Uma única administração oral de FLs adstringentes estimulou o sistema nervoso central, ativando os neurônios hipotalâmicos do hormônio liberador de coricotropina (CRH). O CRH secretado ativou a rede neural de noradrenalina (NA) no locus coeruleus (LC). A projeção de NA do LC para a área pré-óptica do hipotálamo suprime o sono e promove a vigília. A projeção de NA e dopamina (DA) de LC e DA da área tegmental ventral para o hipocampo melhora a memória. A projeção de NA do LC para o tronco cerebral ativa a atividade nervosa simpática, aumentando a circulação e o metabolismo. Crédito: Dr. Yasuyuki Fujii do Instituto de Tecnologia Shibaura, Japão https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2665927125002266
Adstringência é uma sensação de secura, enrugamento, rugosidade ou lixa na boca causada por polifenóis derivados de plantas. Os polifenóis, incluindo os flavanóis, são bem conhecidos pela redução do risco de doenças cardiovasculares.
Os flavanóis, encontrados abundantemente no cacau, no vinho tinto e nas frutas vermelhas, estão associados à melhoria da memória e da cognição, bem como à proteção contra danos neuronais. Apesar desses benefícios, os flavanóis têm baixa biodisponibilidade – a fração que realmente entra na corrente sanguínea após a ingestão.
Isto deixou uma importante lacuna de conhecimento: como podem os flavanóis influenciar a função cerebral e o sistema nervoso quando tão poucos deles são absorvidos?
Em resposta a este desafio, uma equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Yasuyuki Fujii e pela professora Naomi Osakabe do Instituto de Tecnologia de Shibaura, no Japão, investigou como os flavanóis afetam o sistema nervoso por meio da estimulação sensorial.
O estudo, publicado na revista Current Research in Food Science, testou a hipótese de que o sabor adstringente dos flavanóis pode atuar como um sinal direto para o cérebro.
“Os flavanóis apresentam um sabor adstringente. Nossa hipótese é que esse sabor sirva como um estímulo, transmitindo sinais diretamente ao sistema nervoso central (que compreende o cérebro e a medula espinhal). Como resultado, acredita-se que a estimulação dos flavonóides seja transmitida através dos nervos sensoriais para ativar o cérebro, induzindo subsequentemente respostas fisiológicas na periferia através do sistema nervoso simpático”, explica o Dr.
Os pesquisadores realizaram experimentos em camundongos de 10 semanas de idade, administrando flavanóis por via oral em doses de 25 mg/kg ou 50 mg/kg de peso corporal, enquanto os camundongos controle receberam apenas água destilada.
Testes comportamentais mostraram que camundongos alimentados com flavanol exibiram maior atividade motora, comportamento exploratório e melhor aprendizado e memória em comparação aos controles. Os flavanóis aumentaram a atividade dos neurotransmissores em várias regiões do cérebro.
A dopamina e seu precursor levodopa, a norepinefrina e seu metabólito normetanefrina estavam elevados na rede locus coeruleus-noradrenalina imediatamente após a administração.
Esses produtos químicos regulam a motivação, a atenção, a resposta ao estresse e a excitação. Além disso, enzimas críticas para a síntese de noradrenalina (tirosina hidroxilase e dopamina-β-hidroxilase) e transporte (transportador vesicular de monoamina 2) foram reguladas positivamente, fortalecendo a capacidade de sinalização do sistema noradrenérgico.
Além disso, a análise bioquímica revelou níveis urinários mais elevados de catecolaminas – hormonas libertadas durante o stress – bem como um aumento da actividade no núcleo paraventricular hipotalâmico (PVN), uma região cerebral central para a regulação do stress. A administração de flavanol também aumentou a expressão de c-Fos (um fator chave de transcrição) e do hormônio liberador de corticotropina no PVN.
Tomados em conjunto, estes resultados demonstram que a ingestão de flavanol pode desencadear respostas fisiológicas abrangentes semelhantes às induzidas pelo exercício – funcionando como um stress moderado que ativa o sistema nervoso central e aumenta a atenção, a excitação e a memória.
“As respostas ao estresse provocadas pelos flavonóides neste estudo são semelhantes àquelas provocadas pelo exercício físico. Assim, a ingestão moderada de flavonóides, apesar de sua baixa biodisponibilidade, pode melhorar a saúde e a qualidade de vida”, disse o Dr. Fujii.
Essas descobertas têm implicações potenciais no campo da nutrição sensorial. Em particular, os alimentos da próxima geração podem ser desenvolvidos com base nas propriedades sensoriais, nos efeitos fisiológicos e na palatabilidade dos alimentos.
Mais informações:
Yasuyuki Fujii et al, Flavanol adstringente dispara o sistema locus-noradrenérgico, regulando o neurocomportamento e os nervos autonômicos, Current Research in Food Science (2025). DOI: 10.1016/j.crfs.2025.101195
Fornecido pelo Instituto de Tecnologia Shibaura
Citação: Mente adstringente e mais aguçada: os flavanóis podem desencadear a atividade cerebral para memória e resposta ao estresse (2025, 1 de novembro) recuperado em 1 de novembro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-10-astringent-sharper-mind-flavanols-trigger.html
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