Quando Tony Fadell entrou na estação de metrô da 28th Street, em Nova York, ele não esperava se deparar com um anúncio de um produto que ele projetou há mais de vinte anos. Mas lá estava ele: um pôster de um metro e meio por um metro e meio promovendo o iPod Shuffle, atraindo os transeuntes com a promessa de “tempo zero de tela”.
“A primeira coisa foi, pensei: ‘Espere um segundo, alguém não mudou o anúncio?’” Fadell, conhecido como o pai do iPod, disse ao TechCrunch. “Para alguém como eu, que conhece isso intimamente, é como ver a foto do seu filho.”
Enquanto Fadell estava na estação de trem, ele foi cercado por pessoas que usavam fones de ouvido Bluetooth sem fio para transmitir música em seus telefones, acessando facilmente bibliotecas de música com mais de 100 milhões de músicas. Esta tecnologia que consideramos natural faz com que o antigo slogan do iPod de Steve Jobs – “mil músicas no seu bolso” – pareça antiquado.
Um anúncio do Back Market no metrô de Nova York.Créditos da imagem:Tony Fadell (abre em uma nova janela)
O iPod Shuffle, do tamanho de um selo postal, que dependia muito da reprodução aleatória e oferecia pouco controle em comparação com os aplicativos de streaming atuais, não deveria agradar ao público moderno. Mas nos tornamos tão arraigados na tecnologia que nossos vários dispositivos, aplicativos e algoritmos medeiam todas as nossas experiências, desde compras de supermercado até encontros. Construímos smartphones que podem fazer quase tudo, mas também criamos uma conexão constante que se tornou mais exaustiva do que enriquecedora.
“As pessoas estão muito saturadas e superestimuladas e realmente querem ter uma abordagem mais consciente sobre o que estão fazendo com sua tecnologia”, disse Joy Howard, CMO do Back Market, um mercado online para tecnologia renovada, ao TechCrunch. “Temos esse cansaço com a necessidade de otimizar cada aspecto da nossa vida.”
Howard e sua equipe foram responsáveis pelo anúncio do iPod Shuffle que Fadell ficou tão chocado ao encontrar. Mas Howard diz que a procura por esta tecnologia supostamente obsoleta está a crescer – se estes dispositivos não estivessem a impulsionar as vendas, a empresa não teria desembolsado para colocar um anúncio premium numa movimentada estação de metro de Nova Iorque.
Para as gerações mais jovens que nunca conheceram um mundo sem mídias sociais e smartphones, há uma certa magia nos fones de ouvido com fio, nos consoles de jogos retrô, nos CDs e nas câmeras digitais compactas. Eles anseiam por experiências que não tentem monopolizar sua atenção. Câmeras antigas não podem enviar fotos para sua história no Instagram, jogos retrô não enviam spam com anúncios de jogos de azar e iPods não podem reproduzir automaticamente músicas que você está destinado a curtir por meio de algoritmos. Esse é o objetivo desse movimento, que Howard chama de “slowtech”.
“A ‘tecnologia rápida’ até agora tem como objetivo eliminar o atrito… (Agora), as pessoas estão vendo o atrito como uma forma de criar limites para si mesmas”, disse Howard. “É tão impressionante para mim que agora as pessoas estejam querendo trazer o atrito de volta às suas vidas e vejam isso como uma característica, e não como uma falha.”
Créditos da imagem:Mercado traseiro
Mais ou menos na mesma época em que Fadell lançou o iPod para Steve Jobs, Austin Murray fundou a JAMDAT, uma das primeiras empresas de jogos móveis, que rapidamente abriu o capital e foi vendida à Electronic Arts por US$ 680 milhões.
“Quando estávamos apresentando nossa empresa em 2000, 2001, as pessoas estavam rindo de nós, dizendo: ‘Por que alguém jogaria no celular?’” Murray disse ao TechCrunch.
Agora, os investidores ficam igualmente incrédulos quando ele os apresenta no seu aplicativo de redução do tempo de tela, o MOQA, que ele está construindo para neutralizar o fenômeno que ajudou a criar.
“É ver o que aconteceu com meus filhos e com as pessoas ao meu redor que mais dói minha alma”, disse Murray. “Quando todos estão fazendo a mesma coisa – ou seja, todos, o tempo médio de tela é provavelmente de cinco horas no telefone todos os dias – não é um problema de força de vontade. É um problema de design de produto.”
Este desejo de reduzir o tempo que passamos a utilizar os nossos telefones, computadores e TVs tornou-se omnipresente – cerca de 53% dos adultos americanos dizem que querem reduzir o tempo de ecrã.
“A certa altura, percebi que a força de vontade era insuficiente para não perder tempo no telefone”, disse o escritor Calvin Kasulke, cujo romance “Várias pessoas estão digitando” imagina trabalhadores presos dentro de um espaço de trabalho do Slack. Ele agora paga pelo Opal e pelo Freedom, dois aplicativos projetados para limitar o tempo de tela e o uso das redes sociais. “Não preciso limitar meu tempo no iMessage – são pessoas que eu realmente conheço! Mas certamente não quero perder meu tempo rolando o apocalipse.”
“Quero ser muito claro… não me sinto confuso com isso. É constrangedor ter dois aplicativos diferentes para limitar a forma como uso isso”, disse Kasulke. “Não acho que as telas sejam inerentemente ruins. Só acho que a maneira como eu usava (meu telefone) era pior e idiota, e agora é um pouco menos idiota.”
Outros desistiram completamente de seus iPhones, optando por telefones flip, dispositivos e-ink que executam software Android ou hardware minimalista com tela de toque, como o Light Phone.
pessoa segurando um telefone leve iiiCréditos da imagem:Telefone leve
“Nossos clientes nos últimos dez anos estão nos contando como se sentiram mais livres depois de mudar para o Light Phone”, disse o cofundador da Light, Kaiwei Tang, ao TechCrunch. “Está recebendo cada vez mais atenção, especialmente entre os jovens. Temos uma grande parte da comunidade usando o Light Phone entre pessoas de 20 a 35 anos, o que nos surpreendeu.”
Murray não está tão otimista quanto ao futuro dos “telefones idiotas”.
“Há certamente um movimento de pessoas que são simplesmente anti-tecnologia e ‘tiram isso de nossas vidas’”, disse ele. “Isso é muito difícil, porque então você percebe que não pode fazer coisas que agora pressupõem que você tenha um smartphone, como fazer transações bancárias, ir a um hotel ou (usar) cartões de crédito.”
Kasulke disse que se a Apple algum dia fizesse um iPhone e-ink, ele “doaria plasma para poder comprá-lo”. Mas isso é improvável, então ele não está particularmente interessado em fazer o downgrade de seu telefone.
“Eu não sou o tipo de cara do tipo ‘Eu gostaria de poder jogar essa coisa no banheiro e ir morar na floresta’”, disse Kasulke. “Meu telefone tem alguma utilidade para minha vida pessoal e profissional, mas também mora no seu bolso e é muito, muito fácil e, na verdade, projetado de algumas maneiras para ser viciante e para perder tempo com ele sem pensar.”
O tempo de tela não é universalmente ruim. Estamos acumulando tempo de tela quando conversamos por vídeo com nossa família, enviamos mensagens de texto para nossos amigos, lemos artigos de notícias, mantemos nossas sequências no Duolingo ou jogamos Wordle. Mas por mais que a tecnologia nos aproxime uns dos outros, ela também nos tira do momento presente.
“Está claro que as pessoas querem a conveniência do digital, mas não querem o incômodo de estar sempre conectadas”, disse Fadell. “Sempre pensei: ‘Precisamos de menos telas, não de mais’. Então, ter um Apple Watch com tudo, tipo, não, não, não – não quero mais, quero menos.”
Um homem usa um anel Oura. Crédito da imagem: OuraCréditos da imagem:Oura / Oura
Não é surpreendente que as preferências de Fadell sejam um indicador do mercado – afinal, ele é um designer de produto veterano. Os gastos americanos com rastreadores de fitness aumentaram 88% ano após ano, de acordo com uma pesquisa de mercado da Circana, que credita dispositivos vestíveis sem tela, como o anel Oura e a pulseira Whoop, como principais impulsionadores de vendas. Mesmo que esses aparelhos não tenham tela, você precisa usar seu smartphone para ver seus dados, o que tornaria ainda mais difícil para os usuários do Oura e do Whoop experimentar algo como o Light Phone.
Mas a maioria dos consumidores não pretende fazer uma mudança tão extrema como mudar para um telefone flip – em vez disso, alguns estão adotando hardware ainda mais sofisticado que depende de seu smartphone, mas reduz o tempo total de tela.
Mark, um marcador de IA de US$ 159, se anuncia como uma ferramenta para ajudar os usuários a parar de pegar o telefone para fazer anotações enquanto lêem. Embora alguns leitores possam achar que a ideia de um marcador de IA é sintomática do mesmo problema que leva as pessoas a uma desintoxicação digital, o fundador de Mark, Eason Tang, vê isso de forma diferente.
“A forma como tentamos marcá-lo agora é esse tipo de ferramenta analógica, muito integrada culturalmente com design, filmes, livros e literatura”, disse Tang ao TechCrunch.
Há algo sem dúvida absurdo em usar um marcador de IA para mediar seu relacionamento com seu telefone, mas há um pouco de verdade na proposta de Tang – quando você para de ler para fazer anotações ou tirar uma foto de uma passagem importante em seu telefone, você é obrigado a encontrar alguma outra notificação perturbadora que interrompe sua leitura.
Embora os desenvolvimentos de IA sejam quase sinónimos de cultura de “tecnologia rápida”, há um claro fascínio na promessa de que os agentes de IA poderiam simplificar as nossas vidas e dar-nos mais tempo longe dos ecrãs.
“Acho que esta ideia de que as pessoas querem ferramentas que as sirvam e não que as dominem é muito profunda”, disse Howard. “Acho que o movimento ‘slowtech’ trata das pessoas resistindo à fadiga digital constante, à distração e à sobrecarga, então, se você puder usar a IA para fazer isso, para se proteger… É isso que as pessoas querem: mais controle.”
A onipresença da IA afasta alguns consumidores dos produtos mais recentes, mas esta não é a única reclamação deles com as grandes tecnologias. As pessoas também estão desiludidas com essas empresas por continuamente bloquearem hardware perfeitamente bom apenas para nos fazer comprar o modelo mais recente. A Back Market, por exemplo, reabilita laptops descontinuados e os revende com chaves USB que podem instalar o ChromeOS Flex, que transforma hardware supostamente obsoleto em Chromebooks funcionais.
“Um de nossos desenvolvedores começou a encontrar uma maneira de hackear coisas cujo sistema operacional foi desativado para trazer uma nova vida. E então uma das primeiras coisas que ele hackeou foi uma panela elétrica de arroz”, disse Howard. “Sua panela de arroz não tinha mais suporte! Na verdade, esse é um uso muito legal da IA, como codificar seu próprio aplicativo com vibração para manter seu hardware ativo por mais tempo.”
Embora os adeptos da slowtech possam não concordar todos sobre a utilização da IA, o debate é secundário em relação ao problema maior em jogo: criámos um ecossistema onde somos tão dependentes dos smartphones e das nossas diversas aplicações que os caprichos da indústria tecnológica podem controlar a forma como cozinhamos o arroz. Nesta realidade, não é de admirar que as pessoas estejam tão ansiosas para se desconectar que queiram fazer o downgrade de um iPod Shuffle.
“As pessoas realmente querem retomar o controle de seu tempo, de suas vidas, de sua atenção”, disse Howard. “Eles estão dispostos a tudo o que os ajuda a fazer isso.”
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