Amostras de sangue simples obtidas por picada no dedo, que podem ser coletadas em casa e enviadas para laboratórios sem refrigeração ou processamento prévio, podem ajudar a detectar com precisão os biomarcadores da doença de Alzheimer, de acordo com um estudo internacional.
A investigação, publicada na revista Nature Medicine, representa a primeira validação em grande escala da abordagem de testes acessíveis que remove barreiras geográficas e abre a investigação de doenças cerebrais às populações globais sem necessitar de infra-estruturas de cuidados de saúde especializadas.
A doença de Alzheimer geralmente é confirmada por exames cerebrais ou exames de líquido espinhal, que são invasivos e caros. Os exames de sangue que medem biomarcadores, como o p-tau217, estão emergindo como ferramentas precisas e acessíveis para detectar a doença de Alzheimer.
“Este avanço pode mudar fundamentalmente a forma como conduzimos a investigação sobre Alzheimer, provando que os mesmos biomarcadores que os médicos usam para detectar a patologia de Alzheimer podem ser medidos a partir de uma simples picada no dedo recolhida em casa ou em ambientes comunitários mais remotos”, disse o professor Nicholas Ashton, director sénior da Banner Health, com sede nos EUA.
“Em última análise, estamos avançando em direção a um caminho de tratamento de pessoas com doença de Alzheimer antes que os sintomas surjam. Se esta trajetória continuar, precisaremos de formas inovadoras para identificar indivíduos elegíveis que não se apresentam rotineiramente em ambientes clínicos. Este trabalho representa uma abordagem nessa direção, e ainda resta validação”, acrescentou.
Os pesquisadores testaram o novo método usando algumas gotas de sangue obtidas da ponta do dedo e depois secas em um cartão. Este processo foi utilizado para encontrar proteínas ligadas à doença de Alzheimer e outras alterações cerebrais nos 337 participantes em sete centros médicos europeus.
O estudo descobriu que os níveis de p-tau217 em amostras de picada no dedo correspondiam de perto aos resultados de exames de sangue padrão e foram capazes de identificar alterações no líquido espinhal relacionadas à doença de Alzheimer com uma precisão de 86 por cento.
Dois outros marcadores, GFAP e NfL, também foram medidos com sucesso e mostraram forte concordância com os testes tradicionais.
Embora não esteja pronto para uso clínico, este avanço aborda barreiras críticas na investigação da doença de Alzheimer, permitindo a participação remota em estudos, recrutamento e monitorização de ensaios clínicos, amostragem populacional mais ampla para investigação epidemiológica e inclusão de comunidades e regiões sub-representadas com infraestruturas de cuidados de saúde limitadas.
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