Ostras são ricas em cobre. Crédito: Pixabay/CC0 Public Domain
Mais e mais pesquisas indicam que o cobre em sua dieta pode desempenhar um papel maior na saúde do cérebro do que pensávamos. Um novo estudo descobriu que os americanos mais velhos que comiam mais alimentos ricos em cobre se saíram melhor nos testes de memória e concentração.
Os resultados, publicados na Nature Scientific Reports, analisaram as dietas das pessoas com diários alimentares detalhados e testaram sua função cognitiva. Aqueles que comeram mais alimentos que eram ricos em cobre-o que incluem frutos do mar, chocolate escuro e nozes melhor nos testes usados para detectar sinais precoces de perda de memória e demência relacionadas à idade.
Mas os resultados não são simples. As pessoas que comiam mais alimentos rívidas de cobre eram principalmente do sexo masculino, branco, casadas e tinham renda mais alta. Eles também eram menos propensos a fumar ou apresentar pressão alta ou diabetes – todos os fatores ligados a um menor risco de demência. As pessoas que consumiram mais cobre também tinham mais zinco, ferro e selênio em suas dietas e consumiram mais calorias em geral.
Pessoas com renda mais alta geralmente têm melhor acesso a alimentos saudáveis, cuidados médicos, ambientes mais limpos e mais educação – os quais ajudam a proteger contra a perda de memória e a demência.
É difícil separar os efeitos da dieta desses outros benefícios, embora algumas pesquisas examinadas indiquem que a melhoria da nutrição pode ser particularmente útil para pessoas com origens menos privilegiadas.
O que outra pesquisa nos diz
As limitações do presente estudo são notáveis. Ele pegou a função cerebral apenas uma vez e confiou nos diários alimentares dos participantes, em vez de medições sanguíneas dos níveis de cobre.
Mas estudos de longo prazo apóiam a idéia de que o cobre pode significar para a saúde do cérebro. Um estudo que traçou pessoas ao longo do tempo descobriu que aqueles que tinham menos cobre em sua dieta mostraram reduções mais pronunciadas na memória e no pensamento.
Mais emocionantes, quando os pesquisadores mediram os níveis de cobre diretamente no tecido cerebral, descobriram que concentrações mais altas estavam associadas a uma deterioração mental mais lenta e menos da placa amilóide tóxica que caracteriza a doença de Alzheimer.
Curiosamente, os níveis de copo cerebral têm uma pequena relação com a ingestão de dieta, o que indica que o processamento desse mineral pelo corpo é mais complexo do que os padrões simples de consumo podem indicar.
Há uma boa explicação biológica sobre por que o cobre pode ajudar a proteger o cérebro. Esse metal essencial desempenha vários papéis importantes: ajuda a evitar danos causados pelas células cerebrais através dos efeitos antioxidantes, com a produção de produtos químicos (neurotransmissores) que permitem que as células cerebrais conversem entre si e ajudem o cérebro a produzir energia trabalhando através de enzimas especiais.
A deficiência de cobre é considerada relativamente incomum, mas pode causar problemas perceptíveis. Se alguém se sente cansado e fraco e tem anemia que não é melhorada com suplementos de ferro ou vitamina B12, o baixo cobre pode ser a ração. Outros sinais podem incluir ficar doente com mais frequência, perder a força óssea e os danos nos nervos que pioram com o tempo.
O cobre está obviamente disponível em altas quantidades em alimentos como carne bovina, abate, produtos de frutos do mar, nozes, sementes e fungos. Também é adicionado a alguns cereais e é encontrado em grãos integrais e chocolate escuro.
As pessoas que foram submetidas a cirurgia de bypass gástrico para obesidade ou distúrbios intestinais podem ter problemas com a absorção de cobre – e essas próprias condições podem estar ligadas a um maior risco de demência.
É melhor ter cuidado ao tomar suplementos de cobre sem pensar muito. O corpo precisa de um equilíbrio sensível entre minerais importantes – muito ferro ou zinco podem diminuir os níveis de cobre, enquanto muito cobre ou ferro pode causar estresse oxidativo, o que pode acelerar os danos às células cerebrais.
Estudos que investigam suplementos minerais em pessoas que já foram diagnosticadas com Alzheimer mostraram pouca vantagem.
Paradoxalmente, as pessoas com Alzheimer geralmente têm níveis mais altos de cobre no sangue, mas áreas cerebrais importantes, como o hipocampo – o que é crucial para a memória – geralmente mostra níveis mais baixos de cobre. Isso sugere que Alzheimer perturbou como o corpo lida com o cobre, o que faz com que ele seja capturado na placa amilóide, que é uma característica da doença.
Alguns pesquisadores sugeriram que, após o desenvolvimento de Alzheimer, comer menos cobre e ferro e mais gorduras ômega-3 de peixes e nozes podem ajudar, enquanto as gorduras saturadas parecem agravar as coisas. No entanto, a falta de cobre pode realmente aumentar a estrutura da placa antes que a demência apareça, o que destaca a necessidade de nutrição equilibrada ao longo da vida.
Parece haver uma faixa ideal de cobre para a função cerebral – os estudos em ascensão indicam 1,22 a 1,65 miligramas por dia fornecem benefícios cognitivos do cobre sem causar lesões. Isso reflete um princípio mais amplo na medicina: para muitos sistemas biológicos, incluindo hormônios da tireóide, tanto falta quanto excesso podem prejudicar a função cerebral.
O corpo humano geralmente lida com esses intrincados saldos químicos com precisão notável. Mas doenças e envelhecimento podem interferir nesse equilíbrio, que pode potencialmente preparar o cenário para o declínio cognitivo anos antes do surgimento dos sintomas. À medida que os pesquisadores continuam a revelar a relação entre nutrição e saúde do cérebro, o papel de cobre atua como um lembrete de que o caminho para o envelhecimento saudável pode ser coberto com as escolhas precisas que fazemos em todas as refeições.
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Citar: O cobre em sua dieta pode ajudar a prevenir a perda de memória, como sugere um novo estudo? (2025, 27 de julho) Recuperado em 27 de julho de 2025 de https://medicalxpress.com/news/2025-07-copper-diet-emory-loss.html
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