Pesquisadores do Reino Unido descobriram um vírus comum na infância que pode provocar danos no DNA, levando ao câncer de bexiga mais tarde na vida.
Combater o vírus precocemente pode abrir a porta para a prevenção do cancro da bexiga mais tarde, disse a equipa da Universidade de York.
O estudo, publicado na Science Advances, revelou que, após ser contraído na infância, o vírus BK geralmente permanece latente nos rins.
As infecções pelo vírus BK não apresentam sintomas óbvios, mas os médicos aprenderam muito sobre o vírus com as experiências de receptores de transplantes renais que precisam tomar imunossupressores para evitar que o sistema imunológico atinja seu novo rim.
Em estudos laboratoriais utilizando o tecido humano que reveste o trato urinário (urotélio), a equipe observou padrões de danos no DNA causados pelas defesas antivirais das células após exposição controlada ao vírus BK – a infecção infantil identificada anteriormente como latente nos rins.
Nesta luta contra o vírus BK, o “fogo amigo” de enzimas destinadas a danificar o vírus pode causar danos colaterais no próprio DNA das células.
Esta evidência apoia uma teoria segundo a qual a resposta antiviral de um indivíduo à infecção pelo vírus BK causa as mutações no ADN que podem levar ao cancro.
“Noutros tipos de cancro relacionados com vírus, como o cancro do colo do útero, sabemos que o ADN do vírus se combina com o nosso próprio material genético para impulsionar o desenvolvimento do tumor. Os nossos resultados mostraram que, na bexiga, a resposta defensiva do tecido ao vírus provoca alterações no ADN que podem levar ao cancro”, disse o Dr.
“Descobrimos que os danos no ADN ocorrem não apenas nas células infectadas, mas também nas ‘células espectadoras’ circundantes, que testemunham a infecção nos seus vizinhos. Isto é importante porque pode explicar porque é que a maioria dos cancros da bexiga não apresentam sinais do vírus quando são diagnosticados muitos anos mais tarde”, acrescentou Baker.
O vírus BK geralmente permanece latente nos rins. Os imunossupressores podem permitir a reativação do vírus BK adormecido, danificando os rins, o ureter e a bexiga.
O trabalho atual de prevenção do câncer de bexiga pede às pessoas que parem de fumar. As descobertas proporcionam uma nova oportunidade para ajudar a prevenir o cancro da bexiga através da identificação e controlo precoce do vírus BK.
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