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A tuberculose é uma das doenças infecciosas mais mortais do mundo e agora, uma equipa de cientistas descobriu uma falha fundamental num modelo de longa data de como as bactérias controlam a expressão genética que pode formar a base para estratégias inovadoras para combater a tuberculose e outras infecções bacterianas, disse um comunicado oficial na quinta-feira.
Os cientistas acreditavam que uma proteína chamada “fator σ” se liga à RNA polimerase, inicia a transcrição bacteriana e é então liberada quando a enzima começa a alongar o RNA.
Este processo, conhecido como ‘ciclo σ’, foi considerado universal em todas as bactérias, incluindo as bactérias da TB.
Durante anos, os cientistas acreditaram que uma proteína chamada fator σ se liga à RNA polimerase, inicia a transcrição bacteriana e é então liberada quando a enzima começa a alongar o RNA. Este processo, conhecido como ciclo σ, foi considerado universal em todas as bactérias, incluindo as bactérias da TB.
No entanto, um novo estudo do Instituto Bose, em Calcutá, um instituto autónomo do Departamento de Ciência e Tecnologia (DST), derruba esta suposição.
Os pesquisadores Dr. Jayanta Mukhopadhyay e Dr. N. Hazra descobriram que enquanto alguns fatores σ no M. tuberculosis se dissociam da RNA polimerase durante a transcrição, outros permanecem firmemente ligados durante todo o processo.
Sua pesquisa, publicada em revista internacional Pesquisa de ácidos nucléicosrevela que um mecanismo ensinado durante décadas nos livros de biologia molecular — o chamado “ciclo σ universal”, não se aplica a todas as bactérias ou a todas as proteínas reguladoras.
“O estudo centra-se na bactéria causadora da tuberculose (TB), Mycobacterium tuberculosis, e mostra que diferentes factores σ (sigma), proteínas que guiam a RNA polimerase para genes específicos, comportam-se de formas surpreendentemente diferentes durante a transcrição, o primeiro passo da expressão genética”, afirmou o Ministério da Ciência e Tecnologia.
A descoberta de que σF permanece ligado à RNA polimerase sugere um mecanismo até agora desconhecido pelo qual a bactéria assegura a expressão sustentada de genes de resposta ao stress, uma visão com implicações importantes para a biologia da TB.
As cepas resistentes aos medicamentos representam uma ameaça global crescente à cura da doença. A bactéria M. tuberculosis (TB) sobrevive dentro do hospedeiro humano regulando com precisão a expressão genética sob condições de estresse extremo.
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