A espécie fúngica Candida auris, resistente aos medicamentos, está a tornar-se mais mortal e também a espalhar-se pelo mundo, de acordo com um estudo liderado por investigadores indianos.
Candida auris é um patógeno fúngico multirresistente que possui uma capacidade única de crescer e persistir na pele humana.
O estudo realizado por investigadores do Instituto Vallabhbhai Patel Chest, da Universidade de Deli, em colaboração com a equipa dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, mostrou que as infecções fúngicas invasivas estão a espalhar-se por todo o mundo e a ganhar virulência, afectando cerca de 6,5 milhões de pessoas por ano.
Estas infecções estão frequentemente associadas a altas taxas de mortalidade, muitas vezes superiores a 50 por cento, mesmo com terapia antifúngica.
“C. auris desenvolveu estratégias celulares astutas para sobreviver, incluindo a morfogénese na sua capacidade de mudar do crescimento de levedura para a propagação impulsionada por filamentos, bem como formar agregados multicelulares, e também mudar a sua expressão genética fenotípica em resposta às mudanças no seu ambiente”, disse a equipa no artigo publicado na revista Microbiology and Molecular Biology Reviews.
O fungo também é extremamente bem sucedido na colonização da pele humana, com as evidências moleculares mostrando até agora que as proteínas da parede celular se fixam como uma espécie de cola às células dos mamíferos – e até mesmo às superfícies não vivas.
A colonização da pele a longo prazo por C. auris é uma preocupação médica significativa porque os pacientes colonizados podem facilitar a transmissão inter e intra-hospitalar de C. auris para outros pacientes.
Além disso, os pacientes colonizados por C. auris correm o risco de desenvolver infecções sistêmicas mais graves, disse a equipe.
Embora o hospedeiro desenvolva mecanismos para combater o C. auris, a ciência até agora indica que o germe pode desenvolver formas proactivas de escapar à resposta imunitária.
O diagnóstico também continua a ser um desafio, uma vez que a maioria dos testes laboratoriais convencionais levam à identificação errada como outras leveduras relacionadas, o que atrasa e complica o tratamento.
Mas a consciência do peso deste flagelo relativamente novo está a aumentar – e a investigação está agora a proliferar para dar resposta às necessidades clínicas.
“Tomados em conjunto, estes dados sublinham a necessidade de desenvolver novos agentes antifúngicos com atividade de amplo espectro contra patógenos fúngicos humanos, para melhorar os testes de diagnóstico e para desenvolver modalidades adjuvantes baseadas em sistemas imunológicos e vacinais para o tratamento de pacientes de alto risco”, escrevem os pesquisadores.
O estudo também apelou a esforços para aumentar a consciencialização sobre doenças fúngicas através do desenvolvimento de melhores mecanismos de vigilância, especialmente em países com poucos recursos.
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