As doenças transmitidas por mosquitos, como a malária e a dengue, podem ser as ameaças que aumentam mais rapidamente para a humanidade, seguidas pela tuberculose e pelo VIH/SIDA, com as alterações climáticas a emergirem como o principal motor da escalada de doenças, de acordo com um inquérito realizado a mais de 3.700 profissionais de saúde e investigadores de 151 países.
A desigualdade socioeconómica, que pode afectar o acesso aos cuidados de saúde, e a resistência antimicrobiana, que pode prejudicar os tratamentos contra infecções de grande alcance, também podem contribuir para o agravamento da doença, afirmaram os participantes, quase 90 por cento dos quais residiam em países de baixo e médio rendimento.
As alterações climáticas, a pobreza e a resistência aos medicamentos poderão estar a unir-se para criar uma crise de saúde crescente que poderá tornar-se numa “catástrofe crescente” se não for abordada, afirmam as conclusões publicadas na revista Scientific Reports.
“Embora ainda exista a possibilidade de um novo agente patogénico emergir em qualquer parte do mundo, os nossos resultados revelam um consenso de que a próxima pandemia poderá não ser um evento repentino, mas poderá transformar-se num desastre humanitário de construção lenta, à medida que o fardo catastrófico de doenças endémicas aumenta e atinge novas comunidades vulneráveis em diferentes geografias”, escreveram autores da Universidade de Oxford, no Reino Unido.
Estudos demonstraram que o aumento das temperaturas e a mudança nos padrões de precipitação devido ao aquecimento global estão a criar condições propícias à reprodução dos mosquitos.
A autora sênior Trudie Lang, diretora da Rede Global de Saúde do Departamento de Medicina de Nuffield da Universidade de Oxford, disse que o estudo fornece “evidências de comunidades que enfrentam essas ameaças das mudanças climáticas neste momento em todo o Sul Global, onde a carga de doenças é mais alta”.
As regiões estão sub-representadas e não são expressas coletivamente, mas os dados e as percepções baseiam-se na experiência vivida e na diversidade global, disse Lang.
“Nossa pesquisa demonstra claramente que a próxima grande emergência de saúde pode não ser um novo surto repentino, mas o agravamento constante das doenças silenciosas que encurtam vidas todos os dias”, disse o autor sênior.
Os investigadores acrescentaram que o risco da emergência sanitária não se apresentará como um surto dramático, mas como um desastre humanitário que se desenrola lentamente, onde as doenças endémicas se espalham por novas geografias – impactando os sistemas de saúde e as economias.
“As alterações climáticas estão a impulsionar a propagação de doenças infecciosas e estão a atingir mais duramente as comunidades menos capazes de se adaptar”, disse Josie Golding, chefe de epidemias e epidemiologia, doenças infecciosas, Wellcome Trust, Reino Unido, que encomendou o projecto de investigação.
“O aumento das temperaturas, as inundações e as secas criam condições ideais para o desenvolvimento de mosquitos, carraças e bactérias nocivas, enquanto as condições meteorológicas extremas aumentam a pressão sobre os já frágeis sistemas de saúde”, disse Golding.
É necessária uma acção climática global urgente, juntamente com um investimento em soluções inovadoras para prevenir e tratar doenças infecciosas – agir em ambas as frentes é essencial, disse Golding.
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