Os nanoplásticos derivados de garrafas PET descartáveis podem perturbar diretamente os principais sistemas biológicos que são vitais para a saúde humana, de acordo com um estudo liderado pelo Instituto de Nano Ciência e Tecnologia Mohali (INST), um instituto autônomo do Departamento de Ciência e Tecnologia (DST), na quinta-feira.
Os nanoplásticos, encontrados nos alimentos e na água, são uma preocupação global e são cada vez mais detectados no interior do corpo humano. Mas os seus efeitos exatos permanecem pouco compreendidos.
Embora muitos estudos se tenham centrado na forma como os plásticos poluem o ambiente ou danificam os tecidos do hospedeiro, quase nada se sabia sobre o seu impacto direto nos micróbios intestinais benéficos que são fundamentais para a saúde humana.
A equipe liderada por Prashant Sharma e Sakshi Dagariya da Unidade de Biologia Química do INST encontrou a primeira evidência clara de profundas consequências para a saúde humana.
Os investigadores descobriram que a exposição a longo prazo reduziu o crescimento bacteriano, a colonização e as funções protetoras, ao mesmo tempo que aumentou as respostas ao stress e a sensibilidade aos antibióticos.
“Juntas, as descobertas explicam que os nanoplásticos dos plásticos de uso diário são partículas biologicamente ativas que podem interferir na saúde intestinal, na estabilidade do sangue e na função celular”, disseram os pesquisadores no artigo publicado na revista Nanoscale Advances.
A equipe recriou nanoplásticos a partir de garrafas PET em laboratório e os testou em três modelos biológicos principais.
Uma bactéria intestinal benéfica, Lactobacillus rhamnosus, foi usada para ver como os nanoplásticos afetam o microbioma.
Em concentrações mais elevadas, descobriu-se que os nanoplásticos perturbam as membranas dos glóbulos vermelhos e causam a destruição prematura das células.
Além disso, a equipe também descobriu que a exposição prolongada levou a danos no DNA, estresse oxidativo, apoptose e sinalização inflamatória, juntamente com mudanças no metabolismo energético e de nutrientes.
“As nanopartículas induzem danos no ADN, stress oxidativo e respostas inflamatórias nas células epiteliais humanas durante a exposição prolongada, representando riscos para a saúde humana que antes não eram reconhecidos”, disseram os investigadores.
Para além da saúde humana, os conhecimentos podem estender-se à agricultura, nutrição e estudos de ecossistemas, onde o equilíbrio microbiano e a poluição plástica se cruzam, observaram.
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