A Apple está pedindo a um juiz federal em Nova Jersey que force o governo dos EUA a entregar documentos de 14 agências federais que, segundo ela, poderiam apoiar sua defesa no caso antitruste do DOJ. O governo, porém, discorda. Aqui estão os detalhes.
Apple busca dados do governo em processo antitruste do iPhone
A Apple e o governo dos EUA apresentaram uma carta de disputa de descoberta conjunta ao Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Nova Jersey, formalizando sua discordância sobre se a Apple tem o direito de obter documentos de 14 agências federais.
O pedido faz parte da defesa da Apple no caso antitruste que o DOJ moveu contra a empresa em 2024, alegando que a Apple mantém ilegalmente o monopólio no mercado de smartphones, restringindo aplicativos, serviços e acessórios que poderiam facilitar a mudança dos usuários do iPhone.
De acordo com a Apple:
Os Estados Unidos recusam-se a produzir documentos da sua própria agência que sejam relevantes para as reivindicações e defesas das partes. Estes documentos reflectem as avaliações dos próprios Estados Unidos sobre questões-chave, tais como os diferenciais de mercado do iPhone, os riscos de privacidade e segurança associados a vários smartphones, e os perigos potenciais de expor o ecossistema seguro do iPhone a terceiros menos rigorosos e menos controlados. A Apple acredita que esses materiais apoiarão seus argumentos de que as práticas contestadas pelos Requerentes tornam os produtos da Apple diferentes – e, aos olhos dos clientes da Apple, melhores – do que os alternativos e, assim, promovem a concorrência. Seja através da descoberta da parte da Regra 34 ou de intimações da Regra 45, estes documentos da agência podem ser descobertos e devem ser produzidos.
A Apple está baseando sua solicitação em dois caminhos de descoberta separados: a Regra 34, que geralmente rege as solicitações de documentos dirigidas às partes em uma ação judicial, e a Regra 45, que rege as intimações dirigidas a terceiros.
A Apple argumenta que os documentos deveriam ser produzidos de qualquer maneira: se as agências federais forem tratadas como parte dos Estados Unidos para fins de descoberta, os documentos serão cobertos pela Regra 34. Se forem tratados separadamente, a Apple diz que suas intimações da Regra 45 ainda exigem produção.
A Apple afirma que, apesar das suas muitas tentativas de obter estes documentos, “os Estados Unidos recusaram-se a produzir um único documento das agências relevantes e, entretanto, forçaram a Apple a andar em círculos”, oferecendo objecções processuais conflituantes e por vezes contraditórias à sua produção.
A Apple está buscando documentos relacionados a:
- (H)como as agências federais encontram, avaliam e compram smartphones e wearables, bem como avaliações e orientações das agências relacionadas à seleção e uso de smartphones e aos produtos e serviços específicos em questão.
- Preocupações das (A)agências em relação a sistemas operacionais e mercados de aplicativos que não sejam da Apple e aos riscos associados à obrigatoriedade de acesso de terceiros às plataformas da Apple.
- Os próprios dados de preços e participação de mercado de smartphones dos Estados Unidos.
- (D)documentos relacionados ao envolvimento de diversas agências no programa de desenvolvedores da Apple para a criação de aplicativos de uso interno.
O argumento da Apple é basicamente o seguinte: se os documentos puderem mostrar que as agências federais reconheceram de forma independente os benefícios da abordagem da Apple à segurança, privacidade, preços ou desenvolvimento de aplicações, então as alegações do governo sobre práticas anticompetitivas do iPhone poderiam tornar-se mais fracas, uma vez que partes do próprio governo teriam tratado essas mesmas práticas como vantagens legítimas do produto.
A Apple observa ainda que selecionou cuidadosamente 14 das 444 agências do governo, numa tentativa de evitar o argumento de que o seu pedido é demasiado amplo ou oneroso.
Finalmente, a Apple diz que o governo não pode utilizar a possibilidade de alguns documentos serem privilegiados, classificados ou protegidos para justificar a recusa total de procurar documentos relevantes.
Governo dos EUA revida
Na sua resposta, os EUA argumentam que os pedidos da Apple são irrelevantes, excessivamente onerosos e susceptíveis de implicar materiais privilegiados ou classificados.
Da seção “Posição dos Estados Unidos” do documento:
A Apple emitiu intimações a 14 agências do governo federal – incluindo várias da Comunidade de Inteligência – nenhuma das quais regulamenta smartphones, participou da investigação ou de outra forma faz parte deste litígio. Não é de surpreender que os pedidos da Apple reflitam que quaisquer documentos que essas agências possam ter e que sejam responsivos são, na melhor das hipóteses, tangencialmente relevantes para as disputas factuais apresentadas neste caso. Coletar, revisar e produzir documentos responsivos, inclusive de sistemas de documentos classificados, exigiria um esforço extraordinário e causaria uma carga excepcional para essas agências, em parte porque muitos documentos solicitados pela Apple têm grande probabilidade de serem confidenciais ou confidenciais. A informação procurada carece de relevância porque estas agências não regulam os produtos ou mercados em questão e não compram ou utilizam smartphones da mesma forma que os consumidores comuns. Os pedidos são demasiado amplos e a Apple não ofereceu nem aceitou qualquer restrição viável para reduzir a carga sobre estas agências e limitar as despesas para os contribuintes.
O governo então expande esse argumento em três partes. Primeiro, afirma que as agências intimadas estão muito distantes do mercado consumidor de smartphones, que está no centro do caso. Em segundo lugar, argumenta que essas agências deveriam ser tratadas como não-partes nos termos da Regra 45, e não como parte dos Estados Unidos para descoberta comum de partes. E terceiro, afirma que os pedidos da Apple são demasiado amplos e exigiriam pesquisas pesadas através de sistemas governamentais sensíveis, embora os EUA argumentem que a provável relevância é limitada.
O governo encerra seu pedido dizendo ao tribunal que “os pedidos da Apple de produção por 14 agências que de outra forma não estão envolvidos nesta ação devem ser negados e as intimações anuladas”.
Você pode ler a carta completa da disputa de descoberta conjunta abaixo:
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