O programa emergente de internet via satélite da Amazon não se chama mais Projeto Kuiper. Agora é conhecido simplesmente como “Leo”. A mudança de nome ocorre num momento em que a empresa parece estar a mudar o seu foco de comunidades “não servidas ou mal servidas” para garantir contratos comerciais maiores.
A rede de satélites está em obras desde 2019 e, como conta a Amazon, o nome Projeto Kuiper deveria ser apenas temporário. Leo é uma referência à localização da rede no que é conhecido como órbita baixa da Terra, comumente referida na indústria espacial como “LEO”.
Enquanto a Amazon trabalhava para lançar os primeiros satélites Kuiper no início deste ano, a empresa vangloriou-se de que o projecto era uma “iniciativa para aumentar o acesso global à banda larga” com uma nobre “missão de levar banda larga rápida e acessível” a comunidades que não são bem servidas por fornecedores de Internet tradicionais.
Mas, como o TechCrunch observou anteriormente, a empresa mudou a linguagem que usa para descrever o serviço nos últimos meses, ao fechar acordos com a Airbus e a JetBlue, colocando a rede em concorrência mais direta com o serviço Starlink da SpaceX.
A Amazon não respondeu aos pedidos de comentários.
Uma versão arquivada da página principal de perguntas frequentes do Kuiper – publicada no final de 2024 – coloca a “missão” mencionada de servir essas comunidades bem no topo da postagem. A acessibilidade é mencionada três vezes, com a Amazon chamando-a de “princípio-chave do Projeto Kuiper”.
“A Amazon tem um compromisso de longa data com preços baixos e muita experiência na construção de dispositivos populares e de baixo custo, como Echo Dot e Fire TV Stick”, diz a resposta a uma pergunta na postagem arquivada sobre quanto custará o serviço Kuiper. “Estamos aplicando uma abordagem semelhante com o Projeto Kuiper.”
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Essa pergunta e resposta sobre custo desapareceu das Perguntas frequentes do Leo e não há menção a “acessibilidade” em nenhum lugar da página.
A linguagem no topo do novo FAQ também é diferente. Afirma que Leo é “a rede de satélites de órbita terrestre baixa da Amazon, projetada para fornecer Internet rápida e confiável a clientes e comunidades além do alcance das redes existentes”.
Embora o FAQ do Leo mencione que a má conectividade pode “criar uma desvantagem económica para pessoas, empresas e outras organizações que operam em partes não atendidas e mal servidas do mundo”, a empresa é menos específica do que costumava ser sobre colocar essas comunidades na frente e no centro do pipeline de clientes.
O novo site da Amazon Leo é ainda mais flagrante sobre como está priorizando serviços de Internet domésticos e comerciais. Ele promove a capacidade de fazer “chamadas de vídeo contínuas, transmitir vídeos em 4K” e “lidar com as necessidades de Internet de toda a sua família”, bem como o fato de que Leo é “(f)flexível, escalonável e pronto para empresas”.
A ideia de usar o Leo “mesmo em locais rurais e remotos” é apresentada quase como uma reflexão tardia no site principal, e não há menção de custo ou acessibilidade.
Apesar de tudo isso, na quinta-feira, a Amazon postou um vídeo chamativo sobre a mudança de nome no X. Entre outras coisas, mostra uma criança usando seu computador para fazer lição de casa, corridas de drift profissionais, trabalhadores de ambulância em uma estrada remota, um fazendeiro usando um tablet e um casal dançando em uma lavanderia. Junto com o vídeo, estava escrito: “Novo nome, mesma missão”.
