No verão, uma nova Apple Manufacturing Academy foi anunciada, em parceria com a Michigan State University. A iniciativa oferece treinamento e consultoria gratuitos para empresas americanas para ajudá-las a inovar seus processos produtivos.
Pequenas empresas que receberam ajuda de engenheiros da Apple disseram que a empresa compartilhou lições francas sobre sua experiência “bendgate”…
Academia de Fabricação Apple
O sector industrial dos EUA tem estado em declínio há muitos anos, à medida que as empresas americanas têm lutado para competir com uma produção mais barata e mais eficiente em países como a China. A Apple acredita que a “fabricação inteligente” – incorporando IA no processo de produção – pode ser parte da solução.
A empresa comprometeu-se a gastar mais de 600 mil milhões de dólares nos EUA durante um período de quatro anos, alguns dos quais seriam utilizados para ajudar as empresas norte-americanas a inovar – incluindo uma Apple Manufacturing Academy com sede em Detroit.
A Apple disse que seu foco seria no aprendizado de máquina na fabricação, na automação da produção, no aproveitamento de dados de fabricação para melhorar a qualidade do produto e na aplicação de tecnologias digitais para aprimorar as operações.
O programa oferece às pequenas empresas na América acesso a treinamento e consultoria presencial e online.
Sistema de visão computacional da Apple
A Wired relata uma das histórias de sucesso deste programa, com cerca de dez funcionários da Apple ajudando a ImageTek – um pequeno fabricante em Vermont – a desenvolver um sistema automatizado para verificar milhões de etiquetas em busca de erros de cores durante a produção.
Os engenheiros da Apple desenvolveram um sistema de visão computacional para identificar automaticamente erros de cor e, em uma única execução, detectaram rótulos de bacon com um bege rosado demais antes de serem enviados, de acordo com Marji Smith, presidente da ImageTek. Ela diz que a captura oportuna ajudou a ImageTek a evitar a perda de um cliente crucial.
“Não somos uma empresa gigantesca e não temos nenhuma equipe de IA ou de software”, diz Smith sobre a empresa de 31 anos e 54 funcionários. “O que a Apple está fazendo tem um impacto positivo para nós.”
A ImageTek foi originalmente um dos mais de cem pequenos fabricantes que participaram de workshops mensais gratuitos em Detroit e disse que a consultoria oferecida foi um bônus inesperado.
O que é significativo é que a ImageTek e dois outros participantes revelaram à WIRED que estão recebendo um bônus inesperado na forma de visitas ao local e suporte técnico profundo dos funcionários da Apple.
Apple compartilhou aprendizados de ‘bendgate’
O lançamento do iPhone 6 Plus em 2014 foi um tanto ofuscado por uma polêmica apelidada de “bendgate”.
Alguns proprietários descobriram que o dispositivo dobrou enquanto estava no bolso. A Apple disse na época que o problema afetava apenas um pequeno grupo de indivíduos e ficou claro que o problema havia sido exagerado, mas os participantes da Academia dizem que a empresa foi franca sobre suas experiências e aprendizados durante os treinamentos.
Os participantes da Academia acreditam que foram tratados com uma franqueza única, inclusive sobre como a Apple se recuperou do escândalo Bendgate de 2014, no qual alguns modelos do iPhone 6 foram deformados em bolsos apertados.
O relatório não fornece detalhes sobre as lições aprendidas pela Apple.
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