por Bernard J. Wolfson
Crédito: Unsplash/CC0 Domínio Público
Educadores médicos e profissionais de saúde alertam que os novos limites federais para empréstimos estudantis previstos na lei de redução de impostos do presidente Donald Trump podem tornar mais caro para muitas pessoas tornarem-se médicos e podem agravar a escassez de médicos em todo o país.
E, alertam, o fardo económico irá orientar muitos estudantes de medicina para especialidades lucrativas em áreas urbanas mais ricas, em vez de empregos de cuidados primários com salários mais baixos em comunidades rurais e mal servidas, onde os médicos são mais escassos.
“As crescentes barreiras financeiras podem dissuadir alguns indivíduos de seguirem uma carreira na medicina, especialmente aqueles provenientes de meios de baixa renda”, disse Deena McRae, psiquiatra e vice-presidente associada de ciências acadêmicas da saúde na Universidade da Califórnia.
Os novos limites de empréstimos federais, que estão consagrados na legislação do Partido Republicano assinada por Trump em 4 de julho, limitam o montante que os estudantes de licenciatura profissional podem pedir emprestado a 50 mil dólares por ano, até um máximo de 200 mil dólares – bem abaixo do custo médio de uma formação médica de quatro anos.
Para os estudantes que se formaram este ano com um diploma de medicina numa escola de medicina de quatro anos nos Estados Unidos, o custo médio de frequência foi de 318.825 dólares, de acordo com Kristen Earle, diretora de serviços financeiros estudantis da Associação de Faculdades Médicas Americanas. E para aqueles que ingressaram em uma faculdade de medicina dos EUA no ano acadêmico de 2024-25, o custo médio do primeiro ano foi de US$ 83.700.
Especialistas em cuidados de saúde e políticos de ambos os lados do corredor concordam que as escolas médicas devem encontrar formas de reduzir os seus custos, mas os críticos dos limites máximos dos empréstimos dizem que limitar os empréstimos federais não é a resposta. Os republicanos do Congresso, que votaram a favor dos limites, dizem que se destinam a conter um aumento acentuado nos empréstimos federais a estudantes nas últimas duas décadas, que elevou o custo da frequência.
“Os limites ilimitados de empréstimos não deram incentivos às escolas para reduzirem quaisquer dos seus custos, reconhecendo que os contribuintes, os estudantes ou as famílias dos estudantes acabariam por pagar a conta”, disse Sara Robertson, porta-voz do Comité de Educação e Força de Trabalho da Câmara, controlado pelo Partido Republicano. “Nossas reformas e limites de empréstimos exercerão pressão descendente sobre os custos para proporcionar melhores resultados e reduzir o endividamento de todos os estudantes”.
A lei orçamentária traz de volta os limites para a educação profissional e de pós-graduação que o Congresso eliminou em 2006. Desde então, os estudantes têm conseguido obter empréstimos federais que cobrem o custo total de seus programas de graduação. A reimposição dos limites máximos, juntamente com outras alterações nos empréstimos federais a estudantes, deverá poupar ao governo federal 349 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos, de acordo com o Gabinete de Orçamento do Congresso.
Ainda não se sabe se a nova política de empréstimos federais reduzirá os custos das mensalidades.
Robertson apontou para um estudo de 2023 do National Bureau of Economic Research que mostra que a política de empréstimos federais mais generosa desde 2006 levou a “preços de programas significativamente mais elevados” no ensino de pós-graduação. O estudo também concluiu que o apoio federal adicional não conseguiu aumentar as matrículas em programas de pós-graduação, inclusive para estudantes sub-representados.
No entanto, os dados fornecidos pela Associação de Faculdades Médicas Americanas mostram que os aumentos do custo de vida, e não as propinas, aumentaram as despesas com o estudo da medicina nos últimos anos.
Os alunos que já cursam medicina e que contraíram empréstimos federais antes da entrada em vigor das novas regras, em 1º de julho, ficarão isentos do limite. Mas os estudantes cujos empréstimos estão limitados ao abrigo da nova lei terão de compensar a diferença, em muitos casos contraindo empréstimos ao sector privado, que normalmente têm condições de reembolso menos flexíveis e exigem uma forte classificação de crédito – um trabalho pesado para estudantes de comunidades de baixos rendimentos.
Robertson citou uma análise de 2017 que mostra que quase 60% dos estudantes de pós-graduação poderiam ter obtido um empréstimo privado a uma taxa de juros mais baixa do que qualquer empréstimo federal disponível. Os empréstimos federais, entretanto, apresentam vantagens que os empréstimos privados não apresentam. Por exemplo, os empréstimos federais podem incluir reembolsos mensais calibrados em função do rendimento e oferecem duas vias de perdão de dívidas, incluindo o programa de Perdão de Empréstimos de Serviço Público, que apaga o saldo para aqueles que trabalham num governo ou numa organização sem fins lucrativos e efetuam os seus pagamentos mensais durante 10 anos.
Críticos e proponentes concordam em pelo menos uma coisa: agora é a hora de as escolas médicas pensarem criativamente sobre a redução de custos para os estudantes. Isto pode incluir mensalidades reduzidas, mais oportunidades de perdão de dívidas e programas acelerados que permitem aos estudantes formar-se em três anos em vez de quatro, reduzindo os custos em 25% e colocando-os mais rapidamente em empregos remunerados.
“Espero que, ao sair desta situação, as escolas médicas e outras encontrem uma forma de aproveitar o momento e nos ajudem a descobrir como reduzir o custo total da faculdade de medicina”, disse Martha Santana-Chin, CEO da LA Care. “Talvez esta seja uma oportunidade para repensarmos como o sistema está funcionando.”
Aproximadamente um quinto das escolas médicas que oferecem um diploma de MD têm programas acelerados, incluindo a Universidade da Califórnia-Davis, de acordo com o Consortium of Accelerated Medical Pathway Programs.
Uma análise de dados de oito escolas médicas lideradas pela Escola de Medicina Grossman da NYU, cujo currículo básico de medicina é de três anos, mostra que os estudantes em programas de três anos obtêm um ganho financeiro ao longo da vida totalizando mais de 240.000 dólares devido à poupança de custos de menos tempo na escola médica, aos juros não pagos sobre o montante correspondente não emprestado e à progressão mais rápida para uma posição assalariada.
Além de reduzir custos, os programas médicos acelerados procuram resolver a escassez de mão-de-obra no sector da saúde, formando médicos mais rapidamente. E com os novos limites máximos de empréstimos prestes a tornar mais difícil para muitos estudantes o financiamento da sua educação médica, estes programas subitamente têm uma nova oportunidade.
Os estudantes que passam três anos na faculdade de medicina em vez de quatro têm dívidas menores e recebem um salário mais alto mais cedo, disse Caroline Roberts, médica de família e diretora de educação rural da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte. A UNC oferece um curso de três anos para estudantes que desejam ser médicos de atenção primária e trabalhar nas áreas rurais do estado, onde a escassez de médicos é um grande problema.
Zoe Priddy, que está no segundo ano do programa de três anos da UNC, disse que se os limites de empréstimos federais estivessem em vigor no momento em que ela planejava frequentar a faculdade de medicina, ela precisaria de um emprego que pagasse melhor do que o laboratório de pesquisa onde trabalhou após concluir sua graduação.
“Eu teria que mudar minha trajetória se ainda quisesse seguir a medicina e não sei se isso teria sido possível para mim”, disse Priddy. No entanto, a menor dívida associada ao curso de três anos “facilitou minha decisão” de ingressar na pediatria, uma especialidade com salários mais baixos, disse ela.
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Citação: Muitos temem que os limites de empréstimos federais dissuadirão os aspirantes a médicos e piorarão a escassez de médicos (2025, 3 de novembro) recuperado em 3 de novembro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-11-federal-loan-caps-deter-aspiring.html
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