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Querida, está frio lá fora – mas vale a pena vestir aquele casaco pesado de inverno, cachecol e botas e partir para uma das melhores chuvas de meteoros do ano: as Geminídeas.
A chuva Geminídea começou em 4 de dezembro e atingiu seu pico na noite de 13 a 14 de dezembro.
O que torna esta chuva de meteoros tão boa é que, em condições ideais, pode produzir até 150 meteoros por hora – e este ano, se o tempo cooperar, será uma visualização especialmente boa.
“Eles serão fantásticos em muitos níveis”, disse Peter Brown, chefe de pesquisa canadense em astronomia de meteoros e professor da Western University em Londres, Ontário.
“O legal deste ano é que o pico é na noite do dia 13, manhã do dia 14 — sábado, domingo. Então, muito conveniente.”
Ao contrário do ano passado, quando a lua estava quase cheia e sua luz apagou os meteoros mais fracos, este ano a lua será uma lua crescente minguante e nascerá no início da manhã (dependendo de onde você estiver, pode ser entre 1h30 e 3h30), o que significa que não interferirá no seu prazer visual.
Uma coisa excelente sobre os Geminídeos é que eles produzem bolas de fogo, meteoros extremamente brilhantes que podem ser vistos de uma cidade. Mas modere suas expectativas sobre quantos você verá se estiver em áreas urbanas, onde o número será de cerca de uma dúzia em uma hora.
Por outro lado, se você chegar a um local com céu escuro, poderá ver meteoros fracos que são obscurecidos pela poluição luminosa.
Visualização no início da noite
Outra coisa especial sobre esta chuva é que ela começa relativamente cedo todas as noites.
A maioria das chuvas de meteoros recebe o nome da constelação na qual os meteoros parecem se originar, chamada de radiante. Imagine ver um meteoro Geminídeo acima: se você traçar uma linha até onde ele começou, ele estará na constelação de Gêmeos.
Esta ilustração mostra o radiante da chuva de meteoros Geminídeas. (Céu e telescópio)
Gêmeos nasce cedo no leste, o que significa que você pode começar a observar meteoros no início da noite. Compare isso com, digamos, as Perseidas todo mês de agosto, quando o horário de pico de exibição é normalmente na madrugada.
E quando a lua nasce no pico da noite, o radiante estará alto no céu (quando está diretamente acima, dizemos que está no zênite), o que é ideal para observar chuvas de meteoros.
Impactos lunares
Vemos chuvas de meteoros na Terra quando cometas ou asteróides passam e liberam pequenas partículas à medida que se aproximam do sol. Uma vez por ano, a Terra atravessa esses detritos, que queimam na nossa atmosfera e aparecem como raios de luz no céu.
O asteróide 3200 Phaethon é responsável pelo belo e confiável show de luzes dos Geminídeos.
Este mapa interativo mostra como a Terra passa pelos destroços do asteroide:
Mas esta chuva tem um impacto ainda maior no nosso vizinho celeste mais próximo.
Ao contrário da Terra, a Lua tem muito pouca atmosfera, por isso, quando cruza o caminho de detritos de cometas ou asteróides, não há nada que impeça os pedaços de se chocarem contra a superfície lunar. Lá, eles podem deixar uma cratera, mas o tamanho depende do tamanho dos destroços.
Quando se trata de impactos lunares, “os Geminídeos são os avôs de todas as chuvas”, diz Brown.
“Há uma campanha da NASA e (da Agência Espacial Europeia) e alguns outros para monitorar a (parte não iluminada) da Lua para realmente saber quantos Geminídeos, grandes Geminídeos, atingiram a Lua”, disse ele.
“… Houve momentos em que as pessoas monitoravam a lua e viam um impacto a cada 20 minutos, o que é uma loucura.”
ASSISTA | 2 meteoros colidem com a lua:
Isto é especialmente importante enquanto os humanos se preparam para se aventurar de volta à Lua como parte do programa Artemis da NASA.
Boa janela para visualização
Se você estiver nublado na noite de 13 a 14 de dezembro, terá outras chances de ver os Geminídeos, disse Brown.
“É razoável neste ano pensar também em sair no domingo à noite, de 14 a 15. As taxas ainda serão muito boas”, disse ele. Isso porque a Lua estará menos iluminada e nascerá mais tarde.
E, claro, você sempre pode observar as noites anteriores ao pico da chuva.
Algumas últimas dicas: Se possível, tente sentar-se em uma cadeira confortável, pois, depois de um tempo, seu pescoço pode começar a doer. Encontre um local o mais escuro possível e fique longe do telefone – você deseja que seus olhos se adaptem ao escuro.
E por fim, lembre-se: tenha paciência. Você não ficará desapontado.
