A ressonância magnética da língua de um indivíduo pode ajudar na descoberta precoce e no rastreamento contínuo da condição do neurônio motor elétrico (MND), uma doença neurodegenerativa, de acordo com um estudo de pesquisa.
Pesquisadores da Universidade de Queensland, na Austrália, descobriram que pessoas que sofrem de MND, também chamada de ELA, que têm dificuldade para falar ou engolir tendem a ter músculos da língua menores.
Isso pode funcionar como um sinal precoce de doença neurodegenerativa, afirmou o Dr. Thomas Shaw, da Faculdade de Design Elétrico e Tecnologia da Computação da universidade.
“Existem oito músculos interconectados em nossa língua, cada um com uma função diferente, permitindo-nos comer, ingerir e falar. No entanto, para uma pessoa com doença das células nervosas motoras elétricas, os músculos da língua – como muitos outros no corpo – são significativamente danificados e, infelizmente, acabam”, afirmou Shaw.
“Ter a capacidade de encontrar e rastrear esse sinal precocemente ajudaria as pessoas e os profissionais médicos, especialmente com tratamentos como o acesso precoce a exames médicos”, acrescentou.
Embora o estudo dos músculos da língua dentro da boca de uma pessoa que sofre de MND tenha sido muitas vezes desafiador e intrusivo, o grupo analisou mais de 200 exames históricos de ressonância magnética, incluindo várias pessoas que sofrem de MND, para o estudo.
“Usando uma combinação de estratégias de imagem inovadoras e assistidas por IA, fomos capazes de obter dimensões específicas da quantidade e forma da massa muscular da língua”, afirmou Shaw.
“Contrastes transversais revelaram distinções substanciais entre os exames de indivíduos com MND e aqueles sem”, acrescentou.
O estudo, publicado na revista Computer Systems in Biology and Medicine, validou pesquisas anteriores que revelaram que indivíduos cujos sintomas de MND ocorrem na boca, língua, garganta e músculos do pescoço têm um tempo de sobrevivência muito mais curto em comparação com aqueles com início de sintomas no braço ou nas pernas.
A fonoaudióloga Brooke-Mai Whelan, da Faculdade de Saúde e Bem-Estar e Ciências da Reabilitação da UQ, afirmou que a língua era um órgão complexo do corpo, realizando centenas de atividades exatamente trabalhadas todos os dias, que só são vistas quando começam a falhar.
“Reconhecer quais músculos específicos da língua se esgotam no MND certamente nos ajudará a desenvolver métodos de reposição, incluindo alterar os padrões de fala da pessoa para contar com grupos musculares intocados”, disse ele.
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