Isto tem que parar. A menos que algo seja feito, e em breve, destruiremos quaisquer benefícios potenciais genuínos do uso da IA como companheira.
Desde a reação ao companheiro de jogo da Razer até a preocupação equivocada sobre o Robot Phone da Honor, poucas pessoas parecem dispostas a ver ou entender como, quando usada e gerenciada de forma responsável, a IA é uma ótima companheira digital.
Agora, o criador do colar Friend lançou uma série de pequenos documentários no YouTube e, embora eu deva presumir que a intenção era boa, os resultados não fazem nada além de afastar ainda mais o conceito de companheiros de IA do mainstream.
A IA (talvez em todas as suas formas) não pode ser comercializada desta forma, ou será para sempre erroneamente rotulada como um serviço de nicho para reclusos desesperados.
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Assista aos curtas-metragens
Veja o problema em primeira mão
The Friend é um companheiro de IA usado em volta do pescoço como um pingente, que está sempre ouvindo e pronto para interagir com você ao pressionar um botão.
Já existe há cerca de um ano e é um dos vários exemplos de cruzamento entre tecnologia vestível e companheiros de IA.
Antes de nos aprofundarmos nisso, os indivíduos apresentados nos curtas-metragens de Friend não são o problema. Todos eles encontraram algo que os ajuda a se conectar melhor com o mundo, a superar momentos de desenvolvimento ou mudança pessoal, ou a dar sentido às suas circunstâncias, e eu adoro isso.
O problema é como suas histórias são apresentadas. Cada curta-metragem tem uma atmosfera particular. Não é uma questão de felicidade ou empatia, mas sim de desconexão. Uma estranha sensação de pavor. Que algo não está certo.
A analogia preguiçosa será comparar os acontecimentos com um episódio de Black Mirror, mas é muito mais do que isso. Isso me lembra filmes perturbadores como o filme de 2009 de Yorgos Lanthimos, Dogtooth, o filme de Michael Haneke de 2005, Cache, ou mesmo o filme de 2011 de Lynne Ramsay, Precisamos Falar Sobre Kevin.
Mais uma vez, não são as pessoas, é a atmosfera gerada, particularmente nas duas primeiras curtas-metragens, que significa que é assustadoramente fácil compará-las a filmes perturbadores sobre a sociedade e o controlo.
Apresentação é tudo
Então, por que é tão distópico?
Aqui está o que me deixa perplexo. Esses curtas-metragens provavelmente foram feitos para vender um produto. No entanto, se você me dissesse que eram material promocional para o próximo filme de Lars Von Trier, provavelmente acreditaria em você.
Há uma atmosfera portentosa que dá a sensação de que algo mais vai acontecer com essas três pessoas, e provavelmente não será bom.
Publicado no Friend Media Channel, que me parece muito Videodrome, cada curta-metragem recebe o título “Experiência do Usuário” com uma hashtag e um número depois.
Não há menção à pessoa em destaque ou ao seu nome, fazendo com que pareça uma entrada sem alma em um arquivo de pesquisa do governo.
Na Experiência do Usuário nº 1, quase não parece real. As entrevistas estranhas e a música assustadora são apenas parte do problema.
Parece ter sido dirigido e filmado de forma muito intencional, quase voyeurística, o que se repete em User Experience #2. É estranhamente desumanizante para um produto baseado em pessoas.
Também é chocante ver os protagonistas conversando com o colar do Amigo, porque você nunca ouve a resposta. Ele é exibido apenas na tela do telefone, mas é significativamente minimizado, fazendo parecer que as pessoas estão simplesmente falando consigo mesmas ou com alguma entidade invisível.
Cada curta-metragem termina com a palavra “Amigo” espalhada pela tela em uma fonte branca sobre um fundo preto. Não é acolhedor ou divertido, é quase horrível.
Dos títulos estéreis e impessoais, da falta de nomes reais e das muitas cenas de pessoas falando sozinhas, nenhum desses curtas-metragens me faz querer ter alguma coisa a ver com Friend AI, nunca.
Mas não é distópico, afinal?
Bem, na verdade não
Você pode ter lido até aqui e pensado: “duh, é claro que um companheiro de IA é distópico e estranho”, mas esse não é o caso.
Há um valor genuíno em usar IA para companheirismo, seja por causa da solidão, constrangimento social, saúde mental ou apenas por diversão. É uma situação do tipo “não critique até tentar”.
Tenho a reação instintiva de apontar e rir; uma reação antecipada esperada a muitos desenvolvimentos que ultrapassam limites, e é por isso que a educação em torno do assunto é tão imperativa.
Como estamos no início do uso da IA como companheira, as mensagens não podem ser tão estranhas. A opinião pública simplesmente nunca mudará se a publicidade feita pelas próprias empresas que vendem esses produtos alimentar as suas preocupações e preconceitos.
É bom confrontar o público com campanhas publicitárias ousadas, mas nem tanto quando poucas pessoas realmente entendem, ou estão mesmo vagamente conscientes dos benefícios do assunto no mundo real.
Espere, o produto do Friend não é um companheiro de IA?
Sim, sim, é
O que é realmente confuso é que, ao ouvir o CEO da Friend, Avi Schiffmann, falar sobre a tecnologia, suas intenções estão em desacordo com os vídeos bizarros.
Schiffmann fala honestamente sobre a IA e como as pessoas se conectam com ela em uma entrevista à CNN, onde ele é envolvente e aberto, e eu compraria o colar Friend depois de ouvi-lo falar sobre isso.
Mostre-me os vídeos de experiência do usuário isoladamente e eu correria um quilômetro.
No entanto, há uma pequena chance de que tudo isso faça parte da abordagem de promoção da arte performática de Friend.
Veja bem, não é a primeira campanha de marketing polêmica da Friend, depois que uma série de anúncios em Nova York foram vandalizados e a empresa viu um retrocesso considerável em seu conceito. Isso me faz pensar se os vídeos são intencionalmente perturbados.
Se sim, missão cumprida. Infelizmente, isso não vai vender um mundo já muito cético em relação aos companheiros de IA, e uma abordagem muito incomum para uma empresa que presumivelmente deseja fazer algumas vendas.
Quero que as pessoas entendam melhor essa tecnologia incompreendida, mas uma das poucas empresas que deveria estar me ajudando está fazendo tudo o que pode para piorar as coisas.
