A malária infectou cerca de 282 milhões de pessoas e ceifou 6.10.000 vidas em todo o mundo em 2024, de acordo com o Relatório Mundial sobre a Malária anual da Organização Mundial da Saúde (OMS), divulgado na quinta-feira, 4 de dezembro, que destacou a resistência aos medicamentos como uma grande ameaça aos esforços de eliminação.
Embora as vacinas recomendadas pela OMS tenham ajudado a prevenir cerca de 170 milhões de casos e um milhão de mortes em 2024, este número foi cerca de 9 milhões a mais do que no ano anterior.
Estima-se que 95 por cento destas mortes ocorreram na Região Africana, ocorrendo a maioria entre crianças menores de 5 anos.
A Índia foi responsável por 73,3 por cento de todos os casos na região do Sudeste Asiático da OMS. O país também relatou 88,7% de todas as mortes na região.
O relatório mostrou que o progresso na redução das mortes por malária – uma meta fundamental da Estratégia Técnica Global para a malária 2016-2030 – continua longe do caminho certo.
Observou que a resistência aos medicamentos antimaláricos já foi confirmada ou suspeita em pelo menos 8 países de África, e há sinais potenciais de declínio da eficácia dos medicamentos que são combinados com a artemisinina.
Outros riscos para os esforços de eliminação da malária incluem a prevalência de parasitas da malária com eliminações do gene pfhrp2, minando a fiabilidade dos testes de diagnóstico rápido, enquanto a resistência confirmada aos piretróides em 48 países está a reduzir a eficácia dos mosquiteiros tratados com insecticida.
Ao mesmo tempo, os mosquitos Anopheles stephensi – resistentes a muitos insecticidas comummente utilizados – invadiram agora 9 países africanos, representando um sério desafio aos esforços de controlo da malária urbana.
Notavelmente, também estão a ser feitos progressos na eliminação da malária. Até à data, um total de 47 países e um território foram certificados como livres de malária pela OMS – Cabo Verde e Egipto foram certificados como livres de malária em 2024, e a Geórgia, o Suriname e Timor-Leste juntaram-se a eles em 2025.
O relatório observou que a OMS aprovou as primeiras vacinas contra a malária do mundo em 2021, e 24 países introduziram as vacinas nos seus programas de imunização de rotina.
“Novas ferramentas para a prevenção da malária estão a dar-nos uma nova esperança, mas ainda enfrentamos desafios significativos”, afirmou o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS.
“O aumento do número de casos e mortes, a ameaça crescente da resistência aos medicamentos e o impacto dos cortes no financiamento ameaçam reverter o progresso que fizemos nas últimas duas décadas”, acrescentou Ghebreyesus.
O relatório também referiu outros riscos, tais como fenómenos meteorológicos extremos – alterações na temperatura e nas precipitações – que contribuem para o aumento dos surtos de malária; conflitos e instabilidade que limitam o acesso aos cuidados.
O desafio é ainda agravado pela estagnação do financiamento global ao longo da última década, limitando o alcance das intervenções que salvam vidas.
“No entanto, nenhum dos desafios é intransponível. Com a liderança dos países mais afetados e investimentos direcionados, a visão de um mundo livre de malária continua a ser alcançável”, afirmou o chefe da OMS.
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