Um primeiro ensaio australiano a nível mundial descobriu que um simples teste de punção digital para o ADN da hepatite B é tão preciso como os testes laboratoriais padrão, abrindo caminho para um acesso mais amplo em ambientes remotos e com recursos limitados.
Publicado no Journal of Clinical Microbiology, o estudo mostrou que o teste no local de atendimento pode fornecer resultados em uma hora e ser realizado em clínicas descentralizadas, informou a agência de notícias Xinhua.
O teste de picada no dedo pode ajudar a superar atrasos causados por testes laboratoriais, de acordo com um comunicado do Instituto Kirby da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália.
“Os resultados do nosso ensaio revelaram que o teste no local de atendimento da picada no dedo é altamente preciso, correspondendo de perto à precisão dos testes tradicionais”, disse a professora Gail Matthews, que liderou a pesquisa no Instituto Kirby.
A descoberta tem o potencial de “expandir o acesso a testes e tratamento a nível mundial”, especialmente onde o acesso aos testes é limitado, disse Matthews.
A hepatite B, uma infecção viral que ataca o fígado, afecta cerca de 254 milhões de pessoas em todo o mundo e causa mais de 1 milhão de mortes anualmente, de acordo com estatísticas globais.
Embora possa ser prevenida por vacina, apenas cerca de 8% das pessoas que vivem com hepatite B crónica recebem tratamento, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS).
Atualmente, o teste de ADN da hepatite B, tanto para diagnóstico como para monitorização, exige a recolha de uma amostra de sangue venoso para ser processada em laboratórios centralizados, o que significa que os pacientes podem ter de viajar longas distâncias para fazer o teste e, muitas vezes, esperar dias ou semanas pelos resultados. Este atraso e as múltiplas visitas clínicas envolvidas podem dificultar o tratamento e os cuidados oportunos.
Em comparação, o novo teste no local de atendimento pode ser feito em pequenas clínicas de saúde usando uma amostra de sangue obtida por punção digital, que pode ser realizada por uma gama mais ampla de profissionais de saúde e fornece um resultado em 60 minutos.
É uma alternativa eficaz aos testes laboratoriais para muitas doenças infecciosas, incluindo a hepatite C, mas até agora, a sua eficácia para o ADN da hepatite B utilizando sangue de picada no dedo era desconhecida.
O novo teste também poderá apoiar os esforços globais para cumprir a meta da OMS de eliminar a hepatite B como uma ameaça à saúde pública até 2030, disseram os investigadores.
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