Ela é nigeriana, mas libanesa de origem e uma estrela do futebol no norte de um país ainda mais conservador. Hidaa Ghaddar não é convencional – mas a sua abordagem pode ser exatamente o que é necessário numa cidade que sofre o peso do abuso de drogas e do desemprego. A academia atlética de Ghaddar pretende manter os jovens longe das drogas na louca por futebol Kano, a capital cultural do norte da Nigéria, de maioria muçulmana.
“O uso de drogas e o futebol não andam juntos. Ou você faz isso ou aquilo”, disse ela à AFP sobre sua Academia de Futebol Breakthrough, fundada há dois anos, que também visa desenvolver futuros talentos para clubes estrangeiros. A jogadora de 27 anos tornou-se uma espécie de celebridade local por ser a única mulher a treinar um time exclusivamente masculino no país, desafiando as normas culturais de Kano. Ela é mais do que qualificada para o aspecto desportivo do seu trabalho, mas a sua abordagem também visa ajudar as autoridades antidrogas nigerianas, que enfrentam uma mistura tóxica de abuso de substâncias, criminalidade e violência política.
Kano, a maior cidade do norte da Nigéria, tem a segunda maior taxa de consumo de drogas do país, de acordo com a Agência Nacional de Repressão às Drogas. O elevado desemprego empurrou os jovens da cidade de cinco milhões de habitantes para drogas e o crime, e sabe-se que os políticos tiram partido da crise, contratando-os como bandidos para intimidar os adversários, documentaram investigadores políticos.
Oficialmente, a taxa de desemprego do estado é de 7,6 por cento, acima da média nacional de 5,3 por cento. Mas o número de jovens do estado de Kano que não estudam, não trabalham nem recebem formação sobe para 12,5 por cento. Outros 15,8 por cento dos residentes relatam estar subempregados. A polícia começou a pedir aos residentes que denunciassem os traficantes de drogas nas suas comunidades como parte dos esforços para conter o problema, juntamente com uma nova força-tarefa. A Nigéria carece gravemente de centros de tratamento e reabilitação e o contrabando de drogas a caminho da Europa está cada vez mais a chegar ao mercado local. “Jogar futebol ajuda esses jogadores a evitar tudo isso”, disse Ghaddar.
As sessões de treino são acompanhadas por um enfoque na “nutrição, sono, hidratação e bom estilo de vida”, disse Ghaddar, à margem de um campo arenoso no centro de uma pista de corridas de cavalos. Várias dezenas de espectadores observavam o time treinar sob o sol quente da tarde, enquanto Ghaddar usava um hijab preto e chuteiras azuis.
Amor pelo futebol
Nascido em uma família libanesa de proprietários de fábricas em Kano – a cidade abriga uma comunidade libanesa considerável, principalmente envolvida na construção, comércio e confeitaria – Ghaddar começou a jogar futebol aos cinco anos de idade. Ela foi dominada pelo amor pelo futebol aos 16 anos, quando se mudou para o Líbano para estudar na universidade. Os sonhos de Ghaddar de se tornar uma estrela em campo foram interrompidos por quatro lesões sucessivas no joelho e cinco cirurgias, que a forçaram a abandonar a carreira de jogadora aos 18 anos. Nigéria para dar aos jovens jogadores a oportunidade futebolística que ela perdeu. “Morei 16 anos aqui em Kano e me senti em casa”,
Ghaddar disse. Inicialmente, ela tinha dúvidas de que seu plano para uma academia funcionasse, considerando que não havia nenhuma jogadora de futebol de destaque na cidade, onde as normas culturais afastam a maioria das mulheres do esporte. Mas ela abriu a academia com seis alunos e logo aumentou para 63. “Eu tinha medo de tudo… eu ser uma mulher usando hijab, vir para a pista de corrida, treinar aqui na areia na frente dos homens”, disse Ghaddar com um sorriso. Ela fornece aos jogadores kits de futebol e mesadas, em um esforço para ajudá-los a se concentrarem no futebol. Os jogadores também estão matriculados em escolas secundárias e têm aulas de inglês duas vezes por semana para ajudar no seu crescimento acadêmico.
Aqueles que não estão interessados na universidade trabalham nas fábricas familiares de confeitaria e refrigerantes, enquanto também se concentram no futebol. “Os meninos são uma família para mim, sinto todas as emoções positivas quando estou com eles”, disse Ghaddar. Ali Mustapha Ahmad Musa é um dos alunos de Ghaddar que aspira se tornar um jogador de futebol internacional.
“Rezamos e treinamos para realizar o nosso maior sonho de ingressar em clubes estrangeiros, na Europa ou noutros lugares”, disse o jovem de 15 anos depois de um sessão de treinamento. Essa também é a esperança de Ghaddar. “Meu sonho é ver um dos meus jogadores jogando no exterior”, disse Ghaddar
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