O primeiro ensaio clínico está em andamento para verificar se o transplante de rins de porco em pessoas pode realmente salvar vidas.
A United Therapeutics, produtora de rins de porco com edição genética, anunciou na segunda-feira que o estudo inicial transplante foi realizado com sucesso na NYU Langone Health.
É o mais recente passo na busca por transplantes de animais para humanos.
Uma segunda empresa norte-americana, a eGenesis, está a preparar-se para iniciar o seu próprio ensaio clínico em rim de porco nos próximos meses. Estes são os primeiros ensaios clínicos conhecidos do que é chamado de xenotransplante no mundo.
Para proteger a identidade do participante do estudo, os pesquisadores não estão divulgando informações sobre quando a cirurgia na NYU foi realizada ou informações adicionais sobre o paciente.
Robert Montgomery, da NYU, que liderou a equipe de transplante, disse à Associated Press que seu hospital tem uma lista de outros pacientes interessados em participar do pequeno estudo, que inicialmente incluirá seis pessoas. Se tudo correr bem, o número poderá ser expandido para até 50, à medida que centros de transplante adicionais se juntarem.
A Food and Drug Administration (FDA) está permitindo estudos rigorosos após uma série de experimentos chamados de “uso compassivo”, com resultados mistos. Os dois primeiros porcos editados por genes transplantes renais tiveram vida curta.
Depois, os médicos começaram a trabalhar com pacientes que precisavam urgentemente de um rim, mas que não estavam tão doentes quanto os receptores anteriores. Na NYU, o rim de um porco de uma mulher do Alabama durou 130 dias antes de ela ter que retornar à diálise.
O último recorde, 271 dias, foi estabelecido por um homem de New Hampshire transplantado no Massachusetts General Hospital; ele também voltou à diálise depois que o órgão do porco começou a diminuir e foi removido no mês passado.
Outros que vivem com um rim de porco são outro paciente do Mass General e uma mulher em China.
“Essa coisa está caminhando na direção certa”, à medida que os médicos aprendem com a experiência de cada paciente, disse Montgomery, da NYU. Ele observou que a capacidade de retomar a diálise também oferece uma rede de segurança.
Mais de 100 mil pessoas, a maioria necessitando de rins, estão na lista de transplantes dos EUA, e milhares morrem esperando. Como alternativa potencial, os cientistas estão alterando geneticamente os porcos para que os seus órgãos sejam mais semelhantes aos humanos, com menor probabilidade de serem imediatamente atacados e destruídos pelo sistema imunitário das pessoas.
O ensaio da United Therapeutics está testando rins de porcos com 10 edições genéticas, eliminando genes de porcos que desencadeiam rejeição precoce e crescimento excessivo de órgãos e adicionando alguns genes humanos para melhorar a compatibilidade
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