Você não precisa querer viver para sempre (como o influenciador do milionário e imortalidade Bryan Johnson) para querer viver mais. Tenho visto uma mudança maior na indústria do fitness ultimamente, onde o foco na “longevidade” substituiu onde você poderia ter visto as palavras “corpo de praia”. Ao nosso redor, a linguagem mudou de “ser triturado” para “aumentar a expectativa de saúde”, de “tonificar” para “aumentar a densidade óssea”. Nesta nova era, o objetivo não é apenas ter uma boa aparência na praia, mas garantir que você ainda poderá caminhar naquela praia quando tiver noventa anos.
À primeira vista, esta é uma mudança bem-vinda. Sempre defenderei métricas de sucesso que sejam menos sobre como você se olha no espelho e mais sobre como seu corpo funciona bem ao longo das décadas. Ao mesmo tempo, sou cético quanto à forma como a “flexibilidade metabólica”, a “preservação da massa muscular” e o “controle da inflamação” estão substituindo o “corpo de praia” no léxico do bem-estar. Isso é realmente um progresso na forma como pensamos sobre a saúde?
Novamente: uma reimaginação fundamental do motivo pelo qual nos exercitamos não é de todo ruim. Só não estou convencido de que é isso que está acontecendo aqui. Esta obsessão pela longevidade é realmente de boa fé? Ou estamos vendendo os mesmos velhos produtos e inseguranças, agora embrulhados em embalagens novíssimas e cientificamente sólidas?
Qual é a ciência por trás do condicionamento físico para longevidade?
Sob a nova terminologia, muitos dos conselhos de condicionamento físico para longevidade em meu algoritmo são bastante familiares. Levantar pesos, fazer exercícios aeróbicos, comer alimentos integrais, dormir o suficiente e controlar o estresse? Estas são todas as mesmas recomendações que ancoraram as orientações de saúde pública durante décadas.
Indo um pouco mais fundo, os estudos mostram consistentemente que a massa muscular é um dos mais fortes preditores de longevidade e independência na velhice. A aptidão cardiovascular está tão fortemente correlacionada com a expectativa de vida que alguns pesquisadores a consideram o melhor preditor de mortalidade.
“Em vez de otimizar a estética de curto prazo ou o desempenho máximo, o movimento focado na longevidade otimiza a saúde metabólica, a estabilidade hormonal e a força funcional ao longo do tempo”, diz a Dra. Katheleen Jordan, diretora médica da Midi Health, uma clínica virtual focada em mulheres na meia-idade. “O treinamento de resistência preserva a massa muscular e a densidade óssea, que são preditores críticos do risco de queda e da independência à medida que envelhecemos. A própria massa muscular e a aptidão cardiovascular melhoram nosso metabolismo e a sensibilidade à insulina”. Isto é especialmente importante para as mulheres, que enfrentam desafios específicos à medida que envelhecem. As mulheres perdem massa muscular mais rapidamente do que os homens após a menopausa e correm maior risco de osteoporose. Além disso, a pressão cultural para permanecerem pequenas tem historicamente afastado as mulheres do trabalho pesado que poderia proteger a sua densidade óssea.
“O condicionamento físico costumava ser definido por um número em uma escala, por isso é emocionante ver que fomos além disso com uma maior compreensão de que muitas coisas definem o condicionamento físico”, diz Jordan. Desta forma, a estrutura de condicionamento físico para longevidade promove uma contra-narrativa verdadeiramente útil à cultura dietética, onde a força é mais do que apenas estética.
Como o fitness para longevidade pode ser usado para reformular a marca de produtos que você não precisa
Assim, por um lado, o foco na longevidade parece um progresso: valorizar a força em detrimento da magreza e pensar em décadas em vez de semanas. Por outro lado, é mais um conjunto de padrões a cumprir e outra fonte de ansiedade sobre se você está fazendo o suficiente.
“Muito do que está sendo comercializado como nova longevidade ou biohacking está, na verdade, reforçando ideias há muito confiáveis em torno do condicionamento físico, mas com uma nova linguagem”, diz Jordan. Isso não é necessariamente nefasto – reformular os exercícios em torno da saúde a longo prazo, em vez da estética a curto prazo, é genuinamente valioso. Mas levanta questões sobre quem beneficia desta mudança linguística. Muitas vezes, é o mesmo complexo industrial de bem-estar que anteriormente lucrava com a insegurança corporal, agora lucrando com a ansiedade do envelhecimento.
Desta forma, a indústria do fitness encontrou uma forma de reformular a marca dos mesmos produtos antigos – como suplementos ou wearables – juntamente com alguns novos, como testes de “idade biológica” diretos ao consumidor. Mas mesmo um teste de “idade biológica” aparentemente legítimo não lhe dará nenhuma ideia prática sobre como viver mais tempo. Essa empresa, no entanto, tentará vender-lhe um suplemento que você certamente não precisa.
O que você acha até agora?
“Como acontece com qualquer indústria, existem alguns maus atores e devemos estar atentos às intervenções que prometem resultados descomunais”, diz Jordan. “O Healthspan não pode ser hackeado rapidamente ou engolido em um único comprimido.” As intervenções que comprovadamente têm algum impacto na expectativa de saúde – exercício, nutrição, sono, gestão do stress, não fumar – são decididamente pouco glamorosas.
Mitos sobre fitness para longevidade
Não é nenhuma surpresa que o espaço de fitness para longevidade esteja repleto de simplificações e mitos absolutos. Aqui estão alguns que encontrei em minha pesquisa que justificam ceticismo:
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A ideia de que você pode “biohackear” seu caminho para uma extensão dramática da vida. Apesar das promessas dos influenciadores da longevidade, não há evidências de que qualquer suplemento, protocolo de imersão a frio ou dispositivo de terapia de luz vermelha acrescentará décadas à sua vida.
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Que mais dados equivalem a melhor saúde. Acompanhar obsessivamente todas as métricas de saúde pode se tornar contraproducente, levando ao estresse que, ironicamente, prejudica os benefícios de todos os comportamentos saudáveis que você está monitorando.
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Essa aptidão para a longevidade pode compensar a desigualdade estrutural. Seu código postal é um melhor indicador de sua expectativa de vida do que seu VO2 máximo. O acesso a cuidados de saúde, locais seguros para exercício, alimentos frescos e segurança económica são extremamente importantes. A otimização individual não pode superar a desvantagem sistêmica.
Os prós e contras do movimento de fitness para longevidade
Então, onde isso nos deixa? O movimento de fitness para longevidade contém um progresso genuíno e, previsivelmente, muita propaganda reembalada. A ênfase na força, na aptidão cardiovascular e na saúde metabólica baseia-se em ciência sólida. E a mudança da estética pura para objectivos reais centrados na saúde é significativa, especialmente para as mulheres que escapam a uma vida inteira de cultura dietética.
Mas essa mudança não é perfeita. De muitas maneiras, “healthspan” nos permite falar sobre os mesmos velhos suplementos de óleo de cobra e padrões de beleza inatingíveis, apenas com uma linguagem mais sofisticada. É mais uma arena de otimização, repleta de intervenções caras e muitas vezes desnecessárias.
Eu recomendo um meio termo. Abrace os principais insights do condicionamento físico para a longevidade – que o exercício consiste em construir um corpo resiliente e capaz para o longo prazo – enquanto rejeita a ansiedade e o consumismo que muitas vezes o acompanham. Porque, no final das contas, de que adianta prolongar sua expectativa de saúde se você passa todos esses anos extras de saúde monitorando ansiosamente se está fazendo tudo certo?
