A administração Trump quer que a maior rede eléctrica acrescente 15 mil milhões de dólares em nova geração de energia – e quer que as empresas tecnológicas paguem por isso, mesmo que não precisem da capacidade.
A Casa Branca e os governadores de vários estados da região querem que o operador de rede PJM realize um leilão para contratos de 15 anos para nova capacidade de produção. O governo disse que quer que as empresas de tecnologia participem de licitações nos contratos, mesmo que, em última análise, não precisem de energia para seus data centers. Espera-se que a demanda dos data centers aumente quase três vezes na próxima década.
A PJM disse que estava a rever a “declaração de princípios” e que iria divulgar em breve os resultados de um processo de planeamento de meses que visa adicionar nova capacidade à rede.
A declaração, no entanto, não é vinculativa e, nos bastidores, a PJM não parece estar entusiasmada com a tentativa da administração de forçar a sua ação. “Não temos muito a dizer sobre isso”, disse ontem o porta-voz da PJM, Jeffrey Shields, à Bloomberg. “Não fomos convidados para o evento que aparentemente realizarão amanhã e não estaremos lá.”
A Interconexão PJM, que cobre 13 estados no Meio-Atlântico e no Meio-Oeste, atende mais de 65 milhões de pessoas e inclui o ponto de acesso do data center no norte da Virgínia. As tarifas de eletricidade em 2025 aumentaram cerca de 10% a 15% na região em comparação com o ano anterior.
Na última década, o pico de carga do PJM aumentou 10%, segundo a Monitoring Analytics, e espera-se que aumente mais 6,5% em 2027.
Grande parte da culpa foi atribuída às empresas de tecnologia e aos operadores de centros de dados, que têm utilizado quantidades cada vez maiores de energia para a IA.
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O preço do gás natural também é o culpado. A PJM depende fortemente do combustível fóssil e o preço disparou recentemente. A Monitoring Analytics, monitor independente da PJM, afirma que cerca de 60% dos aumentos de preços de 2025 são o resultado dos preços elevados dos combustíveis fósseis.
Os operadores de rede foram colocados numa situação difícil à medida que os centros de dados aumentaram a procura de electricidade após mais de uma década de crescimento zero.
A construção de novas centrais eléctricas a combustíveis fósseis é uma proposta que dura anos e custa centenas de milhões de dólares. Muitas empresas de serviços públicos e fornecedores de energia hesitam em comprometer-se com esses prazos e despesas. Se o boom da IA fracassar, poderão ficar com centrais eléctricas não lucrativas, construídas para funcionar durante décadas.
As empresas tecnológicas, que tradicionalmente não estão no negócio da energia, têm-se voltado para as energias renováveis, que são mais baratas, mais modulares e de implantação mais rápida. A energia solar e as baterias foram as primeiras vencedoras. Uma fazenda solar típica pode ser construída em cerca de 18 meses e, como pode ser construída em fases, pode começar a fornecer energia antes de ser concluída. Isso se alinha mais estreitamente com a construção de data centers, permitindo que as empresas gerenciem riscos em prazos semelhantes.
