O Ministério da Saúde francês atualizou a sua posição oficial sobre produtos de tabaco sem combustão na sequência de um relatório recente da Agência Francesa para a Segurança Alimentar, Ambiente e Saúde Ocupacional (ANSES).
Depois de analisar mais de 2.500 publicações científicas, a agência concluiu que, embora os produtos do tabaco sem combustão não sejam isentos de riscos, os seus níveis de danos são significativamente inferiores aos dos cigarros convencionais. Para a Índia, este desenvolvimento merece uma consideração cuidadosa no contexto mais amplo da saúde pública do país.
A conclusão central da ANSES assenta numa distinção simples mas importante – os produtos do tabaco sem combustão não queimam e, portanto, não produzem fumo. É a combustão que gera mais de 7.000 produtos químicos tóxicos encontrados na fumaça do cigarro, incluindo aldeídos que danificam o sistema respiratório. Ao eliminar a combustão, estes produtos eliminam a principal causa das doenças relacionadas com o tabagismo.
A ANSES foi cuidadosa na sua avaliação. Os riscos a longo prazo dos produtos sem combustão são caracterizados como “prováveis” e não conclusivamente comprovados, simplesmente porque ainda não existem dados a longo prazo, tal como acontece com os cigarros. Mas décadas de investigação estabeleceram firmemente os efeitos devastadores dos cigarros convencionais e que a própria assimetria nas evidências é significativa.
Além de França, um estudo sul-coreano de âmbito nacional publicado no European Journal of Cardiology descobriu que entre os pacientes com doenças cardíacas que mudaram completamente para o tabaco sem combustão, a redução do risco cardiovascular grave foi equivalente a deixar de fumar completamente. Os pesquisadores atribuíram isso à ausência de alcatrão e monóxido de carbono, substâncias que danificam diretamente os vasos sanguíneos.
Vários países estão a afastar-se silenciosamente da proibição geral e a aproximar-se daquilo que os especialistas em saúde pública chamam de redução de danos, encontrando os fumadores onde eles estão, em vez de onde os decisores políticos gostariam que estivessem.
O Reino Unido lançou o seu programa “Swap to Stop” em 2023, distribuindo kits de produtos de tabaco sem combustão juntamente com apoio comportamental para ajudar os fumadores na transição. Desde o seu lançamento, aproximadamente 125 mil pessoas tentaram parar de fumar por meio do programa.
Vera Buss, pesquisadora sênior em Ciências do Comportamento da University College London, observou que as pessoas que usam produtos de tabaco sem fumaça têm cerca de 50% mais chances de parar de fumar com sucesso, em comparação com aquelas que usam outras terapias de reposição de nicotina.
O Japão, um dos maiores mercados mundiais de tabaco aquecido, acompanhou o que acontece quando os fumadores mudam, e os dados sobre a recaída são surpreendentes. A taxa de regresso ao consumo de cigarros após a mudança para produtos sem fumo é de apenas 0,5-1%, sem tendência ascendente. Na Coreia do Sul, os produtos de tabaco aquecido capturaram 10,6% do mercado do tabaco em 2020, e os dados do inquérito mostraram que 99,4% dos consumidores eram fumadores actuais ou antigos, e não novos iniciados.
A Índia fez progressos notáveis no controlo do tabaco ao longo das décadas, impulsionada por um compromisso genuíno de proteger a saúde pública e o bem-estar dos seus cidadãos. Os esforços do governo, desde advertências ilustradas fortes até campanhas robustas de sensibilização pública, reflectem uma abordagem consistente e cuidadosa para reduzir os danos relacionados com o tabaco. Contudo, as doenças relacionadas com o tabaco continuam a ser uma preocupação que o governo leva a sério, e o diálogo contínuo em torno da evolução dos quadros regulamentares é natural e necessário. À medida que o cenário global muda, poderá surgir uma oportunidade para uma revisão cuidadosa e baseada em evidências sobre como estes produtos são regulamentados, distintos dos cigarros convencionais.
As conclusões francesas não são uma opinião isolada. Países como a França, o Reino Unido, o Japão, a Alemanha e os Estados Unidos aperfeiçoaram-no utilizando a avaliação científica para distinguir entre categorias de produtos e regulamentar em conformidade. A redução de danos não significa aceitação de danos. Significa reconhecer que, para milhões de fumadores dependentes, um passo intermédio rumo à cessação é mais realista do que um passo imediato.
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