Os táxis autônomos da Waymo se tornaram virais por motivos negativos, envolvendo a morte de um querido gato de uma bodega de São Francisco e uma inversão de marcha ilegal na frente da polícia, que não conseguiu emitir uma multa para um motorista inexistente.
Mas esta semana, os táxis autônomos são os portadores de notícias mais felizes depois que uma mulher de São Francisco deu à luz em um Waymo.
A mãe estava a caminho do centro médico da Universidade da Califórnia, em São Francisco, na segunda-feira, quando deu à luz dentro do robotáxi, disse um porta-voz da Waymo em um comunicado na quarta-feira, 11 de dezembro. A empresa disse que sua equipe de apoio ao passageiro detectou “atividade incomum” dentro do veículo e ligou para verificar o passageiro, bem como alertar o 911.
A Waymo, que pertence à controladora do Google, Alphabet, não quis entrar em detalhes sobre como o veículo sabia que algo estava errado.
A empresa disse que possui câmeras e microfones dentro e fora dos carros.
O táxi e seus passageiros chegaram em segurança ao hospital antes dos serviços de emergência. Jess Berthold, porta-voz da UCSF, confirmou que a mãe e a criança foram levadas ao hospital. Ela disse que a mãe não estava disponível para entrevistas.
Waymo disse que o veículo foi retirado de serviço para limpeza após o passeio. Embora ainda seja raro, este não foi o primeiro bebê entregue em um de seus táxis, disse a empresa.
“Estamos orgulhosos de ser um veículo confiável para momentos grandes e pequenos, atendendo pilotos de apenas alguns segundos até muitos anos de idade”, disse a empresa.
A popularidade dos táxis sem motorista cresceu ao mesmo tempo em que são alvo de um escrutínio mais rigoroso. Os passageiros podem levá-los em rodovias e interestaduais em torno de São Francisco, Vale do Silício, Los Angeles e Phoenix.
Em setembro, um Waymo fez meia-volta em frente a uma placa que dizia aos motoristas para não fazerem isso, e usuários de redes sociais atacaram a Polícia de San Bruno porque a lei estadual proibia os policiais de multar o carro. Em outubro, um popular gato malhado chamado Kit Kat, conhecido por passear pelo bairro de Mission District, foi esmagado até a morte por um Waymo.
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