Os astrônomos observaram uma galáxia espiral proibida e extremamente ativa no universo inicial e descobriram que possui semelhanças e diferenças importantes com as galáxias modernas. Isso melhora nossa compreensão de como galáxias espirais proibidas, como nossa galáxia da Via Láctea, crescem e evoluem.
Algumas galáxias espirais, incluindo a Via Láctea, mostram uma barra reta dentro do modelo espiral. Essa estrutura de barras ajuda a canalizar o gás para o centro da galáxia, onde pode ser usado para formar novas estrelas. Mas como as barras são formadas apenas em cerca de metade das galáxias espirais e a maneira como elas influenciam a evolução da galáxia são questões sem resposta.
Para estudar a evolução das galáxias espirais no primeiro universo, os pesquisadores liderados por Shuo Huang, pesquisador do projeto do Observatório Astronômico Nacional do Japão e da Universidade de Nagoya, usou o grande milímetro de Atacama, o milímetro/submilímetro de anos. Localizado na constelação de Cetus, J0107a é uma galáxia “monstro”, que significa uma galáxia que cresce rapidamente no universo inicial, formando muitas novas estrelas. Como eles estão longe, era difícil ver a estrutura detalhada das galáxias monstruosas e determinar o que está guiando essa formação vigorosa de estrelas. Recentemente, a resolução aprimorada fornecida pelo Telescópio espacial James Webb revelou espirais e até barra em alguns monstros. O J0107A é a primeira e mais maciça galáxia espiral de barrado até hoje, por isso é o melhor objetivo para estudar a evolução das galáxias espirais excluídas no universo inicial.
A equipe descobriu que, em J0107a, a distribuição e o movimento do gás no bar é semelhante às galáxias modernas. Mas, em comparação com as galáxias modernas, as concentrações de gás são várias vezes maiores e a velocidade do fluxo de gás é mais rápida, atingindo várias centenas de quilômetros por segundo. Os astrônomos acreditam que esse enorme influxo de gás no centro alimentará o significado de uma formação adicional de estrelas, ajudando a orientar a evolução dessa galáxia monstruosa. É a primeira vez que essas características são observadas e não são planejadas por modelos teóricos ou de simulação.
Huang comenta: “Esperamos informações detalhadas sobre a distribuição e o movimento do gás adquirido por essas observações, fornecerão pistas importantes para explorar não apenas as origens da diversidade das galáxias, mas também a formação e a evolução das galáxias espirais mais normais excluídas”.
