As primárias só acontecerão no início de junho, mas a corrida CA-17 entre o atual titular de cinco mandatos, Ro Khanna, e o fundador da tecnologia, Ethan Agarwal, já está ficando desagradável. Agarwal entrou na corrida em março, apoiado por uma lista de proeminentes bilionários da tecnologia, em grande parte em resposta ao apoio público de Khanna a uma proposta de medida eleitoral na Califórnia que imporia um imposto único de 5% sobre residentes com valor superior a US$ 1 bilhão.
Agarwal, por sua vez, tem perseguido Khanna citando principalmente suas negociações com ações durante o mandato.
Agora, as redações que cobrem a corrida têm recebido pacotes anônimos de documentos judiciais digitais detalhando o passado jurídico de Agarwal. O arquivo inclui um julgamento pessoal de US$ 683 mil contra ele depois que ele parou de fazer pagamentos de um acordo de direitos autorais de US$ 2 milhões com o Universal Music Group, que acusou sua empresa Aaptiv – um aplicativo de treino que combinava treinamento de áudio com música licenciada – de usar suas gravações sem permissão; uma ação judicial de quase US$ 2 milhões vinculada ao escritório One World Trade Center da Aaptiv, movida em 2023 por causa de um aluguel do qual a Aaptiv desistiu durante o COVID; e uma ação federal de 2019 alegando que conteúdo adulto foi baixado do endereço IP de Agarwal. A última foi movida pela Malibu Media (uma empresa que abriu milhares de ações quase idênticas contra endereços IP em todo o país e foi amplamente rejeitada como uma operação legal de extorsão).
O caso do proprietário foi posteriormente arquivado; o caso da Malibu Media foi resolvido sem qualquer decisão judicial de responsabilidade. O acórdão UMG é o item mais substantivo do processo. Agarwal garantiu pessoalmente o acordo de US$ 2 milhões antes de interromper os pagamentos três meses após a linha de chegada; os dois lados posteriormente negociaram outro acordo.
Agarwal avançou em pelo menos uma história. Após o New York Post ter publicado na manhã de sexta-feira a manchete “Candidato tecnológico do Vale do Silício foi processado por baixar muita pornografia”, Agarwal compartilhou a notícia nas redes sociais, escrevendo: “Acho que transparência e autenticidade são importantes entre os candidatos políticos. Somos pessoas. Não somos perfeitos. Sim, isso é embaraçoso. Mas agora você sabe o que é pior.”
O investidor Chamath Palihapitiya, um dos seus apoiadores proeminentes, opinou logo depois, twittando para Agarwal: “A pesquisa da oposição começou sobre você porque você pode vencer e Ro está começando a ficar preocupado”.
