Embora fundadores icônicos como Steve Jobs, Bill Gates e Mark Zuckerberg não tenham terminado a faculdade, vários estudos mostram que a grande maioria das startups de sucesso teve fundadores com bacharelado ou pós-graduação graus.
Apesar destes dados, o apelo de um fundador que desistiu persiste, embora o entusiasmo dos investidores de capital de risco pelos “não graduados” esteja longe de ser constante. É um fenômeno que entra e sai de moda e, neste momento, certamente está passando por um momento em meio ao boom da IA.
Essa tendência é particularmente evidente durante os Y Combinator Demo Days, onde os fundadores estão cada vez mais elogiando seu status de abandono em seus argumentos de venda de um minuto.
“Não acredito que o YC rastreie formalmente o status de abandono, mas, curiosamente, em lotes recentes, fiquei impressionado com quantos fundadores destacam o abandono da faculdade, da pós-graduação e até do ensino médio”, disse Katie Jacobs Stanton, fundadora e sócia geral da Moxxie Ventures. “Ser um abandono é uma espécie de credencial em si, refletindo uma profunda convicção e compromisso com a construção. Acho que isso é percebido como algo bastante positivo no ecossistema de risco.”
Embora muitos dos principais fundadores da onda de IA sejam jovens, a maioria ainda optou por ficar para obter o diploma. Por exemplo, Michael Truell, CEO da Cursor, formou-se no MIT, e o cofundador da Cognition, Scott Wu, formou-se em Harvard.
No entanto, apesar destes exemplos, um número crescente de aspirantes a empreendedores teme que continuar a licenciar-se signifique perder a janela mais crítica do ciclo de construção da IA. Alguns, como Brendan Foody, cofundador da Mercor, abandonaram escolas de prestígio como Georgetown para prosseguirem com as suas startups.
Como Kulveer Taggar, fundador da Phosphor Capital, empresa de risco focada em YC, disse ao TechCrunch: “Existe apenas esse senso de urgência e talvez FOMO”. Há um cálculo agora: “Posso terminar minha graduação ou posso simplesmente começar a construir”.
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Esse medo está levando a casos extremos. Um professor de uma universidade de elite descreveu recentemente um aluno que abandonou o curso no último semestre. Esse aluno estava convencido de que ter um diploma prejudicaria suas chances de obter financiamento.
Embora alguns fundadores temam que um diploma possa ser um sinal negativo, Yuri Sagalov, que lidera a estratégia inicial da General Catalyst, sugere que os VCs estão menos fixados no rótulo de abandono, especialmente para estudantes perto de se formarem: “Acho que nunca me senti diferente em relação a alguém que se formou ou não se formou quando estava no (seu) quarto ano e desistiu”.
Embora os prodígios tecnológicos autodidatas possam construir startups sem uma educação formal, Sagalov argumenta que ainda há valor na rede social que uma universidade cria e na marca da universidade, mesmo que o fundador não receba um diploma.
‘Você obtém muito valor social… porque pode colocar em evidência o fato de ter participado’, disse Sagalov. “A maioria das pessoas irá procurar você no LinkedIn e não se importará se você terminou ou não.”
Embora muitos investidores acreditem agora que os fundadores podem renunciar a um diploma universitário, nem todos os VC concordam que os jovens fundadores têm uma vantagem neste mercado.
Wesley Chan, cofundador da FPV Ventures, não está tão ansioso para investir em desistentes porque prioriza uma característica que a maioria dos jovens fundadores ainda não desenvolveu: a sabedoria. Chan acredita que a sabedoria normalmente é encontrada em “fundadores mais velhos ou pessoas que têm algumas cicatrizes”.
