Lutando com problemas de memória e estresse? Um pedaço de chocolate amargo ou um punhado de frutas vermelhas pode ajudar a aumentar seus níveis de memória e também reduzir o estresse, de acordo com um estudo com animais.
A melhoria da memória e da cognição pode ser devida aos flavanóis, encontrados abundantemente no cacau e nas frutas vermelhas, disse a equipe do Instituto de Tecnologia de Shibaura, no Japão.
O estudo, publicado na revista Current Research in Food Science, demonstrou que a ingestão de flavanol pode desencadear respostas fisiológicas abrangentes, semelhantes às induzidas pelo exercício – funcionando como um stress moderado que ativa o sistema nervoso central e aumenta a atenção, a excitação e a memória. Os flavanóis também protegem contra danos neuronais.
“As respostas ao estresse provocadas pelos flavonóides neste estudo são semelhantes às provocadas pelo exercício físico. Assim, a ingestão moderada de flavonóides, apesar da sua fraca biodisponibilidade, pode melhorar a saúde e a qualidade de vida”, disse o Dr. Yasuyuki Fujii do Instituto Shibaura.
No estudo, a equipe investigou como os flavanóis afetam o sistema nervoso por meio da estimulação sensorial. Eles testaram a hipótese de que o sabor adstringente – uma sensação seca, enrugada, áspera ou de lixa na boca – dos flavonóis pode atuar como um sinal direto para o cérebro.
Os pesquisadores realizaram experimentos em camundongos de 10 semanas de idade, administrando flavanóis por via oral em doses de 25 mg/kg ou 50 mg/kg de peso corporal, enquanto os camundongos controle receberam apenas água destilada.
Testes comportamentais mostraram que camundongos alimentados com flavanol exibiram maior atividade motora, comportamento exploratório e melhor aprendizado e memória em comparação aos controles.
Os flavanóis aumentaram a atividade dos neurotransmissores em várias regiões do cérebro. A dopamina e seu precursor levodopa, a norepinefrina e seu metabólito normetanefrina estavam elevados no cérebro imediatamente após a administração.
Esses produtos químicos regulam a motivação, a atenção, a resposta ao estresse e a excitação.
Além disso, enzimas críticas para a síntese de noradrenalina (tirosina hidroxilase e dopamina-beta-hidroxilase) e transporte (transportador vesicular de monoamina 2) foram reguladas positivamente, fortalecendo a capacidade de sinalização do sistema noradrenérgico.
Além disso, a análise bioquímica revelou níveis urinários mais elevados de catecolaminas – hormonas libertadas durante o stress – bem como um aumento da actividade no núcleo paraventricular hipotalâmico (PVN), uma região cerebral central para a regulação do stress.
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