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Em 2014, o termo “vórtice polar” surgiu em cena no Canadá e nos EUA à medida que as temperaturas desciam. Em alguns lugares, estava mais frio do que em Marte.
Bem, prepare-se para ouvir mais sobre isso. Os meteorologistas dizem que partes do oeste e centro do Canadá estão prestes a sentir os efeitos do fenômeno que traz clima frio nas próximas semanas. E poderia mudar para o leste do Canadá.
“O (modelo) europeu, o mais recente, parece uma configuração de padrão de frio bastante impressionante”, disse Judah Cohen, climatologista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
“O frio vai deslizar para o leste das Montanhas Rochosas… você ouvirá falar de Calgary, definitivamente de Winnipeg.”
Embora o termo tenha se tornado popular há uma década, o fato é que um vórtice polar está sempre por perto. Acontece que normalmente permanece alto no norte.
Um vórtice polar fica na alta atmosfera, especificamente na estratosfera. Se estiver estável, é onde permanece. No entanto, de vez em quando no inverno, desestabiliza-se e serpenteia mais para sul, trazendo ar frio para latitudes mais baixas. Ele interage com a corrente de jato na troposfera, basicamente, onde nós, humanos, vivemos, e é isso que traz temperaturas mais frias que o normal.
“Uma vez a cada dois anos há uma perturbação do vértice polar. Portanto, há um aquecimento muito forte, como dezenas de graus Celsius em poucos dias, que está associado a uma ruptura, alongamento ou perturbação destes ventos”, disse Michael Sigmond, cientista pesquisador do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá (ECCC).
Uma ilustração do que acontece quando o vórtice polar é interrompido. Normalmente, como visto à esquerda, fica cerca de 15 a 50 km acima da superfície e permanece no Ártico. Mas quando enfraquece, como pode ser visto à direita, pode ser perturbado, interagindo com ventos mais próximos da superfície e trazendo ar frio para latitudes mais baixas. (NOAA)
Diferentes tipos de vórtices polares
Nem todos os vórtices polares são iguais, explicou Cohen.
Um deles é chamado de aquecimento estratosférico repentino, onde há um aquecimento extremo na alta atmosfera, cerca de 30 quilômetros acima da Terra. Isso interrompe o fluxo e o leva para o sul.
“O repentino aquecimento estratosférico deixa todos mais entusiasmados”, disse Cohen. “Pode ter um grande impacto, não tanto pela intensidade, mas pela longa duração.”
Depois, há vórtices polares que se dividem e outros que se estendem pelo sul.
Então, qual é esse?
O júri ainda não decidiu, disse ele, embora alguns acreditem que será um evento repentino de aquecimento estratosférico, que, ao contrário do seu nome, traz ar frio para o sul.
“Se realmente se materializar, será o primeiro já registrado”, disse Sigmond.
O lado americano das Cataratas do Niágara começa a derreter após o evento de vórtice polar no início de janeiro de 2014. (Nick LoVerde/Associated Press)
Curiosamente, Sigmond trocou Toronto pelos climas mais temperados de Victoria após o vórtice polar frio de 2014.
“Mudamos em maio, mas eu sempre digo, ah, esse foi o nosso adeus”, disse ele.
Se este será ou não um evento repentino de aquecimento estratosférico ou apenas um velho vórtice polar fazendo seu trabalho, realmente não importa, disse Cohen. Vai estar frio.
Mas para onde irá depois de afetar o oeste e centro do Canadá?
“Ele mergulha direto para o sul ou se move para o leste?” Cohen disse. “Essa é provavelmente a maior questão.”
