A Aurora Boreal está dando um show para o Dia de Martin Luther King Jr., proporcionando uma bela exibição de luz em vários estados dos EUA. Veja como assistir a aurora boreal esta semana.
De acordo com o Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC) da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), a aurora boreal desta semana será visível em 19 de janeiro e permanecerá até o dia seguinte em algumas áreas. Mesmo assim, é melhor você ver a aurora na segunda-feira, se puder, pois ela será significativamente menos proeminente no final da semana. Aqueles em latitudes mais altas terão melhores chances de ver a aurora, embora a força notável da exibição desta semana signifique que a aurora boreal pode ser visível tão baixo quanto o Alabama e o norte da Califórnia.
Esta ampla gama de visibilidade ocorre porque a aurora boreal de segunda-feira foi causada pela maior tempestade de radiação solar em mais de 20 anos, resultando em uma aurora particularmente forte. O SWPC emitiu um alerta severo de tempestade geomagnética G4 em resposta, alertando que pode causar problemas generalizados na rede elétrica e que a navegação GPS e o rádio de alta frequência também podem ficar inoperantes durante horas. Os operadores de infra-estruturas e as autoridades foram notificados sobre as perturbações esperadas.
Felizmente, o SWPC afirma que não há muito que o público em geral precise fazer em resposta à tempestade geomagnética. Basta manter-se informado e, se o tempo permitir, procurar uma aurora.
Crédito: Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA
Como obter a melhor vista da aurora boreal
A maneira mais fácil de ver a aurora boreal é simplesmente sair durante a noite e olhar para cima. As auroras podem ser visíveis a mais de 600 milhas de distância nas condições certas, por isso vale a pena verificar mesmo se você estiver um pouco fora da zona de visibilidade prevista. No entanto, se você quiser ter as melhores condições possíveis para ver uma aurora, há alguns fatores a serem considerados.
Velocidade da luz mashável
Segundo o SWPC, o melhor horário para ver a aurora boreal é entre 22h e 2h, pois o nível de atividade geomagnética aumenta nesse período. Este também é o horário mais escuro da noite, proporcionando o contraste mais forte com as brilhantes Luzes do Norte para torná-las mais visíveis.
Escolher uma área de visualização com o mínimo de poluição luminosa possível também melhorará sua experiência. Um Dark Sky Place certificado próximo à fronteira EUA-Canadá seria uma escolha ideal, já que todos eles foram avaliados e reconhecidos por terem poluição luminosa mínima. Se você não conseguir chegar a um, tente reduzir a poluição luminosa onde você estiver.
O que causa a aurora boreal?
Embora as auroras ocorram na atmosfera da Terra, elas são, na verdade, o resultado da atividade solar.
Quando ocorre uma explosão solar ou ejeção de massa coronal na superfície do Sol, grandes quantidades de plasma e campo magnético são expelidas da camada mais externa de sua atmosfera. Isto cria um vento solar de alta velocidade, ou tempestade solar, que pode viajar através do espaço para chegar à Terra. Dependendo da natureza da atividade solar, a viagem até a Terra pode levar apenas alguns minutos ou alguns dias.
Assim que a tempestade solar atinge a Terra, a maior parte dela é refletida de volta ao espaço pelo campo magnético da Terra. No entanto, nem tudo é rejeitado. Em vez disso, algumas partículas de íons carregados entram no campo magnético e depois viajam para as regiões polares da Terra, onde esse campo é mais fraco.
Os íons carregados colidem então com átomos de oxigênio e nitrogênio, criando reações químicas que emitem luz: uma aurora. As Luzes do Norte e do Sul são criadas da mesma maneira. A única diferença é que a aurora boreal está no hemisfério norte, enquanto a aurora austral está no hemisfério sul.
