A ex-CEO do Yahoo, Marissa Mayer, recusa-se a ficar à margem da revolução generativa da IA.
Depois de passar os últimos seis anos administrando a Sunshine, uma startup de compartilhamento de fotos e gerenciamento de contatos com pouco sucesso, o famoso líder de tecnologia fechou a empresa para lançar a Dazzle, uma nova startup focada na construção da próxima geração de assistentes pessoais de IA.
Embora Mayer ainda não tenha compartilhado detalhes sobre a funcionalidade do Dazzle, ela revelou que a empresa levantou uma rodada inicial de US$ 8 milhões com uma avaliação de US$ 35 milhões. A rodada foi liderada por Kirsten Green da Forerunner, com a participação de Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures e Bling Capital. Embora Mayer tenha admitido investir o seu próprio capital na startup, ela enfatizou que a rodada foi liderada por Green, um capitalista de risco com histórico de identificação de marcas de consumo icônicas como Warby Parker, Chime e Dollar Shave Club.
O investimento de Green sugere que a Dazzle está preparada para a próxima onda de novos negócios de consumo infundidos com IA. O fundador da Forerunner Ventures disse anteriormente ao TechCrunch que, embora a IA corporativa tenha assumido a liderança neste ciclo tecnológico, a IA voltada para o consumidor é um “desabrochar tardio” que está finalmente pronto para seu avanço.
Mesmo para um fundador famoso por Mayer, conseguir Green como investidor principal é um selo significativo de credibilidade para a Dazzle, especialmente depois que a Sunshine foi amplamente considerada um fracasso.
“Acho que ela realmente tem um ótimo senso de para onde as pessoas e plataformas estão indo”, disse Mayer.
Mayer disse ao TechCrunch que a equipe do Sunshine começou a prototipar o Dazzle no verão passado, um projeto que rapidamente eclipsou seu trabalho anterior em termos de ambição e oportunidade.
“Percebemos que isso era algo que nos deixava muito mais entusiasmados”, disse ela, observando que o Dazzle tem potencial para “um impacto muito maior” do que o que o Sunshine estava construindo.
Fundada originalmente como Lumi Labs em 2018, a Sunshine foi lançada pela primeira vez com um aplicativo de assinatura para gerenciamento de contatos denominado “Sunshine Contacts”. Apesar do alto perfil de seu fundador, o produto lutou para ganhar força. Os defensores da privacidade alertaram sobre a prática do aplicativo de extrair endereços residenciais de bancos de dados públicos para enriquecer listas de contatos, e a empresa nunca se recuperou do ceticismo inicial.
Em 2024, a empresa ampliou sua oferta adicionando gerenciamento de eventos e “Shine”, uma ferramenta de compartilhamento de fotos com tecnologia de IA. A nova oferta foi amplamente criticada por seu design desatualizado e também não conseguiu atrair uso generalizado.
A Sunshine levantou um total de US$ 20 milhões de investidores, incluindo Felicis, Norwest Venture Partners e Unusual Ventures. Quando a empresa foi dissolvida, os investidores receberam 10% do capital da Dazzle, disse Mayer.
Refletindo sobre a luta da Sunshine, Mayer foi sincero sobre as suas limitações, admitindo que os problemas que a empresa estava a enfrentar eram demasiado “mundanos” e não suficientemente grandes. “Não acho que chegamos ao estado geral de polimento e acessibilidade que eu realmente queria”, acrescentou ela.
Mayer agora aposta que as lições da Sunshine a ajudarão a construir um negócio muito mais resiliente e impactante com a Dazzle.
Antes de sua gestão como CEO do Yahoo, Mayer era a 20ª funcionária do Google, onde ajudou a projetar a aparência e o comportamento da pesquisa do Google e supervisionou o desenvolvimento do Google Maps e do AdWords.
“Tive o raro privilégio de estar em duas empresas que realmente mudaram a forma como as pessoas fazem as coisas”, disse Mayer ao TechCrunch. “O Yahoo, para muitos, definiu a Internet. O Google, em termos de Pesquisa e Mapas, mudou tudo. Eu realmente desejo construir um produto que tenha esse tipo de impacto novamente.”
Espera-se que Dazzle saia do modo furtivo no início do próximo ano. Seu site, dazzle.ai, está atualmente protegido por senha, bloqueando o acesso público.
