cartões antigos para colecionadores sempre fez parte do hobby e, como os cartões de beisebol ou Magic: The Gathering, os cartões Pokémon às vezes podem custar milhares de libras. No entanto, o mercado de revenda de Pokémon subiu tanto que até mesmo novas cartas são avaliadas em centenas, antes mesmo de serem lançadas. O conjunto mais recente, Phantasmal Flames, tinha uma rara ilustração especial de Charizard que estava sendo avaliada em mais de £ 600 antes mesmo de alguém encontrar uma. Quando um baralho de cartas é vendido por cerca de £ 4, há um enorme lucro potencial a ser obtido.
Isto levou ao desenvolvimento de um mercado de ações especulativo em torno do jogo de cartas, com os adultos abocanhando todas as cartas que conseguissem, tornando impossível para as crianças, que podem realmente querer colecioná-las ou jogar o jogo associado às cartas, colocar as mãos nelas.
Tornou-se bastante desagradável às vezes. Já ouvi falar de lojas onde pessoas foram atacadas ou houve assaltos
Online, por meio de varejistas como a Amazon, você só pode solicitar a compra de cards de Pokémon, após o qual todos participam de um sorteio opaco pela chance de comprá-los. Enquanto isso, no mundo real, os revendedores fazem filas por horas do lado de fora das lojas, rondam as prateleiras enquanto são reabastecidos e compram cada item antes que alguém possa vê-lo – tudo apenas para comprar caixas que muitas vezes são mantidas lacradas para revenda posterior.
“Minha equipe teve clientes ameaçando voltar e arrancar suas cabeças”, diz Ben Thyer, proprietário da BathTCG – uma loja independente especializada em jogos de cartas colecionáveis. “Às vezes, isso se torna bastante desagradável. Já ouvi falar de outras lojas onde pessoas foram atacadas ou onde houve roubos. Vimos até pessoas que compram nossos produtos e os anunciam imediatamente no Facebook, enquanto ainda estão em nossas sacolas, ou os vendem na frente da loja. Estamos até ansiosos para colocar coisas nas prateleiras para o público, porque simplesmente não queremos atrair esse tipo de comportamento. Costumávamos vender caixas inteiras de boosters, mas agora tivemos que parar de fazer isso e até mesmo colocar limites nos pacotes individuais.”
‘Minha equipe teve clientes ameaçando voltar e arrancar suas cabeças’… Ben Thyer, proprietário da BathTCG. Fotografia: Daniella Lucas
Finley Pink, de Keynsham, viajou para BathTCG para chegar quase duas horas antes do horário de abertura para garantir alguns cartões no recente lançamento do conjunto Phantasmal Flames. Ele foi o primeiro de uma fila de 40 pessoas. “Este é o primeiro set ao qual chego cedo, pois em outros momentos não consegui pegar cartas. É uma verdadeira luta encontrá-las”, ele nos conta. “Os cambistas estão tornando impossível encontrar cartões. É uma loucura e os YouTubers falando sobre dinheiro estão tornando as coisas ainda mais loucas!”
Somando-se à questão dos cambistas está a popularidade dos YouTubers e influenciadores do TikTok gravando-se abrindo pacotes, folheando o conteúdo em uma velocidade hipnotizante e listando os valores das cartas à medida que avançam, exagerando as reações quando encontram um “acerto”. As cartas comuns são descartadas e apenas as cartas de alto valor importam. A alegria de colecionar ou jogar por diversão não é mais o ponto – trata-se de maximizar o “valor”.
Pete Sessions, gerente de projeto de Bristol, participou de uma noite de brincadeiras Pokémon na loja com seu filho Alfie e está preocupado com o impacto dos influenciadores no hobby de seu filho. “Ele gosta de Pokémon há alguns anos, mas só começou a colecionar cartas nos últimos seis meses – tive que perguntar às lojas quando eram os dias de queda de estoque só para tentar encontrar algumas”, ele nos conta. “Alfie assiste YouTubers e ficou muito consciente do ‘valor’ dos cartões. Estou preocupado com a percepção de que é fácil ganhar muito dinheiro, quando provavelmente não é o caso.”
“As pessoas estão abrindo esses cards incríveis em stream, mas você não sabe quantos milhares de pacotes elas provavelmente já consumiram ou quanto dinheiro gastaram”, acrescenta Thyer. “Então eles te dão as coisas boas – aquela dose de dopamina – e você pensa: ‘Oh, eu posso fazer isso!’ E então você gasta uma quantia boba de dinheiro na esperança de conseguir um golpe.”
O entusiasmo em torno da possibilidade de ganhar centenas de libras apenas abrindo um baralho de cartas resultou em um mercado volátil, a tal ponto que as pessoas agora usam aplicativos como o Collectr para rastrear aumentos e quedas de preços em seu portfólio de cartões. Isso também levou a práticas tortuosas, como a venda de cartas falsas ou a abertura e lacração de pacotes após a troca de cartas raras.
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O mais recente conjunto de cartas Pokémon, Phantasmal Flames. Fotografia: Daniella Lucas
E isso tudo antes que a camada adicional da indústria de classificação de cartões entre em ação. Os cartões podem ser enviados para organizações independentes, que classificam e selam os cartões para aumentar potencialmente o seu valor, dependendo da nota que recebem. As exibições de cartões tornaram-se agora um produto básico em todo o país, onde os entusiastas que procuram seus cartões favoritos estão cercados por aqueles que fazem negócios que valem, às vezes, dezenas de milhares.
Apesar de a The Pokémon Company ter impresso 10,2 mil milhões de cartões no ano até março de 2025, ainda está a lutar para acompanhar a procura. Quando abordada para comentar, compartilhou uma declaração de sete meses atrás, dizendo que a empresa está “trabalhando ativamente para imprimir mais produtos Pokémon TCG impactados o mais rápido possível e na capacidade máxima”.
Felizmente, há sinais de que o mercado de revenda está começando a se corrigir, à medida que mais oferta de aparelhos mais antigos começa a voltar às prateleiras. “Há sinais de quebra do mercado – os preços dos produtos individuais estão caindo, os produtos lacrados estão caindo. As pessoas não são tão ferozes como antes”, diz Thyer. “Também há muitas pessoas pensando: ‘O Natal está chegando e preciso de algum dinheiro porque não ganhei o que esperava (revendendo cartões)’. Então, veremos a queda, mas no início de 2026 será comemorado o 30º aniversário do Pokémon, então acho que veremos outro período maluco.”
Embora muitas lojas tenham ajustado os preços dos boosters para refletir seu valor percebido e aproveitar ao máximo o boom dos cards Pokémon, o BathTCG se recusa a ceder a essa tentação. “Não faremos isso com nossos clientes”, diz Thyer. “É difícil para um empresário dizer: ‘Não quero ganhar mais dinheiro’, mas não quero ser mais uma daquelas lojas lembradas pelo scalping. Quando a bolha estourar e tudo voltar ao normal, espero que as pessoas se lembrem de que protegemos nossa comunidade e cuidamos de nossos jogadores – que garantimos que nossos clientes locais recebessem cartões a preços razoáveis.”
