Crédito: Unsplash/CC0 Domínio Público
Pacientes com epilepsia resistente ao tratamento muitas vezes passam por vários medicamentos enquanto buscam alívio das convulsões que atrapalham suas vidas. No entanto, em muitos casos, estes medicamentos oferecem poucos benefícios, reforçando a crença de longa data entre os especialistas de que a epilepsia resistente ao tratamento é uma condição que permanece estável, na melhor das hipóteses, ou que piora gradualmente ao longo do tempo.
Um novo estudo, no entanto, desafia esta noção de longa data, mostrando que um subconjunto destes pacientes difíceis de tratar experimenta alívio das convulsões, embora os investigadores não tenham exactamente a certeza do que está a impulsionar a melhoria.
O estudo, publicado na JAMA Neurology, fez parte do Human Epilepsy Project, um grande estudo observacional baseado nos EUA de pacientes com epilepsia focal resistente ao tratamento (FTRE) envolvendo pesquisadores de múltiplas instituições, incluindo o neurologista de Yale, Hamada Hamid Altalib.
Para o estudo, os investigadores queriam analisar se a frequência das crises no FTRE melhora ao longo do tempo e, em caso afirmativo, porquê.
“A sabedoria convencional é que, uma vez que dois medicamentos falham, a probabilidade de o terceiro medicamento, ou o quarto, fazer com que o paciente fique livre de convulsões é inferior a 5%”, disse Altalib, professor de neurologia na Escola de Medicina de Yale. “Mas mostramos que há algumas pessoas que melhoram um pouco com o tempo, mesmo depois de três, quatro ou cinco medicamentos, o que foi surpreendente.
“Havia até um pequeno grupo – cerca de 17% de pessoas – que ficou livre de crises durante três meses, o que é um grande problema porque desafia o entendimento atual e mostra que as pessoas podem melhorar”, disse ele.
Os tratamentos novos ou em curso foram responsáveis pela melhoria ou a frequência das crises simplesmente diminui com o tempo? Os pesquisadores ainda estão analisando os dados.
“O ‘porquê’ é, obviamente, a questão multimilionária que ainda não podemos responder”, disse Altalib. “Mas o fato de termos mostrado uma melhora real é um grande negócio. Isso abala todo o campo.”
Globalmente, a prevalência da epilepsia varia entre 0,6% -1,4% nas respectivas populações, de acordo com Altalib. A boa notícia é que muitas pessoas – 40% a 60% dos pacientes – ficam livres das crises quando iniciam a medicação anticonvulsivante, mostra a pesquisa. Outros 30% têm o tipo refratário ao medicamento que não responde à medicação.
O Projeto Epilepsia Humana é um estudo de longo prazo dividido em três partes. O novo artigo centra-se na segunda fase, durante a qual os investigadores acompanharam 146 pacientes voluntários, com idades entre os 16 e os 65 anos, de 10 centros de epilepsia nos EUA, entre maio de 2018 e setembro de 2021. Todos os participantes tinham epilepsia focal e tinham experimentado pelo menos quatro medicamentos anticonvulsivantes que não conseguiram controlar totalmente as convulsões. Os dados coletados incluíram frequência de convulsões, uso de medicamentos, uso de dispositivos, imagens cerebrais, cirurgias, check-ins mensais, revisão de prontuários médicos e formulários de relatos de casos.
“O bom deste estudo é que é um grande estudo epidemiológico com muitos biomarcadores, genética e neuroimagem coletados”, disse Altalib.
Os pesquisadores analisaram os extensos dados coletados, com o departamento de Informática Biomédica e Ciência de Dados de Yale coordenando as informações da primeira e da segunda fases do estudo.
“Desempenhamos um papel importante na governança de dados e no gerenciamento desses dados muito complexos”, disse Altalib. “Aproveitamos nossos especialistas em informática e outros conhecimentos. Muitos professores e funcionários de Yale ajudaram a fazer isso acontecer.”
Os pesquisadores compararam a frequência das convulsões de cada pessoa durante a primeira e a segunda metade do estudo para determinar se as convulsões se tornaram menos frequentes ao longo do tempo. Eles descobriram que a maioria das pessoas, cerca de 68%, teve menos convulsões na última parte do estudo em comparação com o início. Outros 13% ficaram livres de convulsões durante pelo menos três meses; 8% não tiveram convulsões durante seis meses; e 3% por um ano ou mais.
As mudanças na medicação e o uso de intervenções, como a estimulação cerebral, variaram entre os pacientes e produziram resultados mistos, sem que nenhum tratamento superasse fortemente os outros. Embora existam muitas intervenções, ainda não está claro se elas alteram o curso da epilepsia a longo prazo ou se os pacientes simplesmente melhoram ao longo do tempo com cuidados contínuos, dizem os pesquisadores.
Mas uma conclusão importante do estudo é a importância de incluir um grupo de controle (uma coorte de pacientes que não está recebendo nenhum medicamento ou intervenção) ao avaliar se um tratamento específico é eficaz, disse Altalib. Estudos abertos (aqueles sem grupo de controle) não devem presumir que o tratamento por si só causa melhora, porque algumas pessoas experimentam uma melhora sem qualquer intervenção.
“O que este trabalho realmente sublinha é a importância da gestão médica contínua e de estudos mais rigorosos e controlados para compreender o que realmente impulsiona a melhoria”, disse Altalib. “No final das contas, queremos melhorar a qualidade de vida das pessoas. É por isso que estamos na área da saúde”.
Mais informações:
Ojas Potnis et al, Tendências de frequência de convulsões ao longo do tempo na epilepsia focal resistente ao tratamento, JAMA Neurology (2025). DOI: 10.1001/jamaneurol.2025.4085
Fornecido pela Escola de Medicina de Yale
Citação: Estudo de longo prazo desafia suposições sobre a recuperação da epilepsia (2025, 2 de novembro) recuperado em 2 de novembro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-10-term-assumptions-epilepsy-recovery.html
Este documento está sujeito a direitos autorais. Além de qualquer negociação justa para fins de estudo ou pesquisa privada, nenhuma parte pode ser reproduzida sem permissão por escrito. O conteúdo é fornecido apenas para fins informativos.
