EUA Índia comemora 80 anos de independência do Reino Unido em agosto de 2027. Mais ou menos nesse mesmo momento, “as primeiras versões da verdadeira superinteligência” poderão surgir, disse Sam Altman, cofundador da OpenAI, esta semana.
É uma coincidência iminente que levantou uma questão importante na cimeira AI Impact em Deli, organizada pelo primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi: poderá a Índia evitar regressar ao estatuto de Estado vassalo quando importar IA para aumentar as perspectivas dos seus 1,4 mil milhões de habitantes?
A vontade de Modi de aproveitar a capacidade da IA é grande. Ele comparou isso na quinta-feira a um ponto de inflexão que redefine a direção da civilização, como “quando as primeiras faíscas foram arrancadas da pedra”. A analogia mais comum ouvida entre os milhares de visitantes do cume foi a do surgimento da eletricidade, mas Modi estava falando de fogo.
Visitantes chegam ao encontro AI Impact em Nova Delhi, Índia. Fotografia: Anadolu/Getty
O seu desejo de usar a IA para impulsionar o crescimento económico indiano é acompanhado pelo das grandes empresas tecnológicas dos EUA. OpenAI, Google e Anthropic desempenharam papéis de destaque na cúpula, anunciando acordos para colocar as IAs ChatGPT, Gemini e Claude nas mãos de mais pessoas.
A administração Trump, vendo a IA como central na sua batalha pela supremacia com a China, estava a abrir caminho para as três empresas de IA. O governo dos EUA assinou o Pax Silica, um acordo tecnológico que aproxima a Índia da tecnologia dos EUA e afasta-a de Pequim.
Na assinatura, Jacob Helberg, o subsecretário de Estado dos EUA para os Assuntos Económicos, enfatizou a ameaça da China se a Índia sequer pensasse em procurar a sua IA noutro lugar. “Vimos as luzes de uma grande cidade indiana apagadas ao pressionar uma tecla”, disse ele, numa aparente referência a um suposto ataque cibernético chinês a Mumbai em 2020.
A Índia carece de semicondutores, usinas de energia e vastos datacenters de gigawatts para trabalhar sozinha. Tal como acontece com a maioria dos outros países, enfrenta uma escolha entre os modelos de IA dos EUA e da China. A escolha que escolherem poderá ter consequências profundas para quem controla o futuro da Índia, porque se o poder da IA surgir como previsto, não só irá alterar as estruturas económicas e sociais, mas tornar-se-á a sua nova base.
Stuart Russell, professor de inteligência artificial em Berkeley, que acompanha de perto o progresso da Índia, disse: “Se chegarmos à IA, a IA produzirá 80% da economia global, toda a indústria, a maior parte da agricultura, todos os serviços serão simplesmente feitos, geridos pela IA, produzidos pela IA”.
O governo dos EUA assinou o acordo Pax Silica, que aproxima a Índia da tecnologia dos EUA e afasta-a de Pequim. Fotografia: Rajat Gupta/EPA
Imagine, disse ele, uma aldeia rural indiana que não teria um centro de saúde. No futuro, a IA poderia projetar o hospital e “aparece um monte de quadricópteros gigantes carregando os materiais e um monte de robôs vêm e montam tudo. Duas semanas depois, você tem um hospital”.
Neste cenário, a tecnologia torna-se completamente integrante do bem-estar de um país. Elementos de soberania podem ser disputados, mas ainda não se sabe até que ponto isso será bem sucedido. O poder da IA é tal que o seu controlador ganha uma enorme vantagem.
O presidente-executivo da Anthropic, Dario Amodei, disse na cimeira: “Pode parecer absurdo, mas a IA pode até ajudar a Índia a alcançar um notável crescimento económico de 25%”. Se isso acontecesse, a Índia levaria a um PIB per capita numa década, equivalente ao da Grécia actual. Como um líder poderia resistir?
O secretário de tecnologia de Modi, Shri Krishnan, disse que a Índia percebeu que deve aliar-se a países com ideias semelhantes para garantir que não se torne “escravizada”. É uma decisão de alto risco.
Parece improvável que a Índia se volte para a China, por enquanto. Possui os modelos de IA, mas há tensões na fronteira do Himalaia e as empresas e os líderes chineses foram escassos na cimeira.
Então, a Índia prosperará com a IA americana? As empresas do Vale do Silício falam a linguagem da cooperação e não do controle. Chris Lehane, chefe de política global da OpenAI, disse: “Não vemos a Índia como um cliente, vemos-na como um parceiro estratégico”.
As autoridades americanas enquadraram o acordo com a Índia como uma aliança de duas nações que “quebrou séculos de domínio colonial” e como “duas grandes democracias que dizem que construiremos juntos”.
O Guardian perguntou a Michael Kratsios, conselheiro de ciência e tecnologia de Donald Trump, se a Índia corria o risco de ser controlada pelos EUA sob uma nova forma de colonialismo digital.
“Eu diria que na verdade é o oposto”, disse ele. “Qualquer país que construa sobre a pilha de IA americana terá a pilha mais aberta, controlada de forma independente e segura que o mundo tem para oferecer. E é por isso que em breve estaremos ansiosos para partilhá-la com tantos países que estão a dar prioridade à sua soberania de IA”.
Um visitante participa de uma demonstração de realidade virtual no cume. Fotografia: Anadolu/Getty
Russell vê outra possibilidade. “Acho que as empresas americanas querem entrar no ensino médio e médio para criar basicamente um bando de viciados em IA que não conseguem amarrar os cadarços sem a ajuda da IA”, disse ele. “O Vale do Silício sempre foi uma questão de olhos. Você monetiza mais tarde e funciona. Google e Facebook geram grandes quantias de dinheiro.”
Então, a Índia poderia construir sua própria IA? Está a investir milhares de milhões em centros de dados e capacidade de semicondutores, mas leva anos para ficar online.
Altman foi questionado na quinta-feira sobre como os empreendedores indianos poderiam construir sua própria IA e sua resposta foi contundente. “Olha, a maneira como isso funciona é dizer que é totalmente inútil competir conosco no treinamento e que você nem deveria tentar, e é seu trabalho tentar de qualquer maneira e eu acredito em ambas as coisas.”
Narendra Modi com Emmanuel Macron na audiência na cimeira AI Impact. Fotografia: Stéphane Lemouton/Sipa/Shutterstock
A Índia pode pressionar as empresas tecnológicas americanas a adaptarem as suas IA ao seu caleidoscópio de línguas e culturas e tentar insistir em barreiras de proteção. Há muito em jogo. Quando a cimeira chegou ao fim, Joanna Shields, antiga executiva do Facebook e da Google e ministra britânica para a segurança na Internet, alertou: “Se tivermos um mundo onde aceitamos modelos apenas do norte global, perderemos muito da nossa diversidade cultural, da nossa singularidade como pessoas, de onde quer que viemos… Não queremos desenvolver uma monocultura baseada num punhado de modelos que toda a gente usa em todo o mundo e perderemos a riqueza de quem somos, o que nos torna humanos”.
