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Numa emergência médica, cada segundo conta – mas em todo o mundo, muitas pessoas ainda hesitam ou tomam a decisão errada quando confrontadas com uma crise de saúde urgente. O nosso novo estudo multinacional lança luz sobre esta questão, concluindo que a compreensão pública sobre quando e como procurar ajuda médica de emergência permanece limitada, mesmo em regiões com sistemas de saúde avançados. O trabalho está publicado na revista Medicine.
Quando os segundos importam, o conhecimento pode salvar vidas
O estudo, que entrevistou quase 5.000 participantes em muitos países, descobriu que apenas cerca de uma em cada cinco pessoas demonstrou um forte nível de Literacia em Saúde para Emergências (EHL) – a capacidade de reconhecer uma emergência médica e saber como responder adequadamente.
A EHL também se refere ao quão bem os indivíduos compreendem o que se qualifica como uma emergência médica, que serviços contactar e como utilizá-los de forma eficiente. Vai além das competências de primeiros socorros – a EHL tem a ver com julgamento, consciencialização e confiança nos sistemas de saúde.
O elevado EHL ajuda as pessoas a agir rapidamente, a utilizar os serviços de forma adequada e a evitar mortes evitáveis. O baixo EHL, por outro lado, leva à confusão, atrasos e pressão desnecessária sobre os serviços de emergência em todo o mundo.
Reconhecer emergências nem sempre é fácil
Embora a maioria dos entrevistados (mais de 80%) soubesse onde encontrar um centro de emergência nas proximidades, menos de metade conseguia identificar corretamente os serviços locais de resgate ou ambulância. O maior desafio, contudo, não foi o acesso – foi a tomada de decisões. Quase 40% das pessoas disseram ter dificuldade em avaliar se uma situação exigia cuidados de emergência.
Visitas de emergência desnecessárias sobrecarregam os sistemas de saúde, enquanto atrasos em verdadeiras emergências podem ser fatais. Saber quando pedir ajuda pode ser tão importante quanto saber para onde ir.
A nossa investigação revelou vários padrões consistentes entre países. Homens, profissionais de saúde e pessoas com níveis de escolaridade ou rendimento mais elevados tendem a ter melhor literacia em saúde em situações de emergência. Os adultos mais jovens (com idades entre os 24 e os 30 anos) e os adultos mais velhos (com mais de 60 anos) também obtiveram pontuações mais elevadas – talvez porque estes grupos estejam mais ligados digitalmente ou tenham mais experiência com os sistemas de saúde.
No entanto, descobriu-se que a maioria – cerca de 75% dos participantes – tinha conhecimentos de saúde de emergência “problemáticos”, o que significa que podem ter dificuldades em crises da vida real para avaliar os sintomas ou decidir quando procurar ajuda médica urgente.
Um desafio global para os sistemas de saúde
A baixa literacia em saúde não afecta apenas os indivíduos – cria efeitos de propagação em todos os sistemas de saúde. Visitas de emergência desnecessárias, utilização indevida de serviços de ambulância e atrasos no tratamento acrescentam custos financeiros e humanos. Desafios semelhantes foram relatados na Europa, América do Norte e Ásia, sugerindo que a questão está longe de ser regional.
Países com programas robustos de educação pública em primeiros socorros e resposta a emergências, como a Noruega e a Suíça, mostram que estas lacunas podem ser colmatadas. Por exemplo, quase nove em cada 10 estudantes noruegueses do ensino secundário recebem formação em suporte de vida e, na Suíça, a educação de emergência é obrigatória para todos os residentes.
Passos simples para fortalecer a conscientização sobre emergências
Comece cedo: integre aulas de primeiros socorros e resposta a emergências nos currículos escolares.
Comunicar claramente: Os governos e os hospitais devem divulgar os números de emergência locais e as orientações sobre sintomas urgentes.
Capacitar digitalmente: Utilize aplicações móveis e ferramentas online para ensinar ao público como reconhecer e responder a emergências.
Visar grupos de alto risco: Centrar a sensibilização naqueles com menor escolaridade, rendimentos mais baixos ou experiência limitada no sistema de saúde.
Treinar comunidades: Os programas comunitários podem transformar os espectadores em socorristas.
O papel do ambiente construído na preparação para emergências
O estudo também destaca que a preparação do público para emergências médicas depende não apenas do conhecimento, mas também dos espaços em que as pessoas vivem. O ambiente construído – incluindo a acessibilidade dos hospitais, as redes rodoviárias e a distribuição de instalações de emergência – desempenha um papel crítico na definição da rapidez e eficácia com que as pessoas podem responder quando ocorrem emergências.
Em muitos centros urbanos, o congestionamento intenso do tráfego, os hospitais distantes ou as rotas de acesso de emergência mal sinalizadas podem atrasar o atendimento e piorar significativamente os resultados dos pacientes.
Por outro lado, as comunidades com infra-estruturas bem planeadas, sinalização de emergência clara e distribuição equitativa de instalações de cuidados de saúde tendem a ter tempos de resposta mais rápidos e taxas de sobrevivência mais elevadas. Esta ligação entre o planeamento urbano e os resultados de emergência na saúde é especialmente importante à medida que as cidades se tornam mais populosas e complexas.
A melhoria do ambiente construído anda de mãos dadas com campanhas de educação pública. A expansão da cobertura de ambulâncias, a integração de sistemas de navegação inteligentes e a garantia de que os hospitais são acessíveis a todos os bairros podem aumentar a confiança do público na utilização dos serviços de emergência. Em suma, um ambiente bem concebido apoia não apenas a mobilidade, mas também a preparação.
Ao alinhar o desenho urbano com os esforços de literacia em saúde, os governos podem criar cidades mais seguras e mais reativas, onde as pessoas e os sistemas trabalham em conjunto para salvar vidas.
Construindo um público mais preparado
A criação de um público global mais preparado requer colaboração entre governos, instituições de saúde, educadores e comunidades. A literacia de emergência não pode ser tratada como uma competência opcional – é tão essencial como saber ler ou conduzir. Quando os indivíduos entendem como agir nos primeiros momentos de crise, tornam-se parte ativa da cadeia de atendimento emergencial, e não vítimas passivas das circunstâncias.
Este estudo destaca que a preparação para emergências não se trata apenas de recursos ou tecnologia, mas também de capacitação. As pessoas devem sentir-se confiantes na sua capacidade de reconhecer o perigo, chegar ao serviço certo e prestar assistência básica até a chegada dos profissionais. Para conseguir isto, as nações precisam de campanhas sustentadas de educação pública, recursos online acessíveis e inclusão de tópicos de saúde de emergência nas escolas, locais de trabalho e meios de comunicação social.
A cooperação global também pode ajudar. A partilha de modelos nacionais bem-sucedidos — como programas comunitários de formação em primeiros socorros na Escandinávia ou plataformas digitais de emergência na Ásia — poderia orientar os países que ainda estão a desenvolver os seus sistemas de sensibilização pública. Ao tratar a literacia em saúde de emergência como um objectivo universal de saúde pública, as sociedades podem reduzir mortes evitáveis, melhorar a eficiência do sistema de emergência e promover um sentido mais forte de responsabilidade partilhada. Num mundo onde as crises de saúde podem atingir qualquer pessoa, em qualquer lugar, a preparação é da responsabilidade de todos.
Esta história faz parte do Science X Dialog, onde os pesquisadores podem relatar as descobertas de seus artigos de pesquisa publicados. Visite esta página para obter informações sobre o Science X Dialog e como participar.
Mais informações:
Esra’ O. Taybeh et al, Preparação pública e conhecimento sobre medicina de emergência: Um estudo em 6 países, Medicina (2025). DOI: 10.1097/md.0000000000043217
Amer Abukhalaf é professor assistente do Departamento de Construção e Desenvolvimento Imobiliário de Nieri, Universidade Clemson. Abukhalaf também é professor da Escola de Pesquisa em Saúde da Universidade Clemson. Ele pesquisa gerenciamento de riscos e projetos de segurança com foco em perigos naturais, ambiente construído, gerenciamento de crises e planejamento de emergência. Abukhalaf também é engenheiro civil e projetista estrutural por prática e tem mestrado em gestão executiva pela Ashland University em Ohio, e doutorado. da Universidade da Flórida. Ele é membro da Divisão de Planejamento de Mitigação de Riscos e Recuperação de Desastres da American Psychological Association.
Citação: Lacunas no conhecimento de saúde emergencial podem estar custando vidas em todo o mundo (2025, 3 de novembro) recuperado em 3 de novembro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-11-gaps-emergency-health-knowledge-worldwide.html
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