O stress dos exames, o tempo excessivo de ecrã, as pressões das redes sociais, o bullying e a solidão estão a emergir como grandes desafios para as crianças em idade escolar, levando os educadores e especialistas em saúde mental a apelar à integração do bem-estar emocional no sistema educativo, em vez de ser tratado como um exercício ocasional de sensibilização.
Os especialistas dizem que as escolas devem ir além da medição do sucesso apenas através do desempenho académico e, em vez disso, criar ambientes onde os alunos se sintam seguros, apoiados e emocionalmente resilientes.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, um em cada sete adolescentes de 10 a 19 anos vive com algum transtorno mental, com depressão, ansiedade e distúrbios comportamentais.
O UNICEF (Fundo Internacional de Emergência para Crianças das Nações Unidas) e o NCERT (Conselho Nacional de Investigação e Formação Educacional) destacaram o aumento do stress entre as crianças e a necessidade de um maior apoio de aconselhamento e sensibilização para a saúde mental nas escolas.
“As escolas hoje estão testemunhando crianças lutando contra o aumento da ansiedade, do perfeccionismo, do medo do fracasso e da exaustão emocional em idades muito mais jovens do que víamos há uma década”, disse o Dr. Nand Kumar, professor do Departamento de Psiquiatria da AIIMS, Delhi.
O desempenho acadêmico não pode ser feito às custas de uma saúde mental precária, disse ele.
Kumar enfatizou que todas as escolas deveriam ter sistemas para aumentar precocemente a resiliência das crianças, juntamente com a identificação precoce de sofrimento emocional, acesso a conselheiros treinados e professores equipados para reconhecer mudanças comportamentais antes que elas se transformem em condições psiquiátricas graves.
Especialistas em saúde mental observaram que, embora a consciência em torno do bem-estar emocional tenha melhorado nos últimos anos, o estigma continua a impedir que muitos estudantes procurem ajuda atempada.
Kumar afirmou que, em vez de tratar o aconselhamento como uma intervenção apenas durante crises, as escolas deveriam normalizar as conversas sobre emoções, resiliência, gestão do stress e relacionamentos saudáveis como parte da aprendizagem quotidiana.
Os educadores acreditam que as escolas têm um papel igualmente importante na formação de ambientes emocionalmente saudáveis através de políticas institucionais, formação de professores e envolvimento dos pais.
“A educação hoje deve preparar as crianças não apenas para se destacarem nos exames, mas também para enfrentar contratempos, incertezas e relacionamentos interpessoais. As escolas precisam integrar a aprendizagem socioemocional, a atenção plena, iniciativas de apoio entre pares e interação regular com conselheiros no ecossistema escolar. O bem-estar emocional de uma criança é tão importante quanto o sucesso acadêmico, e ambos devem progredir juntos”, disse o educador Shishir Jaipuria, presidente do Grupo de Instituições Educacionais Seth Anandram Jaipuria.
Várias escolas começaram a introduzir períodos de bem-estar, células de aconselhamento dedicadas, programas de mentoria entre pares e workshops sobre segurança cibernética, regulação emocional e comportamento digital responsável, disse ele.
Jaipuria salientou que cada professor tem de adoptar o papel de conselheiro para enfrentar o desafio de menos conselheiros formados.
Os psicólogos alertaram que a rápida integração da tecnologia digital na vida das crianças acrescentou novos desafios ao seu bem-estar emocional. Embora as plataformas digitais apoiem a aprendizagem, a criatividade e a ligação social, o uso excessivo e não regulamentado, especialmente das redes sociais, pode afetar a autoestima, os relacionamentos e a regulação emocional.
Uma investigação publicada nas principais revistas internacionais encontrou associações entre o tempo excessivo de ecrã e o aumento dos riscos de ansiedade, depressão, perturbações do sono e redução da capacidade de atenção entre os adolescentes, embora os especialistas acautelem que a qualidade do envolvimento digital e o apoio familiar também desempenham papéis importantes.
“As crianças de hoje estão crescendo em um ambiente onde estão constantemente expostas a versões cuidadosamente selecionadas e muitas vezes inatingíveis da vida de outras pessoas”, disse a Dra. Deepika Dahima, psicóloga de aconselhamento da AIIMS, Delhi.
A pressão para comparar, procurar validação e manter uma identidade online idealizada pode minar gradualmente a auto-estima, fomentar a solidão e criar expectativas irrealistas sobre sucesso, aparência e relacionamentos, disse ela.
“Em vez de se concentrarem apenas na restrição do tempo de ecrã, os pais e as escolas devem trabalhar em colaboração para cultivar hábitos digitais saudáveis, literacia mediática crítica e resiliência emocional. As crianças precisam de espaços seguros onde possam discutir abertamente as suas, desenvolver autoconsciência e aprender competências baseadas em evidências para identificar, expressar e regular as suas emoções, em vez de internalizarem a angústia ou procurarem validação através de plataformas digitais”, disse o Dr. Dahima acrescentou.
Os profissionais de saúde mental afirmaram que as escolas desempenham um papel fundamental na identificação de sinais precoces de sofrimento psicológico, sendo os professores muitas vezes os primeiros a notar mudanças comportamentais, como retraimento social, irritabilidade, declínio do desempenho académico ou perda de interesse nas atividades.
Dr. Dahima enfatizou que a comunicação regular entre professores, conselheiros escolares e pais cria um forte sistema de apoio para as crianças.
“O reconhecimento precoce, a intervenção oportuna e o apoio emocional sustentado não só evitam que as preocupações se transformem em condições de saúde mental mais graves, mas também promovem a resiliência, o desenvolvimento saudável e o bem-estar emocional ao longo da vida”, disse ela.
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