A desinformação nas redes sociais está a levar os homens às clínicas do NHS em busca de testosterona de que não precisam, aumentando a pressão nas já extensas listas de espera, disseram os médicos.
A terapia com testosterona é um tratamento sujeito a receita médica, recomendado pelas diretrizes nacionais para homens com deficiência clinicamente comprovada, confirmada por sintomas e exames de sangue repetidos.
Mas uma onda de vídeos virais no TikTok e no Instagram começou a comercializar exames de sangue como forma de acessar a testosterona como suplemento de estilo de vida, anunciando o hormônio como uma solução para problemas como baixos níveis de energia, falta de concentração e redução do desejo sexual.
Os médicos alertam que tomar testosterona desnecessariamente pode suprimir a produção hormonal natural do corpo, causar infertilidade e aumentar o risco de coágulos sanguíneos, problemas cardíacos e distúrbios de humor.
A procura online por tratamento é tão grande que os profissionais médicos começaram agora a vê-la reflectida nas suas clínicas.
A professora Channa Jayasena, do Imperial College London e presidente da Society for Endocrinology Andrology Network, disse que os especialistas hospitalares estão vendo um número crescente de homens que fizeram esses exames de sangue privados, muitas vezes promovidos nas redes sociais, e foram informados incorretamente de que precisam de testosterona.
“Na reunião nacional, perguntamos a 300 endocrinologistas em todo o Reino Unido, todos atendem pacientes dessas clínicas todas as semanas”, disse ele. “Eles estão lotando nossas clínicas. Costumávamos atender pessoas com problemas adrenais e diabetes, e isso está realmente afetando os cuidados do NHS. Estamos todos perguntando como lidar com isso.”
Anunciar medicamentos prescritos no Reino Unido é ilegal, mas o Guardian descobriu que vários influenciadores do TikTok estão colaborando com clínicas médicas privadas para anunciar exames de sangue, cuja promoção é legal, como forma de terapia com testosterona.
Os defensores da terapia de reposição de testosterona com milhares de seguidores estão sendo pagos ou incentivados por clínicas privadas para promover códigos de desconto e brindes. Fotografia: TikTok
Os defensores da terapia de reposição de testosterona, com milhares de seguidores, estão sendo pagos ou oferecendo incentivos de clínicas privadas para promover códigos de desconto e brindes, incentivando os homens a verificarem seus níveis de testosterona e potencialmente terem acesso ao tratamento.
Em uma das postagens, um homem faz bíceps, dizendo: “Faça um teste de testosterona… envie-me um DM com um desconto de £ 20”. Em outro vídeo, um exame de sangue gratuito é oferecido como parte de um sorteio, dizendo aos homens que isso os ajudará a “assumir o controle” de seu desempenho.
O Guardian sinalizou essas postagens para a Autoridade de Padrões de Publicidade por possíveis violações da regulamentação, devido à promoção de medicamentos prescritos, o que levou a uma investigação por parte do órgão de fiscalização.
Jayasena disse: “Acabei de voltar de um curso nacional de ensino para consultores de endocrinologia da próxima geração, e a maioria das pessoas levantou preocupações sobre a reprodução e esta questão, uma enxurrada de homens sendo pressionados a aumentar sua testosterona”.
Ele acrescentou: “Deixando os influenciadores de lado, este é um grande problema. Os especialistas dos hospitais estão vendo pacientes chegando depois de fazerem exames de sangue privados, muitas vezes organizados por meio de influenciadores, talvez, e depois sendo informados por médicos inexperientes ou por uma ampla gama de profissionais de saúde que deveriam iniciar a testosterona. O conselho que eles estão dando é errado”.
Clínicas privadas cobram cerca de £ 1.800 a £ 2.200 pelo primeiro ano de terapia de reposição de testosterona (TRT). Os pacotes incluem medicação, acompanhamento e consultas.
Outrora um tratamento médico de nicho para um pequeno número de homens com deficiência hormonal clinicamente diagnosticada, a TRT tem sido cada vez mais reformulada como um estilo de vida ou uma ferramenta de “otimização do desempenho”. As clínicas online agora oferecem exames de sangue em casa e pacotes de assinatura, facilitando o acesso fora dos sistemas de saúde tradicionais.
Clínicas privadas cobram cerca de £ 1.800 a £ 2.200 pelo primeiro ano de terapia de reposição completa de testosterona. Fotografia: Ian Dewar/Alamy
Estas publicações sugerem frequentemente que a baixa motivação, o cansaço ou o envelhecimento são sinais de “baixo T”, levando mais homens a procurar exames e tratamento, embora as orientações médicas restrinjam a TRT àqueles com deficiência hormonal comprovada.
Jayasena disse: “Existem diretrizes clínicas específicas sobre quem deve e quem não deve iniciar o uso de testosterona. Certos sintomas, como disfunção erétil, estão claramente associados à baixa testosterona. Outros sintomas, como não ter músculos suficientes ou sentir-se deprimido, não estão associados à baixa testosterona. Um homem pode dizer: “Não sou muito musculoso” e ser instruído a fazer o teste, mas não há evidências de que ele precise fazer um.
“O mais preocupante é que estas clínicas estão a iniciar testosterona para homens com níveis normais de testosterona. Não há provas de que níveis de testosterona superiores a 12 nmol/L sejam benéficos, e ouvi falar de clínicas que iniciam homens com menos de 18 anos, o que inclui grande parte da população.”
Ele acrescentou que tomá-lo quando não é necessário pode causar infertilidade. “Ele suprime os sinais testiculares e hormonais do cérebro necessários para o funcionamento dos testículos, por isso as clínicas administram uma mistura de outras drogas para impedir que isso aconteça, a mesma abordagem usada pelos usuários de esteróides anabolizantes”.
TikTok foi abordado para comentar.
