Os reguladores da Califórnia divulgaram regras revisadas que permitiriam às empresas testar e, eventualmente, implantar caminhões autônomos em rodovias públicas.
O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia, a agência que regulamenta os veículos autônomos no estado, abriu um período de comentários de 15 dias para as revisões propostas que termina em 18 de dezembro.
A Califórnia é o lar de inúmeras empresas que desenvolvem e testam tecnologia de veículos autônomos no estado. E embora os robotáxis tenham se tornado comuns na área da baía de São Francisco e em partes de Los Angeles, os caminhões autônomos estão ausentes porque os regulamentos proíbem qualquer veículo sem motorista com peso superior a 10.000 libras de ser testado em vias públicas.
A agência, que há alguns anos considera suspender a proibição, divulgou um rascunho das mudanças propostas em 2024. As revisões finais propostas foram divulgadas na quarta-feira.
As regulamentações revisadas cobrem algumas áreas além dos caminhões autônomos, incluindo a linguagem que parece dar às autoridades policiais o poder de emitir multas de trânsito para veículos sem motorista – uma questão que tem recebido mais atenção à medida que a Waymo expande sua operação comercial de robotáxis no estado.
O componente dos caminhões autônomos é de longe o mais controverso. As revisões refletem o feedback recebido durante o período inicial de comentários públicos nesta primavera, disse a agência.
A proposta foi recebida com entusiasmo por empresas que desenvolvem tecnologia de veículos autônomos, muitas das quais estão sediadas na Califórnia, mas testam em rodovias de outros estados como o Texas. Empresas como a Aurora Innovation e a Kodiak AI eventualmente querem usar caminhões autônomos para transportar cargas ao longo de rodovias movimentadas pelo comércio em todos os estados.
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“Os últimos projetos de regulamentos do DMV da Califórnia mostram um progresso real na criação de uma estrutura regulatória para caminhões sem motorista no estado e no desbloqueio de operações autônomas de costa a costa”, disse Daniel Goff, vice-presidente de assuntos externos da Kodiak AI, em um comunicado enviado por e-mail. “Essas regulamentações propostas são um passo crítico para trazer caminhões autônomos para as rodovias da Califórnia em 2026, um marco que aumentará a segurança rodoviária e fará crescer a economia.”
O Sindicato dos Caminhoneiros, que tem lutado para proteger os caminhoneiros, não se comove.
“Nossa posição permanece a mesma, nos opomos à implantação e teste dessa tecnologia em nossas estradas”, disse Shane Gusman, diretor legislativo da Teamsters California, ao TechCrunch. “As mudanças que são feitas não mudam a nossa posição.”
Gusman observou que os Teamsters lutarão contra as revisões propostas. Também está fazendo lobby pela aprovação do AB 33, um projeto de lei atualmente em tramitação no Senado estadual, que exigiria um operador de segurança humana ao volante de qualquer caminhão autônomo pesado.
As regras revisadas do DMV exigiriam que as empresas de caminhões autônomos passassem por um processo de licenciamento em fases, refletindo as regulamentações atuais aplicadas a veículos leves autônomos, como os robotáxis. As empresas receberiam primeiro uma licença para testar com um operador de segurança humana ao volante. O DMV emite licenças separadas para testes e implantação sem driver.
Os fabricantes seriam obrigados a realizar testes por um número mínimo de milhas antes de solicitar uma licença de teste sem motorista e uma licença de implantação, de acordo com as regras do DMV. Por exemplo, as empresas de caminhões autônomos precisariam completar um mínimo de 500.000 milhas de teste autônomo – 100.000 das quais devem ocorrer no domínio de projeto operacional pretendido na Califórnia – antes de receberem uma licença de condução autônoma.
O DMV também propôs a revisão das regras que afetariam também os veículos leves autônomos. Por exemplo, os regulamentos expandiriam a frequência e o tipo de dados comunicados ao departamento durante os testes e a implantação e exigiriam que as empresas atualizassem os planos de interação com os socorristas de forma mais regular.
