A NASA realizará em breve um teste de abastecimento de combustível de alto risco no seu foguete Artemis II, uma corrida prática que deve ser bem sucedida antes que quatro astronautas possam voar ao redor da Lua.
A agência espacial dos EUA levou o Sistema de Lançamento Espacial de 11 milhões de libras e o lançador móvel para uma plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, Flórida, no sábado, 17 de janeiro. A lenta procissão do foguete de 322 pés, encimado pela nave espacial Orion, levou 12 horas no antigo transportador de esteira. para completar.
Essa caminhada de seis quilômetros pode marcar a primeira etapa do Artemis II, uma jornada de 10 dias ao redor da Lua e de volta que colocará a espaçonave à prova. A missão lunar será a primeira da NASA com astronautas – Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman e o canadense Jeremy Hansen – em 53 anos desde a Apollo 17.
O chamado “ensaio geral” carregará o megafoguete lunar com 700.000 galões de oxigênio líquido ultrafrio e propulsores de hidrogênio líquido e levará a contagem regressiva até 29 segundos antes da decolagem. O andamento desse teste moldará o cronograma do voo e determinará se as oportunidades de lançamento em fevereiro permanecem em jogo.
“Precisamos superar o desgaste, precisamos ver quais lições aprendemos como resultado disso, e isso acabará por definir nosso caminho para o lançamento”, disse o diretor de lançamento da Artemis, Charlie Blackwell-Thompson. “Com um vestido molhado sem problemas significativos, se tudo correr conforme o planejado, certamente haverá oportunidades em fevereiro que poderão ser alcançadas.”
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O megafoguete lunar da NASA emerge de seu enorme armazém no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, em 17 de janeiro de 2026.
Crédito: NASA/Joel Kowsky
Quando é o ensaio geral molhado?
O foguete de 322 pés, mais alto que a Estátua da Liberdade, passa pela sala de tiro a caminho da plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, Flórida, em 17 de janeiro de 2026.
Crédito: NASA/Aubrey Gemignan
Durante o teste, as equipes irão abastecer o foguete e ensaiar cada etapa importante do abastecimento no dia do lançamento. Os controladores executarão todos os procedimentos de contagem regressiva, incluindo a “contagem terminal” final, e então pararão propositalmente em T-29 segundos. A NASA tem como meta o dia 2 de fevereiro para o exercício crucial, embora isso possa mudar, dependendo dos preparativos.
Velocidade da luz mashável
“Iremos rever os dados”, disse Blackwell-Thompson, “e depois prepararemos a nossa tentativa de lançamento.”
Os resultados determinarão se a NASA atingirá sua janela de lançamento mais próxima, que abre em 6 de fevereiro.
O transportador rastreador da NASA carrega a pilha de foguetes de 11 milhões de libras e o lançador móvel para a plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy em 17 de janeiro de 2026.
Crédito: NASA/Aubrey Gemignani
Artemis II baseia-se nas lições da viagem inaugural sem tripulação em 2022, que precisou de várias tentativas para completar o abastecimento. Os engenheiros ajustaram a forma como carregam oxigênio líquido depois de observarem problemas de temperatura e modificaram o hardware depois que vazamentos de hidrogênio foram descobertos na conexão entre os sistemas terrestres e o foguete. Eles também mudaram e testaram criogenicamente uma válvula chave que causou problemas durante a contagem regressiva final desaparafusada.
Desde Artemis I, o Centro Espacial Kennedy revisou procedimentos e atualizou hardware como parte do plano Artemis II.
O megafoguete lunar percorre 6,4 quilômetros para chegar à plataforma de lançamento para um ensaio geral molhado no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, em 17 de janeiro de 2026.
Crédito: NASA/Ben Smegelsky
A partir da esquerda, o administrador da NASA Jared Isaacman, o astronauta canadense Jeremy Hansen, Christina Koch, o piloto Victor Glover e o comandante do Artemis II, Reid Wiseman, respondem a perguntas dos repórteres enquanto o megafoguete lunar segue atrás deles até a plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, Flórida, em 17 de janeiro de 2026.
Crédito: NASA/Kim Shiflett
Quando será o lançamento do Artemis II?
Após 12 horas de rastreamento, o foguete chega à plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, após 18h (horário do leste dos EUA) em 17 de janeiro de 2026.
Crédito: NASA/Brandon Hancock
Assim que o ensaio geral terminar, os engenheiros se debruçarão sobre o desempenho do foguete, da espaçonave Orion e dos sistemas terrestres. Somente se os dados parecerem limpos é que os gestores da missão passarão a definir uma data de lançamento específica.
Funcionários da NASA rejeitaram qualquer caracterização de que a equipe esteja com “febre de lançamento” ou que os preparativos tenham sido apressados.
“Tenho um emprego e é um retorno seguro de Reid, Victor, Christina e Jeremy. Considero isso um dever e uma confiança”, disse John Honeycutt, presidente da equipe de gerenciamento da missão. “Vamos voar quando estivermos prontos.”
