J.Ackie estava a caminho de uma consulta médica no outono passado quando percebeu que os olhos do motorista do Uber não estavam totalmente voltados para a estrada. “Ele tinha um vídeo sendo reproduzido em seu telefone e olhava para ele de forma intermitente”, disse ela. Jackie, que tem 32 anos e mora em Nova Jersey, não sabia exatamente o que o motorista estava assistindo, mas se lembra de ter visto fotos de pessoas conversando – ela adivinhou que era um podcast de vídeo. “Eu definitivamente estava sentindo muito pavor e angústia.”
Enquanto continuavam a viagem de 40 minutos pela New Jersey Turnpike – uma estrada movimentada que não é fácil de dirigir – Jackie pensou em dizer alguma coisa. Mas ela se sentia vulnerável como cavaleira. “Eu estava sozinha em um carro com alguém que já estava fazendo algo que achei chocante e imprudente”, disse ela. “Eu não sabia como eles iriam reagir.”
Jackie, uma publicitária que pediu que seu sobrenome não fosse divulgado por motivos de privacidade, chegou à consulta com segurança, mas a experiência a abalou. E aconteceu novamente poucas horas depois.
Desde que os telemóveis se tornaram omnipresentes, os condutores têm enviado mensagens de texto ao volante, levando à consciencialização sobre a “condução distraída”. Slogans como “Isso pode esperar” ou “Chegue vivo, não envie mensagens de texto e não dirija” estão afixados em outdoors nas rodovias de todo o país, e 49 estados e Washington DC estabeleceram leis contra isso. (Montana é a única resistência.) Mas os especialistas – e muitos motoristas, passageiros e pedestres – detectaram um novo limite: pessoas assistindo a vídeos, como o YouTube ou o TikTok, enquanto dirigem.
No início deste mês, um motorista bateu em uma viatura policial estacionada em uma rodovia em Redwood City, Califórnia, errando por pouco um policial, que filmou pulando para fora do caminho bem a tempo. O motorista disse que estava assistindo a vídeos no YouTube e não percebeu a cena à sua frente. “Vemos pessoas lendo, assistindo a vídeos, assistindo a um jogo de futebol”, disse um porta-voz da patrulha rodoviária da Califórnia ao San Francisco Chronicle, alertando os motoristas para “manterem o foco ao volante”.
As mortes em acidentes de carro diminuíram após a introdução de leis sobre cintos de segurança e airbags na década de 1970, mas voltaram a aumentar após a pandemia de Covid. Os especialistas citaram uma série de razões: carros maiores, limites de velocidade mais elevados, a crise dos opiáceos e smartphones. Os dados mais recentes da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) mostraram que 3.275 pessoas morreram devido à distração ao dirigir em 2023 e mais de 300.000 ficaram feridas. Essa estatística não explica como os motoristas se distraíam.
aspas duplasEu quero mais conscientização (dirigindo distraído)Jackie
“As pessoas estão cada vez mais interagindo com seus telefones (enquanto dirigem)”, disse Charlie Klauer, cientista pesquisador e professor associado da Virginia Tech que estuda os efeitos de dirigir distraído ou cansado. “A progressão passou de enviar mensagens de texto para navegar, olhar e assistir, algo que agora vemos muito. É Instagram, Snapchat, TikTok e uma ampla variedade de coisas.”
Os novos motoristas, que a NHTSA classifica como tendo idades entre 15 e 20 anos, constituíam a maior proporção de motoristas que estavam distraídos no momento de um acidente de carro fatal. Klauer diz que vê a condução distraída “de forma generalizada” na sua investigação, mas “é entre o início e meados dos 20 anos que vemos uma prevalência muito elevada deste tipo de comportamento”.
Joel Feldman tornou-se palestrante e defensor contra a distração ao dirigir após a morte de sua filha Casey em um acidente em 2009. Ele organiza assembleias escolares para lembrar os alunos do ensino fundamental e médio sobre os perigos de não prestar atenção na estrada. “Converso com crianças e elas dizem que dão uma olhada rápida em um vídeo do TikTok” enquanto estão ao volante, disse ele. “Não ouvi isso há cinco anos. A questão é se estou dando palestras em Nova Jersey, Pensilvânia, Colorado ou Maryland, e essas são apenas as palestras em que estive nas últimas semanas.”
E há também as pessoas que fazem, e não assistem, vídeos ao volante. Em novembro, uma mulher de 43 anos atropelou e matou um homem enquanto supostamente transmitia ao vivo de seu carro. Os espectadores relataram ter ouvido um baque alto, o choro de uma criança no banco de trás e a mulher dizendo: “Porra, porra, porra… Acabei de bater em alguém”. Um mês depois, o popular streamer do Twitch Jalen Melton (nome de usuário: MeltIsLIVE) colidiu com outro carro em Atlanta enquanto parecia transmitir ao vivo. Ninguém ficou gravemente ferido, disse a polícia. Twitch desativou a conta de Melton após o acidente.
Às vezes, os motoristas mantêm seus telefones em um suporte preso ao para-brisa ou painel para que possam espiar facilmente a tela, provavelmente pensando que não há nada de errado com essa configuração. Klauer discorda enfaticamente. “Tenho uma preocupação de que o público acredite que o uso das mãos livres é seguro, mas qualquer coisa que faça com que você tire os olhos da estrada aumenta significativamente o risco.” Klauer citou a “regra dos dois segundos”: as chances de sofrer um acidente de carro dobram se você tirar os olhos da estrada por mais de dois segundos.
Este comportamento está num purgatório legal. Trinta e três estados proíbem os motoristas de usar dispositivos portáteis ao volante, mas muitas dessas leis foram escritas antes do surgimento do streaming. Eles não levam em conta o fato de que os motoristas podem comprar um firestick de US$ 70 na Amazon que lhes permite assistir a streamers como Netflix, YouTube e Tubi, por exemplo. Estados como Connecticut e Virgínia têm atualmente projetos de lei que proibiriam a transmissão ou transmissão ao vivo do assento do motorista. “Como isso ainda não é uma lei?” perguntou um repórter de TV local de Connecticut.
aspas duplasDefinitivamente estamos vendo um risco maior com a própria tela sensível ao toqueCharlie Klauer
Ironicamente, as montadoras tornaram as telas onipresentes, para desgosto de muitos motoristas que odeiam a tecnologia; é mais barato instalar uma tela sensível ao toque do que fileiras de botões. No ano passado, um estudo descobriu que os sistemas de infoentretenimento automotivos geraram 42,6 reclamações para cada 100 veículos – mais do que qualquer outro sistema veicular. Algumas fabricantes voltaram ao antigo: Hyundai, Volkswagen, Mercedes-Benz e Subaru anunciaram que trarão botões de volta aos modelos 2026.
Ainda assim, 97% dos modelos de automóveis lançados após 2023 possuem algum tipo de tela sensível ao toque, onde os motoristas podem visualizar mapas, navegar em bibliotecas de streaming e verificar calendários. Em 2021, a Tesla parou de permitir que os motoristas jogassem videogame em seus consoles centrais, após enfrentar pressão dos reguladores automotivos. Os programas de avaliação de segurança automóvel na Nova Zelândia, Austrália e Europa desencorajam os ecrãs táteis, especialmente para ações essenciais como acender os faróis, buzinar ou limpar o pára-brisas, uma vez que os ecrãs exigem que desviemos o olhar da estrada. E um estudo de 2020 no Reino Unido descobriu que o uso das telas de infoentretenimento Apple CarPlay e Android Auto enfraqueceu mais a reação dos motoristas do que o uso de álcool ou cannabis.
“Definitivamente estamos vendo um risco maior com a própria tela sensível ao toque”, disse Klauer. “Se essa tela sensível ao toque aumenta a prevalência de assistir vídeos e filmes, pode-se pensar que sim, mas não tenho nenhum dado para dizer que isso é verdade.”
Ao voltar da consulta médica, Jackie mais uma vez se viu viajando de carona com um motorista que estava assistindo algo em seu telefone. Ela registrou uma reclamação no Uber e recebeu um e-mail da empresa dizendo que nunca mais a colocariam em contato com ele. Um porta-voz da Uber escreveu num e-mail ao Guardian que os motoristas são responsáveis por conhecer e obedecer às leis e regras de trânsito, incluindo as leis locais que tratam da distração ao dirigir.
“Quero que haja mais conscientização sobre isso”, disse Jackie. “O fato de ter acontecido duas vezes mostra que é um problema.”
