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Alertas foram emitidos sobre o número crescente de casos de varicela no norte de Nova Gales do Sul este ano. Enquanto isso, a varicela continua a se espalhar pela Austrália, com 2.010 casos notificados até agora este ano.
Ser vacinado pode reduzir a chance de infecção. E embora você ainda possa ser infectado se for vacinado, é muito menos provável que você fique gravemente doente.
Aqui está o que você precisa saber sobre o vírus da varicela e como ele pode voltar anos depois como herpes zoster.
O que é a varicela e como ela se espalha?
A varicela é uma infecção causada pelo vírus varicela zoster, altamente contagioso. Ele se espalha pelas secreções respiratórias – quando as pessoas tossem, espirram ou falam – e pelas lesões cutâneas.
Até 90% das pessoas que não estão imunes e estão perto de alguém com varicela também serão infectadas.
Os sintomas começam com febre, coriza, fadiga e tosse. Uma erupção cutânea distinta e cheia de líquido aparece ao longo de três a quatro dias.
Esses sintomas começam duas a três semanas após a exposição a uma pessoa infectada.
Qual é a probabilidade de você ficar gravemente doente?
O vírus geralmente causa uma doença leve em crianças, mas pode ser grave em adultos e naqueles com sistema imunológico anormal, como pacientes transplantados.
Também pode afetar o feto se as mulheres grávidas estiverem infectadas, causando uma doença chamada síndrome congênita da varicela, com incapacidade para o resto da vida.
Uma em cada 100 pessoas sofre de complicações relacionadas com infecções, tais como infecções secundárias da pele, infecções graves no peito e inflamação cerebral. Raramente, a infecção pode ser fatal.
A maioria das pessoas se recupera sem problemas. Mas ter uma infecção recente por varicela aumenta substancialmente o risco de infecção bacteriana grave, como a infecção invasiva por estreptococos do grupo A.
Quem tem maior probabilidade de conseguir? Você consegue duas vezes?
Na Austrália, a varicela tende a ocorrer com mais frequência no final do inverno e início da primavera, mas pode acontecer em qualquer época do ano.
Antes da vacina, a maioria dos casos ocorria em crianças pequenas. Agora, adultos e adolescentes – especialmente aqueles com mais de 15 anos – têm maior probabilidade de ficarem gravemente doentes e necessitarem de cuidados hospitalares.
O vírus em si não muda muito com o tempo, ao contrário do vírus da gripe. É raro contrair varicela duas vezes, mas pode acontecer se o sistema imunitário de uma pessoa ficar enfraquecido, por exemplo, devido à quimioterapia ou a certos medicamentos.
O que o vírus faz no corpo?
Uma vez infectado, o vírus permanece latente ou adormecido no corpo, escondendo-se do sistema imunológico do corpo nas células nervosas.
Mais tarde na vida, o vírus pode ser reativado em momentos de estresse, causando herpes zoster (herpes zoster). Pessoas idosas e imunocomprometidas correm maior risco.
A zona causa uma erupção cutânea dolorosa e com bolhas. Essa dor (conhecida como neuralgia pós-herpética) pode durar mesmo após o desaparecimento da erupção cutânea.
Qual é a eficácia da vacina contra a varicela?
A vacina contra varicela para varicela é uma vacina viva, o que significa que contém uma forma enfraquecida do vírus que não pode deixar você doente.
A vacina é financiada pelo Programa Nacional de Imunização aos 18 meses, portanto é gratuita e pode ser administrada a partir dos nove meses em situação de surto.
Uma única dose da vacina contra varicela previne doenças em aproximadamente 65% dos casos e protege contra doenças graves em até 82% dos casos. Uma segunda dose aumenta a proteção geral para cerca de 95%.
Atualmente, uma segunda dose não é financiada, o que significa que você terá que pagar do próprio bolso por ela. No entanto, para aqueles com 14 anos ou mais que não estão imunes, são necessárias duas doses para a melhor proteção possível. Esta vacina é geralmente administrada em combinação com a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola.
Em comparação com 2000–2003, as taxas de hospitalizações por varicela diminuíram mais de 74% em 2011–2014. Não houve mortes relacionadas à varicela em crianças menores de 15 anos desde 2008.
As infecções em crianças demasiado jovens para serem vacinadas também diminuíram 67%. Este declínio reflecte a imunidade colectiva, onde a vacinação generalizada reduz a circulação global do vírus, protegendo indirectamente aqueles que não podem ser imunizados.
Isto é especialmente importante porque a vacina contra a varicela é viva e, portanto, não pode ser administrada a pessoas imunocomprometidas. Ao garantir que as crianças saudáveis sejam vacinadas, não só as protegemos individualmente, mas também ajudamos a proteger os membros vulneráveis da comunidade contra doenças graves.
Por que não fazemos mais “festas de catapora”?
Festas de varicela costumavam expor intencionalmente adultos ou crianças à varicela de uma pessoa infectada, para pegar a doença. Costumavam ser populares, especialmente antes da introdução das vacinas.
Mas embora a maioria das pessoas contraia uma doença leve, não há como prever quem terá complicações.
Agora que existe uma vacina que é segura e eficaz, não há necessidade de correr riscos adicionais ao tentar ser infectado, por isso evite festas de varicela.
Qual a diferença entre a vacina contra herpes zoster?
A Austrália também tem vacinas contra herpes zoster (Shingrix): uma vacina não viva para adultos.
É gratuito para aborígenes e habitantes das ilhas do Estreito de Torres com 50 anos ou mais, para a população em geral a partir de 65 anos e para pessoas gravemente imunocomprometidas a partir de 18 anos.
Esta vacina não previne a varicela, mas estimula o sistema imunológico para impedir que o vírus da varicela escape das células nervosas e cause herpes zoster.
As vacinas contra varicela e herpes zoster são diferentes e não podem ser usadas no lugar uma da outra.
Como posso saber se meus filhos e eu estamos vacinados?
A proporção de crianças que são vacinadas atempadamente está a diminuir. Ajude a manter todos seguros, garantindo que seus filhos estejam atualizados com as vacinas de rotina e recebam as vacinas extras recomendadas antes de viajar.
A maneira mais fácil de verificar se você ou seu filho tomou a vacina contra catapora é consultar seu registro de imunização. Se não estiver listado ou você não conseguir encontrar o registro, converse com seu médico de família. Eles podem ajudá-lo a verificar e informar qual vacina é adequada para você.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: Você pode pegar catapora duas vezes? Ou se você está vacinado? Os especialistas respondem a nove perguntas principais (2025, 30 de outubro) recuperadas em 30 de outubro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-10-chickenpox-youre-vaccinated-experts-key.html
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